El fin del tratado nuclear entre Estados Unidos y Rusia genera temores de una carrera armamentista

El último tratado nuclear restante entre Estados Unidos y Rusia expiró el 5 de febrero, poniendo fin a décadas de limitaciones a los dos arsenales nucleares más grandes del mundo y generando temores de una nueva carrera armamentista global.

El Nuevo START, un acuerdo histórico firmado durante un período de relaciones más cálidas, concluyó después de que el presidente Donald Trump no diera seguimiento a una propuesta del presidente ruso Vladimir Putin de extender los límites del tratado por otro año.

Un misil balístico intercontinental Minuteman III desarmado se lanza desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California durante una prueba el 5 de febrero de 2020.

Los líderes mundiales advierten sobre arsenales sin control

La expiración del tratado generó preocupación internacional inmediata. El secretario general de la ONU, António Guterres, calificó el hecho como un "momento grave para la paz y la seguridad internacionales" e instó a Washington y Moscú a reanudar las negociaciones.

"Por primera vez en más de medio siglo, nos enfrentamos a un mundo sin límites vinculantes para los arsenales nucleares estratégicos de la Federación Rusa y los Estados Unidos de América", declaró Guterres. Advirtió que el riesgo de que se utilice un arma nuclear es ahora el mayor en décadas, sobre todo tras las sugerencias rusas de usar armas nucleares tácticas en la guerra de Ucrania.

El Papa León XIV también intervino, afirmando que ambas naciones debían hacer "todo lo posible" para evitar una nueva carrera armamentista. "Les insto a no abandonar este instrumento sin procurar que se aplique de manera concreta y eficaz", declaró el Papa nacido en Estados Unidos.

Rusia promete prudencia pero prepara contramedidas

En respuesta, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia declaró que ambos países "ya no están vinculados por ninguna obligación o declaración simétrica en el contexto del tratado".

Si bien el ministerio declaró que «la Federación Rusa tiene la intención de actuar con responsabilidad y prudencia», también emitió una advertencia: Rusia está preparada para tomar contramedidas contundentes si su seguridad nacional se ve amenazada.

La postura de Washington: ¿Por qué China es el nuevo foco?

La administración Trump ha criticado frecuentemente las limitaciones internacionales impuestas a Estados Unidos. La postura oficial estadounidense se centra en la necesidad de incluir a China en cualquier futuro acuerdo de control de armas.

"El presidente ha sido claro en el pasado en que para tener un verdadero control de armas en el siglo XXI, es imposible hacer algo que no incluya a China, debido a su vasto y rápido crecimiento arsenal", dijo el miércoles el secretario de Estado, Marco Rubio.

El arsenal nuclear de China se está expandiendo, con un estimado de 550 lanzadores nucleares estratégicos. Esta cifra aún está muy por debajo del límite de 800 lanzadores que el Nuevo START impuso tanto a Rusia como a Estados Unidos. Francia y el Reino Unido, aliados de EE. UU. y también sujetos al tratado, poseen otros 100 lanzadores en conjunto.

¿Un colapso diplomático?

Algunos observadores sugieren que la expiración del Nuevo START se debió menos a una cuestión ideológica y más a una falta de ancho de banda diplomático dentro de la administración Trump, donde los diplomáticos de carrera han sido marginados.

El enfoque de la administración en China fue un factor durante el primer mandato de Trump, e incluso un negociador estadounidense colocó una silla vacía con una bandera china en las conversaciones. Sin embargo, cuando se le preguntó en octubre sobre la propuesta de Putin de una prórroga de un año, Trump la calificó de "buena idea", aunque no se llegó a ninguna negociación.

Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación para el Control de Armas, coincidió en que China debería participar en su programa nuclear, pero cuestionó el enfoque de la administración. "A pesar de que Trump ha hablado de involucrar a China en las negociaciones nucleares, no hay indicios de que Trump o su equipo se hayan tomado el tiempo de proponer conversaciones sobre reducción de riesgos o control de armas con China desde que asumió el cargo en 2025", señaló Kimball. Sugirió que Trump y Putin podrían acordar primero mantener los límites actuales y luego presionar conjuntamente a China para que se una.

El ascenso y la caída del nuevo Tratado START

El Nuevo Tratado START fue una piedra angular de la seguridad internacional durante más de una década. Tras derrotar a Trump en las elecciones de 2020, Joe Biden acordó con Rusia extender el tratado por cinco años, pero las relaciones entre ambas potencias se deterioraron posteriormente tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú.

El tratado original fue firmado en 2010 en Praga por los entonces presidentes Barack Obama y Dmitri Medvédev. Limitó el arsenal nuclear de cada país a 1.550 ojivas estratégicas desplegadas, lo que representa una reducción de casi el 30 % con respecto al límite anterior establecido en 2002.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y ​​el presidente ruso, Dmitry Medvedev, se estrechan la mano después de firmar el nuevo tratado de desarme nuclear START en Praga el 8 de abril de 2010.