La arriesgada estrategia europea en materia de GNL: Estados Unidos y Rusia dominan las importaciones

Las fuentes de gas natural licuado (GNL) de Europa se están concentrando peligrosamente, y la dependencia de Estados Unidos y Rusia alcanzó niveles récord el mes pasado. Esta creciente dependencia plantea serias dudas sobre la incapacidad de la región para diversificar su cadena de suministro energético.

Los datos de seguimiento de buques de enero muestran que la Unión Europea obtuvo más del 80 % de su GNL de tan solo dos países: Estados Unidos y Rusia. Esto supone un cambio radical respecto a cuatro años antes, cuando otros proveedores globales representaban aproximadamente la mitad de las importaciones de la UE durante la crisis energética que siguió a la invasión rusa de Ucrania.

El dilema del GNL en Estados Unidos

El aumento del suministro estadounidense es una fuente principal de preocupación. El GNL estadounidense representa actualmente un enorme 63 % de las importaciones totales de la UE. Varios políticos europeos han advertido que esto profundiza la vulnerabilidad del bloque ante una administración que se ha mostrado dispuesta a ejercer presión financiera contra sus aliados.

Tras el ataque a Ucrania en 2022, y especialmente con el regreso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos, Europa se vio presionada a aumentar sus compras de energía estadounidense. Un acuerdo comercial del año pasado obligó a la UE a comprar energía estadounidense por valor de 750 000 millones de dólares para 2028. Mientras el presidente Trump amenaza con sanciones económicas a los países que no se alinean con sus políticas, estos vínculos comerciales se consideran cada vez más riesgos estratégicos.

Funcionarios de alto rango de la UE, incluida la jefa de competencia, Teresa Ribera, y el comisario de energía, Dan Jorgensen, han expresado su alarma por esta dependencia, particularmente después de las amenazas de Trump con respecto a Groenlandia.

El persistente control de Rusia sobre el suministro de gas

Mientras tanto, los envíos de GNL de Rusia a la UE se mantuvieron cerca de máximos históricos, representando el 18% del volumen total en enero. Esta tendencia podría deberse a que los comerciantes están aprovisionándose antes de que entre en vigor la prohibición gradual de las importaciones de gas ruso. Está previsto que todos los intercambios energéticos entre la UE y Rusia cesen a finales de 2027.

Un grupo cada vez más reducido de proveedores globales

El dominio de EE. UU. y Rusia ha desplazado a otros proveedores tradicionales. La cuota conjunta de GNL de países como Argelia, Catar, Noruega y Trinidad y Tobago se redujo a tan solo el 19 % el mes pasado, la cifra más baja según datos de Bloomberg, que datan de 2017.

La concentración es especialmente aguda en los Estados miembros clave:

• Francia y Bélgica: ambos recibieron más del 40% de su GNL de Rusia en enero, y una cantidad similar provino de Estados Unidos.

• Alemania: el mayor mercado energético de Europa dependía enteramente de Estados Unidos para sus importaciones de GNL.

En respuesta, el canciller alemán, Friedrich Merz, visitó Oriente Medio esta semana para explorar maneras de diversificar las fuentes de energía de su país. Su viaje se produjo tras los comentarios del comisario Jorgensen, quien declaró que la UE está considerando aumentar las importaciones de gas de Qatar, Canadá y el norte de África.

La demanda invernal y la búsqueda de alternativas

Varios factores contribuyeron a los patrones de importación de enero. Una serie de olas de frío en todo el continente impulsó la demanda inmediata de combustible. Al mismo tiempo, las exportaciones de Argelia, uno de los proveedores más antiguos de combustible supercongelado de Europa, experimentaron una caída.

De cara al futuro, se prevé que el consumo total de GNL en Europa alcance un máximo histórico este año, mientras el bloque trabaja para reponer sus agotados inventarios de gas. La situación es especialmente urgente en Alemania, donde las instalaciones de almacenamiento están a menos de un tercio de su capacidad, muy por debajo de la media estacional, y el invierno está lejos de terminar.