El Reino Unido tiene 735.000 jóvenes desempleados y la tasa alcanza su máximo en una década

El desempleo juvenil en el Reino Unido ha aumentado hasta su nivel más alto en una década debido a que la desaceleración del mercado laboral afecta más duramente a quienes se inician en el mercado laboral, lo que aumenta la presión sobre el asediado gobierno laborista del primer ministro Keir Starmer.

La tasa de desempleo entre los jóvenes de 16 a 24 años ascendió al 16% en el trimestre finalizado en octubre, la más alta desde principios de 2015, según datos oficiales publicados el martes. El número de jóvenes desempleados alcanzó los 735.000, tras un aumento constante desde que entraron en vigor los aumentos de los impuestos sobre la nómina y el salario mínimo a principios de este año.

Las cifras reflejan en parte que más jóvenes salen de la inactividad para buscar trabajo, pero también muestran que muchos están luchando por encontrar trabajo, según Stephen Evans, director ejecutivo del Learning and Work Institute.

Esto suscitará nuevas preguntas sobre la decisión de la Ministra de Hacienda, Rachel Reeves, en octubre del año pasado de equilibrar las cuentas a costa de las empresas con un aumento de 26.000 millones de libras (34.900 millones de dólares) en impuestos sobre la nómina. Con la economía apenas creciendo desde que el Partido Laborista llegó al poder hace 17 meses y el desempleo en aumento, el partido se ha desplomado en las encuestas de opinión y se espera que sufra pérdidas en las elecciones locales de mayo, donde la inmigración también será un tema clave.

Las empresas han recortado 187.000 puestos de trabajo desde el primer presupuesto laborista en octubre de 2024. Más del 60% de esa cifra se produjo desde abril, cuando entró en vigor el aumento de las contribuciones al seguro nacional junto con un aumento de casi el 7% en el salario mínimo.

La tasa general de desempleo del Reino Unido alcanzó el 5,1%, la más alta desde principios de 2021. Si bien las empresas se salvaron de una repetición de las importantes subidas de impuestos en el presupuesto del mes pasado, aún se enfrentan a la perspectiva de otro aumento del salario mínimo que combata la inflación el próximo año y un fortalecimiento de los derechos laborales.

La contratación se ha visto especialmente afectada en sectores con salarios bajos que dependen de jóvenes, como el comercio minorista y la hostelería. Los datos fiscales publicados el martes muestran que los sectores minorista, mayorista, hotelero y de la restauración han perdido en conjunto casi 130.000 empleos durante el último año. También hay indicios de que la IA está reemplazando puestos de nivel inicial en los sectores administrativos.

Yael Selfin, economista jefe de KPMG Reino Unido, afirmó que el aumento más drástico del desempleo juvenil sugiere que los trabajadores jóvenes están soportando el peso de la desaceleración de la actividad laboral. Añadió que las perspectivas de recuperación en la contratación de jóvenes siguen siendo sombrías, especialmente considerando que se prevé que el Salario Mínimo Nacional (SNM) para jóvenes de 18 a 21 años aumente un 8,5 % en abril de 2026.

El gran número de jóvenes fuera del mercado laboral, con casi un millón sin educación, empleo ni formación, se ha convertido en una preocupación clave para los responsables políticos. El gobierno laborista ha introducido un programa de garantía de empleo para jóvenes de entre 16 y 24 años, mientras que la vicegobernadora del Banco de Inglaterra, Clare Lombardelli, destacó el problema ante la Comisión de Hacienda del Parlamento a principios de este mes.

"Necesitamos un enfoque doble: brindar más ayuda para encontrar trabajo y crear las condiciones para que los empleadores creen empleos", dijo Evans en el Learning and Work Institute.

Fuente: Bloomberg Europa