Canadá elimina el mandato de vehículos eléctricos y cambia su estrategia automotriz

El gobierno canadiense, bajo la dirección del primer ministro Mark Carney, anunció el miércoles la eliminación del mandato nacional de venta de vehículos eléctricos (VE). Este cambio de política supone un cambio significativo en los objetivos de acción climática directa, tras decisiones anteriores de eliminar el límite de emisiones para el sector del petróleo y el gas y cancelar las regulaciones para la electricidad limpia.

La política anterior, establecida en 2023 bajo el entonces primer ministro Justin Trudeau, exigía que el 20 % de todos los vehículos vendidos para 2026 fueran libres de emisiones. Este enfoque fue impopular entre los fabricantes de automóviles, quienes argumentaron que generaba costos insostenibles y se enfrentaron a presiones después de que la nueva administración estadounidense redujera su propio apoyo a los vehículos eléctricos.

En lugar del mandato, Canadá introducirá normas de emisiones más estrictas para los modelos de vehículos de los años 2027 a 2032. El gobierno declaró que estas nuevas normas están diseñadas para ayudar a alcanzar sus objetivos a largo plazo de alcanzar el 75 % de las ventas de vehículos eléctricos para 2035 y el 90 % para 2040.

Un nuevo enfoque en las emisiones por encima de los mandatos

El primer ministro Carney presentó la decisión como un cambio pragmático para proteger el sector automotriz del país. Afirmó que la sustitución del mandato de ventas por normas de emisiones más estrictas "se centra en los resultados que importan a los canadienses, a la vez que evita cargas excesivas para la industria automotriz canadiense".

A pesar del cambio, Carney insistió en que Canadá sigue siendo "un líder en materia de cambio climático" y confirmó que en las próximas semanas se publicará una estrategia nacional de competitividad climática.

Esta medida se suma a otros cambios recientes en las políticas destinadas a impulsar la producción energética. En noviembre pasado, el gobierno federal abandonó el límite de emisiones previsto para la industria del petróleo y el gas y descartó las normas propuestas para la electricidad limpia, alegando la necesidad de fomentar la inversión.

Reacciones divididas ante el cambio de política

El anuncio ha recibido elogios de los aliados de la industria y fuertes críticas de los grupos ambientalistas, lo que refleja una profunda división sobre el mejor camino a seguir para la economía y los objetivos climáticos de Canadá.

Apoyo de la industria y de los líderes provinciales

El primer ministro de Ontario, Doug Ford, aplaudió la nueva estrategia automotriz del gobierno federal, calificándola de "crucial". Argumentó que la medida ayuda al sector automotriz canadiense a competir y protege el empleo, especialmente ahora que la economía nacional se enfrenta a la presión del presidente estadounidense Donald Trump.

"Me complace ver que el gobierno federal toma la importante medida de poner fin a su mandato", dijo Ford en un comunicado.

El Centro de Elección del Consumidor, un grupo de defensa, también recibió con agrado la noticia y agregó que "siempre estuvo mal que el gobierno intentara dictar a los canadienses qué tipo de automóvil debían comprar".

Preocupación de los defensores del medio ambiente

Sam Hersh, del grupo de defensa Environmental Defence, calificó la nueva estrategia para vehículos eléctricos como un "gran revés". Advirtió que el cambio de política podría tener graves consecuencias a largo plazo para la industria automotriz canadiense.

"Esto puede presentarse como un alivio a corto plazo para los fabricantes de automóviles, pero provocará problemas a largo plazo y pondrá a la industria en un camino inevitable hacia el declive", afirmó Hersh.

Navegando por el comercio y la competencia global

El cambio de política de Canadá se alinea con los acontecimientos internacionales recientes y es parte de una estrategia más amplia para navegar en un entorno comercial global complejo, especialmente en lo que respecta al mercado automotor altamente integrado de América del Norte.

Siguiendo un precedente europeo

La medida refleja una decisión similar tomada por la Comisión Europea en diciembre, cuando el bloque de 27 miembros abandonó su prohibición prevista para los nuevos automóviles con motor de combustión a partir de 2035.

Nuevos incentivos y acuerdos comerciales

El gobierno de Carney también está implementando nuevos programas para apoyar al sector automotriz y diversificar el comercio. Un nuevo programa de 2.300 millones de dólares canadienses (1.680 millones de dólares canadienses) ofrecerá incentivos de hasta 5.000 dólares canadienses para vehículos eléctricos fabricados en países con acuerdos de libre comercio con Canadá. Se han prometido 1.500 millones de dólares canadienses adicionales para modernizar la red nacional de carga de vehículos eléctricos.

En respuesta a los aranceles estadounidenses, Canadá mantendrá sus contraaranceles a las importaciones de automóviles procedentes de Estados Unidos mientras busca formas de impulsar la producción y la inversión nacionales.

Además, Canadá firmó un acuerdo comercial inicial con China el mes pasado para reducir los aranceles a los vehículos eléctricos. El acuerdo permite la entrada a Canadá de hasta 49.000 vehículos eléctricos chinos con un arancel del 6,1 %. Se prevé que este cupo aumente a aproximadamente 70.000 en cinco años. Sin embargo, Carney confirmó que los vehículos eléctricos fabricados en China no podrán optar a los nuevos incentivos gubernamentales.

($1 = 1,3679 dólares canadienses)