Diageo, el gigante de las bebidas con problemas financieros, nombra a un exdirector de Tesco para liderar su plan de reestructuración.

El ejecutivo al que se le atribuye haber sacado a Tesco de la peor crisis financiera de su historia ha recibido el puesto más alto en Diageo, la empresa fabricante de Guinness que atraviesa dificultades .

Sir Dave Lewis asumirá el cargo de director ejecutivo de la compañía de bebidas FTSE 100, cuyas acciones han caído un tercio este año, el 1 de enero.

Lewis dirigió Tesco, la mayor cadena de supermercados de Gran Bretaña, de 2014 a 2020 y anteriormente trabajó casi tres décadas en Unilever, propietaria de Marmite. Revitalizó Tesco tras destapar un escándalo contable que amenazaba el futuro de la empresa.

El nombramiento de Lewis supone un gran logro para la compañía de bebidas, propietaria también de la marca de whisky Johnnie Walker. Sustituye a Debra Crew, excapitana de la inteligencia militar estadounidense, que dimitió como directora ejecutiva de Diageo en julio tras una gestión turbulenta, con los inversores descontentos con el mediocre rendimiento de la empresa .

Nik Jhangiani, el ex director financiero que había sido señalado como uno de los favoritos para el puesto permanente, continuará liderando el negocio de forma interina hasta finales de año, y luego regresará a su cargo de director financiero.

Tras una sorprendente advertencia sobre los beneficios en 2023, que se produjo después de un repunte pospandémico del consumo de alcohol, Diageo ha estado luchando por recuperarse en medio de tendencias de consumo globales adversas, y abandonó un objetivo de ventas de larga data en febrero.

Ha tenido problemas con la cadena de suministro, calculando mal la disminución de la demanda en América Latina y acumulando exceso de existencias, mientras que los pubs del Reino Unido tuvieron que racionar la Guinness en el período previo a la Navidad pasada, justo cuando aumentaba la demanda festiva.

La empresa también se ha visto afectada por los aranceles comerciales estadounidenses de Donald Trump y la semana pasada emitió una advertencia sobre sus beneficios, indicando que esperaba que las ventas de 2026 se mantuvieran estables o fueran ligeramente inferiores.

Lewis ha presidido Haleon desde que el negocio de salud del consumidor se separó de GSK en 2022, y el lunes anunció que dejaría este cargo el 31 de diciembre.

Cuando Lewis asumió la dirección de Tesco, el gigante de los supermercados estaba en crisis. Acumulaba una enorme deuda tras años de expansión bajo el liderazgo de Sir Terry Leahy, y descubrió un enorme agujero negro en sus cuentas .

Durante un proceso de reestructuración de cinco años, volvió a lo básico, centrándose en cómo se comparaban los precios y productos de Tesco con los de rivales como Aldi y Lidl, redujo a la mitad la deuda de 22.000 millones de libras y recortó costes, cerrando divisiones no rentables como la de electrodomésticos.

Sir John Manzoni, presidente de Diageo, quien dirigió el proceso de sucesión en nombre del consejo, dijo: "Tras haber llevado a cabo una búsqueda global exhaustiva y minuciosa, el consejo consideró unánimemente que Dave posee tanto la amplia experiencia como director ejecutivo como las probadas habilidades de liderazgo en la creación y comercialización de marcas líderes a nivel mundial, cualidades idóneas para Diageo en este momento".

Dijo que Lewis llevaría a Diageo a su "próximo capítulo de éxito en el cambiante entorno del consumidor".

Lewis declaró: "Diageo es una empresa líder a nivel mundial con una cartera de marcas muy sólidas, y estoy encantado de unirme al equipo. El mercado se enfrenta a algunos obstáculos, pero también existen importantes oportunidades".

Por otra parte, Haleon anunció el ascenso de Vindi Banga, consejera independiente sénior de su consejo de administración, a la presidencia, cargo en el que sucederá a Lewis el próximo año. Banga, quien trabajó con Lewis en Unilever, también preside UK Government Investments Limited y ha formado parte de los consejos de administración de GSK y Marks & Spencer.

Es socio de Clayton, Dubilier Rice, una firma estadounidense de capital privado que adquirió Morrisons en 2021 en una operación valorada en 7.000 millones de libras. Se incorporó a la firma en 2010 tras una trayectoria profesional de 33 años en Unilever.

Fuente: GUARDIAN