Buques cargados de cobre se apresuran a llegar a EE. UU. antes de los aranceles del 50% de Trump

Al menos cuatro barcos que transportan cobre están intentando llegar a puertos estadounidenses antes de agosto para adelantarse a los aranceles de importación planificados sobre el metal.

Los envíos representan el último esfuerzo de los comerciantes por sacar provecho de un lucrativo arbitraje que ha trastocado el mercado mundial del cobre desde que el presidente estadounidense Donald Trump planteó por primera vez la idea de imponer aranceles al cobre. La urgencia por asegurar las importaciones aumentó en las últimas dos semanas tras el anuncio de Trump de que el gravamen sería del 50 % a partir del 1 de agosto.

El granelero Kiating zarpó del puerto australiano de Townsville el miércoles pasado con 8.000 toneladas métricas de carga refinada y tiene previsto llegar a Hawái el 30 de julio, según el proveedor de datos de transporte marítimo Kpler. La empresa no puede identificar a la propiedad del cargamento, pero indicó que otros dos envíos recientes desde el puerto con destino a EE. UU. contenían cobre procedente de las minas Mount Isa de Glencore Plc.

Los datos del puerto muestran que el Kiating tenía previsto atracar en Nueva Orleans, pero cambió su destino a Hawái tras el anuncio de Trump, lo que redujo su probable viaje en casi 20 días. Aun así, el propietario de la carga luchará contrarreloj para registrar el metal en la aduana local una vez que llegue el buque.

"Es difícil decir qué tan eficiente será el despacho en Hawái, dado que es un destino tan atípico para este tipo de carga", dijo Ben Ayre, analista principal de transporte de carga seca a granel en Kpler.

En Latinoamérica, tres buques repletos de cobre chileno también se apresuran a llegar a puertos estadounidenses. El carguero Louise Auerbach se encuentra cerca del puerto colombiano de Buenaventura y se dirige a Tampa, Florida, el 28 de julio, según datos recopilados por Bloomberg y personas con conocimiento del viaje. El BBC Norway se encuentra en Panamá y el BBC Campana está anclado frente a la costa norte de Chile, según los últimos datos de transporte marítimo.

Los buques forman parte del último lote de cargamentos de cobre, cuyos propietarios apuestan a que podrán pasar por la aduana estadounidense justo antes de que entren en vigor los aranceles. Como referencia, la diferencia entre llegar antes del impuesto y tener que pagarlo sería de más de 70 millones de dólares para un cargamento típico de 15.000 toneladas en un granelero. El viaje desde el norte de Chile hasta el sur de Estados Unidos dura entre 10 y 15 días.

Para aumentar las posibilidades de desembarcar antes de la aplicación de los aranceles, los transportistas pueden intentar despachar toda la carga en la aduana de su primer puerto de escala en EE. UU. También pueden pagar por lugares preferenciales en las filas, convirtiendo días de espera en tan solo horas.

Con el aumento de los precios del cobre en Estados Unidos, los comerciantes incluidos Glencore, Mercuria Energy Group, Trafigura Group, Hartree Partners LP e IXM SA han enviado enormes volúmenes a los puertos estadounidenses desde que Trump ordenó al Secretario de Comercio en febrero que considerara aranceles como parte de una investigación sobre el impacto del cobre extranjero en Estados Unidos.

El comercio arancelario permitió a estas empresas obtener ganancias que, según los veteranos de la industria, son las mayores que jamás han visto. Un arancel del 50% al cobre duplica lo que muchos analistas y operadores esperaban, y los precios en Nueva York subieron aún más tras el anuncio arancelario de Trump el 8 de julio, lo que generó ganancias potenciales aún mayores para los operadores que lograron transportar sus buques a Estados Unidos a tiempo.

Con el cobre cotizando a aproximadamente $9,900 por tonelada en la Bolsa de Metales de Londres, un arancel del 50% significaría que los compradores estadounidenses tendrían que pagar $4,950 adicionales a las autoridades aduaneras para importar cobre al país. En teoría, los comerciantes podrían obtener ganancias casi iguales si logran importar el metal antes de que los aranceles entren en vigor en menos de dos semanas.

Los comerciantes aún están esperando detalles clave sobre las tarifas, en particular si habrá un período de gracia para los cargamentos que ya están en el agua, como lo hubo cuando se impusieron gravámenes similares al aluminio y al acero.

Fuente: Bloomberg Europa