La presión de Trump sobre la Reserva Federal: Bessent se enfrenta al interrogatorio del Senado

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, enfrentó un duro cuestionamiento del Senado de Estados Unidos con respecto a la agresiva iniciativa del presidente Donald Trump para recortar las tasas de interés, una campaña que los críticos temen que pueda encender la inflación.

Durante una audiencia del jueves del Consejo de Supervisión de Estabilidad Financiera del Senado, los senadores demócratas presionaron a Bessent sobre el aumento de los precios al consumidor y los aparentes esfuerzos de Trump para influir en la Reserva Federal, el banco central independiente del país.

Figura 1: El secretario del Tesoro, Scott Bessent, testificó ante el Senado, respondiendo preguntas sobre la independencia de la Reserva Federal y la inflación.

La campaña de Trump para bajar las tasas de interés

La audiencia surge tras las reiteradas exigencias públicas del presidente Trump a la Reserva Federal para que reduzca drásticamente las tasas de interés al mínimo. En una entrevista con The Wall Street Journal en diciembre, Trump declaró que quería ver las tasas en "un uno por ciento o quizás incluso más bajas", y añadió: "Deberíamos tener la tasa más baja del mundo". La tasa de interés federal actual se sitúa aproximadamente en el 3,6 por ciento.

Los economistas advierten que si bien un recorte repentino y profundo de las tasas podría crear un auge del mercado a corto plazo al abaratar los préstamos, la inundación de efectivo resultante en la economía podría devaluar el dólar y generar precios más altos en el largo plazo.

Esta presión para bajar las tasas coincide con la nominación de Kevin Warsh por parte de Trump para reemplazar a Jerome Powell como presidente de la Reserva Federal. Powell ha recibido constantes críticas del presidente por su política de bajar las tasas gradualmente.

Un patrón de presión sobre los funcionarios de la Reserva Federal

La Reserva Federal ha operado durante mucho tiempo como una agencia independiente, un principio diseñado para proteger la política monetaria nacional de la interferencia política. Sin embargo, los críticos acusan al presidente Trump de intentar socavar esta independencia mediante amenazas legales e investigaciones dirigidas a los miembros de la Fed.

Las acciones recientes han intensificado estas preocupaciones:

• Lisa Cook: En agosto, Trump intentó destituir a la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, designada por su predecesor, Joe Biden, por acusaciones de fraude hipotecario, lo cual ella niega. Cook ha alegado que la medida tuvo motivaciones políticas, y el caso se encuentra ahora ante la Corte Suprema.

• Jerome Powell: A principios de enero, el Departamento de Justicia inició una investigación penal contra el actual presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, centrándose en su gestión de las renovaciones del edificio de la Reserva Federal. Powell respondió con una inusual declaración pública, acusando al presidente de usar la amenaza de cargos penales para intimidar a los líderes de la Reserva Federal y lograr que adoptaran su política de tasas de interés preferida.

Bessent bajo fuego en una audiencia en el Senado

En este contexto, un comentario reciente del presidente Trump sobre su candidato a la Reserva Federal aumentó la alarma. Trump bromeó con demandar a Kevin Warsh si no cumplía con las exigencias presidenciales sobre las tasas de interés. Aunque Trump posteriormente descartó el comentario, calificándolo de "pura comedia", durante una rueda de prensa en el Air Force One, los senadores presentes en la audiencia no se divirtieron.

Warren cuestiona la independencia del candidato a la Reserva Federal

La senadora Elizabeth Warren confrontó directamente a Bessent por el informe, pidiéndole un compromiso de que Warsh no sería demandado ni investigado si no recortaba las tasas de interés como desea Trump.

"Señor Secretario, ¿puede comprometerse ahora mismo a que Kevin Warsh, el candidato de Trump para la Reserva Federal, no será demandado ni investigado por el Departamento de Justicia si no reduce las tasas de interés exactamente como quiere Donald Trump?", preguntó Warren.

Bessent eludió la pregunta y respondió: "Eso depende del presidente".

Warren reprendió al secretario del Tesoro, afirmando: "No creo que el pueblo estadounidense se esté riendo. Son ellos los que estaban teniendo dificultades para acceder a los fondos".

Figura 2: La senadora Elizabeth Warren interrogó al secretario del Tesoro, Scott Bessent, durante una audiencia del Consejo de Supervisión de Estabilidad Financiera.

Reprimenda bipartidista del senador Tillis

La preocupación por las acciones de la administración se extendió a todos los partidos. El senador republicano Thom Tillis inició su discurso denunciando la investigación sobre Jerome Powell. Si bien reconoció su propia decepción con el actual presidente de la Reserva Federal, Tillis afirmó su convicción de que Powell no cometió ningún delito.

Advirtió que tales investigaciones desalentarían la transparencia y obstaculizarían futuras audiencias de supervisión, imaginando un escenario en el que los funcionarios, temiendo "trampas de perjurio", se negarían a responder preguntas sin una consulta legal exhaustiva. "¿Es realmente así como queremos que se desarrolle la supervisión en el futuro?", preguntó Tillis.

Figura 3: El senador republicano Thom Tillis expresó su preocupación de que la investigación sobre el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, podría socavar la futura supervisión del gobierno.

Por su parte, Bessent declaró ante el consejo que apoyaba el objetivo de inflación a largo plazo de la Reserva Federal de alrededor del 2 %. «Lo deseable es volver al objetivo del 2 % de la Fed, y durante los últimos tres meses hemos estado en el 2,1 %», señaló.

Nuevo escrutinio sobre la demanda de Trump contra el IRS

La audiencia también se centró en otro tema polémico: la demanda del presidente Trump contra el Servicio de Impuestos Internos (IRS), un departamento dentro de su propia rama ejecutiva.

Trump reclama 10.000 millones de dólares en daños y perjuicios relacionados con la filtración de sus declaraciones de impuestos durante su primer mandato. La filtración fue perpetrada por un excontratista del gobierno, Charles Littlejohn, quien posteriormente ha sido condenado a cinco años de prisión.

El demócrata Rubén Gallego cuestionó el aparente conflicto de intereses, dado que el propio Departamento de Justicia de Trump defendería la demanda y podría potencialmente aprobar un acuerdo pagado por los contribuyentes.

Cuando Gallego preguntó de dónde provendrían los 10 mil millones de dólares, Bessent confirmó: «Saldrían del Tesoro». Añadió que Trump ha dicho que cualquier dinero otorgado se destinará a obras de caridad y que el Tesoro no será quien decida sobre los daños.

Gallego insistió, señalando que Bessent, como persona designada políticamente y que puede ser destituida por el presidente, sería en última instancia la encargada de desembolsar los fondos. "¿Se ha recusado de alguna decisión sobre el pago al presidente por estas reclamaciones?", preguntó Gallego.

Bessent volvió a evadir una respuesta directa, afirmando simplemente: "Seguiré la ley".