La lucha por la financiación del ICE amenaza con un cierre del gobierno

Una disputa política de alto riesgo sobre las tácticas agresivas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) amenaza con paralizar partes del gobierno federal esta semana. Republicanos y demócratas en el Congreso se encuentran en un punto muerto en torno a un proyecto de ley de financiación para el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), y la disputa se centra en las demandas de una mayor supervisión de la agencia.

Figura 1: Las manifestaciones públicas contra la aplicación agresiva de la ley por parte del ICE se han intensificado, alimentando el debate político sobre la financiación y la supervisión de la agencia.

Por qué las tácticas de ICE están desatando una polémica

La controversia surge de la masiva campaña de la administración Trump para deportar a inmigrantes que se encuentran sin permiso en el país. Esta iniciativa ha provocado un aumento de agentes del ICE en varias ciudades de mayoría demócrata, como Los Ángeles, Chicago, Charlotte y, más recientemente, Minneapolis y St. Paul.

Esta aplicación agresiva de la ley ha dado lugar a una serie de incidentes muy controvertidos que han indignado a residentes locales y defensores de los derechos civiles. Solo en Minneapolis, entre los sucesos recientes se incluyen el asesinato de dos ciudadanos estadounidenses, la detención de otro ciudadano sacado de su casa en pantalones cortos y la detención de escolares, uno de ellos de tan solo cinco años.

Para aumentar la indignación, se informó que ocurrieron seis muertes en centros de detención de ICE solo este mes.

Los demócratas exigen reformas estrictas en las operaciones de ICE

En respuesta a estos acontecimientos, en particular el reciente tiroteo del ciudadano estadounidense Alex Pretti, los demócratas insisten en que se adjunten nuevas reformas a la legislación que financia al DHS hasta septiembre.

El proyecto de ley de financiación, que también abarca agencias como el Departamento de Defensa y programas de investigación médica, vivienda y educación, fue aprobado por la Cámara de Representantes la semana pasada a pesar de las objeciones de la mayoría de los demócratas. Ahora, están aprovechando la votación del Senado para impulsar cambios significativos.

Las principales demandas del Partido Demócrata incluyen:

• Prohibición a ICE de detener o deportar a ciudadanos estadounidenses.

• Prohibición de que los agentes del ICE usen máscaras durante las operaciones.

• Un requisito para que los agentes usen cámaras corporales.

• Prohibiciones explícitas del uso de fuerza excesiva.

• Prohibición de redadas en lugares sensibles como iglesias, mezquitas, sinagogas, hospitales y escuelas.

• La eliminación de la inmunidad absoluta frente al procesamiento de los agentes que violen los códigos de conducta.

Otras propuestas incluyen mejorar la capacitación de los agentes y exigir órdenes judiciales para todos los registros y detenciones de inmigración. Para evitar una disrupción gubernamental más amplia, los demócratas también han buscado separar el proyecto de ley de gastos del DHS del paquete general y han ofrecido una medida de financiación temporal para dar más tiempo a las negociaciones.

Los republicanos defienden el proyecto de ley existente y presionan para una rápida aprobación

Los republicanos se resisten a estos cambios y presionan para aprobar el proyecto de ley de financiación en su forma actual antes de la fecha límite del 30 de enero.

La senadora Susan Collins, de Maine, quien preside el Comité de Asignaciones del Senado, argumentó el lunes que la legislación vigente ya contiene suficientes "barreras" para la conducta del ICE. Señaló que el proyecto de ley establece:

• 20 millones de dólares para cámaras corporales.

• Protecciones específicas para mujeres embarazadas bajo custodia del DHS.

• Prohibición de destruir pruebas relacionadas con muertes bajo custodia.

¿Qué sucede si el Congreso no logra llegar a un acuerdo?

Incluso si se agota la financiación, es probable que la aplicación de la ley migratoria continúe sin interrupción. Durante el último cierre gubernamental en octubre, el DHS clasificó a 258,000 de sus 272,000 empleados como "esenciales", lo que significa que permanecieron en sus puestos. La administración Trump también mantuvo el flujo salarial para los agentes de inmigración y otras fuerzas del orden federales durante ese período.

Además, el DHS tiene acceso a otra importante fuente de financiación. El proyecto de ley "One Big Beautiful Bill" del año pasado, al que se oponen la mayoría de los demócratas, otorga 75 000 millones de dólares adicionales al ICE. Esta financiación, independiente del proyecto de ley actual, permite a la agencia aumentar significativamente su plantilla y ampliar los centros de detención, mientras trabaja para alcanzar la meta del presidente Trump de deportar a un millón de personas al año.

El camino a seguir: ¿Pueden los legisladores evitar un cierre del gobierno?

El plazo para una resolución es ajustado. Una gran tormenta invernal ha retrasado el regreso de muchos legisladores a Washington. Se espera que los senadores regresen el martes por la noche, y republicanos y demócratas tienen previsto celebrar almuerzos políticos por separado el miércoles. Estas reuniones serán la próxima oportunidad clave para que ambos partidos elaboren estrategias e intenten encontrar una salida en esta creciente batalla.