El brusco giro de Arabia Saudita de la reforma a la retórica

En los últimos meses, Arabia Saudita ha llevado a cabo un reajuste significativo en su estrategia regional, alejándose de sus socios alineados con Estados Unidos y de la visión de un Oriente Medio integrado y moderno. El reino está renovando su retórica histórica contra el sionismo y a favor de la Hermandad Musulmana, lo que indica un giro radical en su política exterior.

En un cambio radical respecto a su larga rivalidad con Irán, Riad presionó recientemente al presidente Donald Trump para que perdonara al régimen iraní. Esta decisión se produce en medio de una serie de cambios de política que están redefiniendo sus alianzas y prioridades en la región.

Un patrón de cambios de política

La nueva dirección de Arabia Saudita es evidente en sus acciones desde Yemen hasta Sudán, donde consistentemente ha roto filas con sus aliados tradicionales.

Una división con los Emiratos Árabes Unidos sobre Yemen

La divergencia con los Emiratos Árabes Unidos (EAU) sobre el conflicto en Yemen marca una fractura crítica. La fuerza aérea saudí realizó ataques contra activos emiratíes, lo que allanó el camino para que sus aliados yemeníes —principalmente el partido Al-Islah, afiliado a la Hermandad Musulmana— avanzaran hacia el sur, rumbo a Adén. Esta acción militar subraya una clara ruptura en la coalición saudí-emiratí.

Ponerse del lado de los islamistas en Sudán

En Sudán, Riad abandonó el Plan Quad, un acuerdo que firmó conjuntamente y que exigía un alto el fuego entre los dos generales en pugna, Abdul-Fattah al-Burhan, de las Fuerzas Armadas Sudanesas (FAS), y Muhammad "Hemedti" Daglo, de las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR). El plan fue diseñado para transferir el poder a un gobierno civil.

En cambio, Arabia Saudita se ha comprometido a financiar la compra de armas pakistaníes por parte de Burhan por valor de 1.500 millones de dólares, una medida que viola un embargo global de armas a Sudán. Burhan es un remanente del régimen de la Hermandad Musulmana de Omar al-Bashir y, al igual que Hemedti, está sujeto a sanciones estadounidenses. Sus fuerzas están aliadas con el Movimiento Islámico Sudanés y sus milicias.

El regreso de la retórica antisionista y antiestadounidense

Este cambio de política se corresponde con un cambio significativo en el discurso público, con los medios saudíes reviviendo narrativas agresivas contra Israel y, aún más sorprendentemente, contra Estados Unidos. Esto contrasta marcadamente con la imagen reformista proyectada por el rey Salman Abdul-Aziz y el príncipe heredero Mohammed bin Salman (MBS) desde 2015.

De las conversaciones de normalización a la crítica abierta

Durante años, la normalización con Israel parecía inevitable, pues Riad solo necesitaba una vía hacia un Estado palestino, en lugar de su pleno establecimiento. Ahora, el tono se ha invertido por completo.

Los columnistas saudíes, que reflejan las posturas oficiales del gobierno, argumentan que la normalización entre musulmanes y judíos es imposible. Un editorial del diario Al-Riyadh declaró: «Dondequiera que Israel esté presente, habrá ruina y destrucción», acusando al país de ignorar el derecho internacional y explotar los conflictos.

Este sentimiento se amplificó después de que Israel reconoció a Somalilandia, y Riad acusó tanto a Israel como a los Emiratos Árabes Unidos de promover un "proyecto sionista" para dividir y debilitar a las naciones árabes y musulmanas.

Una nueva animosidad hacia Estados Unidos

De forma inusual, los medios saudíes también han comenzado a atacar a Estados Unidos. Esto supone un cambio notable con respecto al enfoque de otros gobiernos de tendencia islamista como Qatar y Turquía, que suelen criticar a Israel mientras elogian sus vínculos con Washington.

Un experto saudí que escribe en Okaz describió la doctrina del presidente Trump como "una era caracterizada por la intervención violenta y directa basada en la explotación de la superioridad tecnológica e informativa para imponer una nueva realidad política".

Descifrando los motivos: la tensión económica de Visión 2030

El factor más probable detrás de este inequívoco reajuste es la presión de los desafíos económicos internos. Con la fecha límite de 2030 para el plan insignia de MBS, Visión 2030, acercándose, el reino lucha por lograr una transición económica que le permita superar la dependencia del petróleo.

• Dependencia del petróleo: en 2025, las actividades petroleras representaron entre el 40% y el 45% del PIB saudí, en comparación con apenas el 22% en los Emiratos Árabes Unidos.

• Presión presupuestaria: Riad necesita precios del petróleo en torno a los 96 dólares por barril para equilibrar su presupuesto. Sin embargo, el precio promedio en 2025 fue de 65 dólares.

• Déficit creciente: Esta brecha de precios ha provocado que el déficit saudí aumente a aproximadamente 65 mil millones de dólares.

La prosperidad económica es la piedra angular del contrato social saudí. A medida que esta base se debilita, el gobierno se enfrenta a un posible malestar sociopolítico. En respuesta, Riad parece estar empleando una táctica clásica de los gobiernos regionales: desviar la ira pública defendiendo causas islamistas y antisionistas.

Las implicaciones más amplias para la política exterior de Estados Unidos

Si Arabia Saudita continúa por esta trayectoria, corre el riesgo de parecerse más a Qatar y Turquía, o incluso a Irán. Estas naciones han perfeccionado una estrategia de doble filo: elogian su alianza con Estados Unidos y, al mismo tiempo, promueven el sentimiento antioccidental y se alinean con potencias como Rusia y China.

Las relaciones sostenidas de Washington con Ankara y Doha, a pesar de su retórica y apoyo a la Hermandad Musulmana, podrían haber enviado una señal a Riad. Los saudíes, que trabajaron para erradicar el islam yihadista tras el 11-S, podrían creer ahora que pueden usar el islamismo como herramienta de política exterior sin consecuencias, siempre y cuando no afecte directamente a los intereses estadounidenses.

Este cambio en curso en Arabia Saudita representa un desafío significativo para Estados Unidos. Washington debe reconocer el cambio en curso para evitar un futuro en el que se pregunte una vez más por qué sus aliados se han vuelto en su contra.