El crecimiento del gasto del consumidor estadounidense se desacelera mientras la inflación se mantiene baja

Los consumidores estadounidenses frenaron en abril después del mes de gasto más fuerte desde principios de 2023, mientras que la inflación se mantuvo controlada, en consonancia con una economía en desaceleración.

El gasto personal ajustado a la inflación aumentó un 0,1% después de haber aumentado un 0,7% un mes antes, según mostraron los datos de la Oficina de Análisis Económico el viernes.

El índice de precios del gasto de consumo personal, excluyendo alimentos y energía, aumentó un 0,1 % con respecto al mes anterior. En comparación con el año anterior, el llamado indicador de inflación subyacente aumentó un 2,5 % desde abril de 2024, el menor avance anual en más de cuatro años.

Las cifras ilustran una profunda ansiedad entre muchos consumidores estadounidenses respecto a la economía tras el trimestre más flojo en términos de gasto en casi dos años. Si bien el aumento de los aranceles a las importaciones aún no se ha reflejado de forma más generalizada en un aumento de los precios de los bienes, la confianza se ha desplomado y las perspectivas para las finanzas personales se encuentran en un mínimo histórico.

El modesto aumento del gasto reflejó un incremento en los servicios que compensó con creces una disminución en los gastos en bienes duraderos.

Al mismo tiempo, la administración Trump ha reducido o suspendido algunos aranceles mientras los negociadores avanzan hacia acuerdos comerciales con socios clave, como China y la Unión Europea. El miércoles, un tribunal estadounidense emitió un fallo que bloquea muchos de los impuestos a la importación.

Datos separados publicados el viernes mostraron una reducción masiva del déficit comercial de mercancías de Estados Unidos en abril, con la mayor disminución de la historia en las importaciones.

No obstante, la constante fluctuación de la política comercial ha alimentado la incertidumbre, con la actitud de consumo de los consumidores en juego. Mientras tanto, es probable que las autoridades de la Reserva Federal mantengan sin cambios los tipos de interés en el futuro previsible hasta que tengan más claridad sobre el impacto de los aranceles no solo en los precios, sino también en otros pilares de la economía, como el mercado laboral y el gasto del consumidor.

Los economistas están muy atentos al grado en que las empresas trasladan el aumento de los aranceles de importación a los consumidores. Un indicador de inflación de bienes que excluye alimentos y energía subió un 0,3%.

Si bien muchas empresas hasta ahora han estado absorbiendo o compensando gran parte del impacto de los aranceles, los minoristas, incluidos Walmart Inc. y Macy's Inc., han indicado que los estadounidenses comenzarán a ver aumentos de precios pronto.

Fuente: Bloomberg Europa