El nuevo Tratado START fracasa y genera temores de una carrera armamentista nuclear

El último gran tratado de control de armas nucleares entre Estados Unidos y Rusia ha expirado, después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, rechazara una propuesta rusa de extender voluntariamente sus límites por un año más. Esta medida desmantela un pilar fundamental de la seguridad posterior a la Guerra Fría, lo que alimenta las advertencias de los defensores del control de armas sobre una carrera armamentista global acelerada.

En su plataforma Truth Social, Trump desestimó la idea de extender el Nuevo START. "En lugar de extenderlo, deberíamos poner a nuestros expertos nucleares a trabajar en un tratado nuevo, mejorado y modernizado que pueda perdurar en el futuro", escribió.

Los opositores al pacto en Estados Unidos argumentan que limitaba la capacidad estadounidense para contrarrestar las amenazas nucleares de Rusia y China. Sin embargo, la expiración del tratado deja a las dos mayores potencias nucleares del mundo sin límites verificables en sus arsenales por primera vez en décadas.

La oferta de último minuto de Rusia fue rechazada

El enfrentamiento se produjo después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, propusiera que ambas naciones siguieran respetando el límite del acuerdo de 2010 de 1.550 ojivas en 700 sistemas de lanzamiento (incluidos misiles, aviones y submarinos) durante un año.

El Nuevo START fue el último pilar de una serie de acuerdos de control de armas que datan de hace más de 50 años. Permitió una única prórroga de cinco años, que Putin y el expresidente estadounidense Joe Biden acordaron en 2021.

Trump calificó el Nuevo START como "un acuerdo mal negociado" y afirmó que se estaba "violando gravemente". Esto parece referirse a la decisión de Putin de 2023 de suspender las inspecciones in situ, una medida clave de verificación. Putin había citado el apoyo de Estados Unidos a Ucrania en su guerra contra Rusia como justificación de la suspensión.

A pesar del fracaso del tratado, ambas partes han mostrado su disposición a dialogar. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, declaró que Rusia sigue dispuesta a dialogar si Washington responde de forma constructiva. Asimismo, la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, confirmó que Estados Unidos continuará las conversaciones con Rusia.

La seguridad global entra en una nueva era incierta

Los analistas de seguridad advierten que, sin un sustituto del Nuevo START, el mundo entra en una fase más peligrosa e impredecible. Los regímenes de inspección del tratado proporcionaron un nivel crítico de confianza y transparencia entre los adversarios nucleares.

Sin estas medidas de protección, tanto Estados Unidos como Rusia podrían verse obligados a actuar con base en el peor escenario posible, lo que incentivaría la expansión de sus arsenales. Entre las principales preocupaciones se incluyen:

• Un mayor riesgo de errores de cálculo en una crisis.

• Una pérdida de transparencia y previsibilidad, que sustenta la estabilidad estratégica.

• Mayor presión para desarrollar fuerzas nucleares.

Esta dinámica se ve complicada por el rápido crecimiento del arsenal nuclear de China. Trump ha insistido en que cualquier nuevo tratado debe incluir a Pekín, pero China se ha negado sistemáticamente a participar en las negociaciones con Washington y Moscú. Argumenta que su arsenal es una fracción del suyo, con un estimado de 600 ojivas nucleares, en comparación con las aproximadamente 4.000 que poseen Rusia y Estados Unidos. El jueves, China calificó de lamentable la expiración del tratado e instó a Estados Unidos y Rusia a reanudar el diálogo.

Los canales diplomáticos permanecen abiertos

Se informó que se celebraron negociaciones en Abu Dabi durante las 24 horas previas a la expiración, aunque no se llegó a un acuerdo. Según un informe de Axios, no estaba claro si se habría formalizado alguna adhesión temporal a los términos del tratado.

Sin embargo, las conversaciones no fueron un fracaso total. El Comando Europeo del ejército estadounidense anunció el jueves que Estados Unidos y Rusia acordaron en Abu Dabi reanudar un diálogo militar de alto nivel. Por otra parte, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, señaló que las conversaciones de paz con Rusia, respaldadas por Estados Unidos, también continuarían tras una ronda de conversaciones en la ciudad.

En Moscú, el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso declaró que el tratado ya no se aplicaba, lo que permitió a ambas partes decidir sus próximos pasos. Si bien advirtió que estaba dispuesto a tomar "contramedidas técnico-militares decisivas", el ministerio afirmó estar abierto a la diplomacia. Esta advertencia parece estar dirigida a la posibilidad de que Estados Unidos pueda ahora ampliar sus propios despliegues nucleares revirtiendo las medidas adoptadas para cumplir con el Nuevo START.

Una comisión bipartidista estadounidense recomendó en 2023 que el país se preparara para librar guerras simultáneas con Rusia y China y considerara recargar algunas o todas sus ojivas de reserva.

Ucrania, envuelta en una guerra desde la invasión rusa de 2022, condenó la desaparición del tratado. Describió el suceso como consecuencia de los esfuerzos rusos por fragmentar la arquitectura de seguridad global y como una herramienta más para el chantaje nuclear.

Las armas nucleares estratégicas son sistemas de largo alcance diseñados para atacar el territorio del enemigo en una guerra a gran escala. Sin un acuerdo, los expertos estiman que tanto Rusia como Estados Unidos podrían desplegar cientos de ojivas adicionales en tan solo unos años. Como señaló Karim Haggag, director del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo: «La transparencia y la previsibilidad se encuentran entre los beneficios más intangibles del control de armamentos y sustentan la disuasión y la estabilidad estratégica».