El nuevo Oriente Medio: dos bloques compiten más allá de Irán

Los titulares recientes sobre la agitación interna en Irán y sus posibles enfrentamientos militares ocultan un cambio más fundamental en Oriente Medio. Teherán ya no es la fuerza principal que define la dirección estratégica de la región. En cambio, se avecina una nueva era, definida por la competencia entre dos coaliciones emergentes: un bloque abrahámico y un bloque islámico. La evolución de esta rivalidad, no el próximo paso de Irán, determinará el futuro de la región y el papel de Estados Unidos en ella.

El ascenso de la coalición abrahámica

Aunque aún no constituye una alianza formal, el primer bloque se está consolidando cada vez más. Centrado en Israel y los Emiratos Árabes Unidos, este grupo se extiende a Marruecos, Grecia e incluso la India. Esta coalición busca reconfigurar la región mediante una combinación de poder militar, colaboración tecnológica e integración económica.

Los miembros principales creen que el orden existente en Oriente Medio no ha logrado frenar el islam militante, ya sea la versión chiita respaldada por Irán o la variante sunita apoyada por Turquía y Catar. Argumentan que la verdadera estabilidad solo puede lograrse interviniendo en los conflictos regionales para apoyar a las fuerzas más seculares. Aprovechando la iniciativa del presidente Donald Trump de ampliar los Acuerdos de Abraham, estas naciones priorizan la expansión de la normalización árabe-israelí, independientemente del progreso en la autodeterminación palestina o la solución de dos Estados.

Esta coalición abrahámica está cobrando impulso. Las operaciones militares de Israel tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 han reforzado su capacidad de disuasión y proyección de poder. Emiratos Árabes Unidos, conocidos como la "Pequeña Esparta", sigue utilizando su poderío económico y su agilidad diplomática para expandir su influencia mucho más allá del Golfo. Expertos de las Naciones Unidas y ONG internacionales sospechan que Emiratos Árabes Unidos suministra armas a las Fuerzas de Apoyo Rápido en Sudán, al Consejo de Transición del Sur en Yemen y al dictador libio Jalifa Haftar.

Grecia se ha convertido en un socio vital en el Mediterráneo Oriental, colaborando con Israel en ejercicios militares y proyectos energéticos para contrarrestar a su competidor común, Turquía. Más al este, los crecientes vínculos de la India con Israel y los Emiratos Árabes Unidos —mediante acuerdos bilaterales y plataformas multilaterales como I2U2 y el Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa— otorgan al bloque una profundidad estratégica que trasciende la propia región.

El bloque islámico forma un contrapeso

En oposición al eje abrahámico se encuentra la coalición islámica, un esfuerzo de contrapeso liderado por Arabia Saudita e integrado por Turquía, Pakistán, Catar y un Egipto más cauteloso. Estas naciones consideran el eje Israel-EAU como una fuente de inestabilidad, argumentando que su apoyo a grupos separatistas agrava la fragmentación en las zonas de conflicto. Consideran la narrativa de la lucha contra los islamistas como una excusa egoísta para proyectar poder.

Este grupo prefiere preservar y operar dentro de las estructuras existentes, por muy defectuosas que sean. En Yemen, Sudán y otros lugares, apoyan a Estados débiles que luchan por mantener su soberanía e integridad territorial.

Durante el último año, Arabia Saudita ha fortalecido su relación de defensa con Pakistán, creando un pacto de seguridad mutua tras un ataque aéreo israelí contra Qatar. Su cooperación militar con Turquía también ha crecido, con un acuerdo de defensa más formal aparentemente en el horizonte. Egipto, preocupado por las actividades israelíes y emiratíes en el Cuerno de África, también está negociando una coordinación más estrecha con Riad en Sudán y Somalia. Juntos, estos estados están formando un contrapeso flexible, pero en expansión, en toda la región.

La rivalidad entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos en el centro

En el centro de este realineamiento se encuentra la ruptura bilateral más crítica en Oriente Medio hoy en día: la creciente rivalidad entre Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. Antaño socios cercanos, las dos potencias del Golfo son ahora competidores estratégicos. Esta divergencia se puso de manifiesto en Yemen, donde Arabia Saudí atacó el puerto de Mukalla para detener los envíos de armas emiratíes, lo que finalmente obligó a los Emiratos Árabes Unidos a retirarse.

Si no se controla, esta competencia podría escalar de conflictos indirectos a una confrontación directa. Altos funcionarios ya han expresado amenazas de restricciones del espacio aéreo, cierres de fronteras e incluso la retirada de los Emiratos Árabes Unidos de instituciones lideradas por Arabia Saudí, como la OPEP+. Estas medidas, antes impensables, perturbarían los mercados energéticos, los viajes regionales y los negocios transfronterizos. Si bien la diplomacia del Golfo ha contenido la fricción hasta ahora, la división subyacente es estructural, no meramente personal.

La estrategia de Estados Unidos en un nuevo orden regional

Esta nueva competencia complica un objetivo clave de la política exterior estadounidense: la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel. Riad aún considera valioso un acuerdo que le otorgaría un tratado de seguridad estadounidense a cambio de la integración de Israel en la región. Sin embargo, sin cambios significativos en la política israelí, especialmente respecto a Gaza y Cisjordania, es más probable que el reino se alinee con Turquía y Pakistán que con Israel.

Para Estados Unidos, el principal desafío ya no es contrarrestar a un régimen iraní que parece gravemente debilitado. La nueva tarea es gestionar las perjudiciales rivalidades entre sus propios socios para evitar una mayor fragmentación. Esto se ve dificultado por las divisiones dentro de Washington, donde, según se informa, los funcionarios tienen opiniones divergentes e intereses comerciales independientes en la región, lo que lleva a una estrategia de no intervención.

Para lograr un avance, la administración Trump debe tomar dos medidas. Primero, debe gestionar activamente las rivalidades entre sus socios y sus propios asesores, quizás designando un enviado especial para coordinar una estrategia regional unificada. Segundo, debe preservar una vía viable para la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel influyendo en los resultados políticos en Jerusalén tras las próximas elecciones. El próximo gobierno israelí no puede estar sujeto a elementos radicales que se oponen a la autodeterminación palestina.

Arabia Saudita es el estado clave de Oriente Medio. Un alto funcionario saudí describió la política del reino como pragmática, guiada por la "máxima flexibilidad en un momento de máxima incertidumbre". Si el presidente Trump logra la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel, podría alejar a Riad y a la región de su actual rivalidad. Esto integraría ambas coaliciones en un marco más amplio liderado por Estados Unidos, estabilizando Oriente Medio tras la guerra de Irán durante las próximas décadas.