La nueva estrategia petrolera de Canadá: un oleoducto hacia Asia

Tras un largo período de desacuerdo, el gobierno federal de Canadá y la provincia petrolera de Alberta coinciden ahora en una nueva visión para las exportaciones energéticas del país. Un cambio significativo en las relaciones comerciales con Estados Unidos ha impulsado el apoyo federal a un nuevo oleoducto desde Alberta hasta la costa oeste de Canadá, un proyecto diseñado para transportar casi un millón de barriles diarios (bpd) de crudo a Asia y acceder al mercado energético de mayor crecimiento del mundo.

Un cambio estratégico para alejarse del mercado estadounidense

Canadá está diversificando activamente sus relaciones comerciales en respuesta a los aranceles y las constantes amenazas comerciales de la Administración Trump, que han tensado la históricamente estrecha alianza. El gobierno, liderado por el primer ministro Mark Carney, busca consolidar a Canadá como una superpotencia energética incrementando las exportaciones marítimas de crudo desde Alberta a Asia.

Esta medida es crucial para reducir la fuerte dependencia de Canadá de Estados Unidos, que actualmente compra más del 95 % de todas las exportaciones petroleras canadienses. El oleoducto Trans Mountain (TMX) ampliado es, por ahora, la única ruta que transporta crudo albertano, que se encuentra en una zona sin litoral, a buques cisterna en la Costa Oeste.

La historia de éxito del oleoducto Trans Mountain

Durante años, Alberta ha abogado por un mayor acceso a oleoductos costeros para aprovechar su creciente suministro de crudo. La producción petrolera de la provincia alcanzó un nuevo récord en 2025, con un promedio de 4,1 millones de bpd, un aumento del 4,2%, de 166.000 bpd, con respecto a 2024. Las arenas petrolíferas representaron el 84% de esta producción.

La ampliación de TMX marcó un antes y un después, triplicando la capacidad del oleoducto de 300.000 bpd a 890.000 bpd. Esta expansión impulsó directamente la producción récord de Alberta y abrió la puerta a importantes exportaciones a Asia.

Según ATB Economics, el valor de las exportaciones de petróleo de Alberta a Asia aumentó de cero a más de US$804 millones (C$1.100 millones) para octubre de 2025, tras la ampliación de TMX. Si bien los analistas esperan que las mejoras en los oleoductos impulsen el crecimiento de la producción en 2026 y 2027, advierten que la capacidad podría volver a ser un problema a partir de 2028 si no se construye otro oleoducto.

Ampliando los límites de la infraestructura existente

La demanda de crudo canadiense ya está poniendo a prueba los límites actuales. Trans Mountain Corporation solicitó recientemente la aprobación del Regulador de Energía de Canadá para aumentar los flujos de petróleo en un 10 % mediante agentes reductores de arrastre (DRA). La compañía declaró que este proyecto no incrementaría el tráfico de buques más allá de lo aprobado previamente para la expansión.

La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, celebró la medida y declaró: «Alberta se complace en ver que TMX trabaja para aumentar las exportaciones de petróleo en un 10 %». Añadió: «El mundo necesita nuestras exportaciones energéticas, especialmente los mercados asiáticos. Seguiremos impulsando una mayor capacidad de exportación, incluyendo un nuevo oleoducto a la costa noroeste de Canadá».

Planificación del próximo gran proyecto de oleoducto

El gobierno federal ahora respalda firmemente esta iniciativa. Ya en julio pasado, el primer ministro Carney sugirió que era muy probable que un nuevo oleoducto hacia la costa del Pacífico se declarara proyecto de interés nacional. Este cambio de política se consolidó durante una visita a China, donde Carney firmó un acuerdo estratégico de cooperación energética y comercial, lo que marca una nueva era en las relaciones.

En noviembre, los gobiernos de Canadá y Alberta firmaron un acuerdo para impulsar las exportaciones de petróleo a Asia, reducir la incertidumbre sobre las inversiones y abordar las emisiones. Este acuerdo allana el camino para un nuevo oleoducto de propiedad compartida de indígenas.

El proyecto, denominado provisionalmente Oleoducto de la Costa Oeste, se encuentra actualmente en fase de evaluación preliminar, con un grupo asesor técnico evaluando posibles rutas. El gobierno de Alberta planea presentar el proyecto ante la Oficina Federal de Grandes Proyectos de Canadá para julio de 2026.

En una entrevista reciente con Bloomberg, el primer ministro Smith confirmó que se están considerando cinco posibles puertos de la Costa Oeste. El puerto de Prince Rupert, en el noroeste de Columbia Británica, parece ser uno de los principales candidatos debido a su ubicación menos congestionada, lo que también podría facilitar la exportación de otros productos de alto valor.

Si bien el proyecto inevitablemente enfrentará negociaciones complejas con las Primeras Naciones y el gobierno de Columbia Británica, el apoyo unificado tanto de Alberta como del gobierno federal marca un paso decisivo hacia la diversificación del futuro energético de Canadá y la reducción de su dependencia del mercado estadounidense.