Canadá: un año lleno de éxitos

¡Qué año el de la semana pasada! La sorpresa más importante fue la renuncia de la ministra Freeland el día en que debía presentar su Informe Económico de Otoño (FES, por sus siglas en inglés). Además, el dólar canadiense cayó por debajo de la marca psicológica de 70 centavos de dólar estadounidense (al momento de escribir este artículo), lastrado por la perspectiva de un ritmo más lento de recortes de tasas en Estados Unidos.

En medio del caos del gobierno federal, el FES fue postergado ( ver aquí ). Como se esperaba, los liberales superaron uno de los objetivos fiscales que se habían impuesto (el déficit del año fiscal 2023/24 fue de 60 mil millones de dólares, un 50% por debajo del objetivo), pero aún podrían alcanzar los otros dos (la disminución de la deuda neta respecto del PIB y una relación déficit/PIB por debajo del 1%). Incluso si no se alcanza uno de estos objetivos, la realidad es que la posición fiscal de Canadá es sólida en relación con sus pares internacionales y el gobierno federal mantiene una calificación AAA para su deuda.

En la actualización se anunciaron alrededor de 20.000 millones de dólares en nuevas medidas netas, incluidos 18.400 millones de dólares para ampliar el incentivo a la inversión acelerada y las medidas de gasto inmediato (conforme a las normas de deducción de costos de capital) que debían eliminarse gradualmente. Estas medidas han reducido la tasa impositiva marginal efectiva sobre las inversiones en un 3,1%, en promedio. El gobierno también gastará 1.300 millones de dólares en seguridad fronteriza para aliviar las preocupaciones del presidente electo Trump. Se prevé que la exención del GST cueste 1.600 millones de dólares, y prevemos que ofrecerá un impulso marginal al crecimiento económico a principios de 2025, pero no lo suficiente como para cambiar significativamente el rumbo. Para el Banco de Canadá, probablemente no hubo mucho en el FES que pudiera alterar significativamente su pensamiento sobre la política monetaria. Sin embargo, la situación fiscal de Canadá es peor de lo que se esperaba en la primavera (gráfico 1), lo que ofrece menos margen para compensar los acontecimientos económicos negativos.

En cuanto a los datos, las ventas de viviendas registraron un firme aumento en noviembre y los precios de referencia de las viviendas subieron un 0,6% en el mes. Es probable que esto capte la atención del Banco de Canadá, dado el potencial alcista de la inflación del costo de la vivienda. La construcción de viviendas también fue sólida el mes pasado, con un aumento del 8% en los inicios de construcción. Sin embargo, sigue retrocediendo en Ontario, que es el mercado que menos puede permitirse una desaceleración debido a los desafíos de asequibilidad. En el lado más débil, los volúmenes de ventas minoristas se mantuvieron estables en octubre (y podrían volver a estarlo en noviembre), aunque esto siguió a fuertes ganancias mensuales en los tres meses anteriores.

El informe de inflación de noviembre fue el principal dato de la semana. La inflación general bajó al 1,9% en noviembre. Sin embargo, las medidas de inflación básica del Banco de Canadá se estancaron en el 2,7%. También fue preocupante el retroceso en las métricas de corto plazo. El cambio anualizado de 3 meses en la inflación básica superó el 3%, y la tendencia menos volátil de 6 meses apunta a una mayor presión alcista en la inflación básica de 12 meses en el futuro (gráfico 2). Estas tendencias seguramente inquietarán a los responsables de las políticas y respaldarán la posición del Banco de Canadá de que será más paciente en futuros recortes de las tasas de interés. Creemos que el Banco procederá más lentamente en 2025, con un recorte de 25 puntos básicos por trimestre (ver nuestro pronóstico económico trimestral actualizado). Sin embargo, la amenaza arancelaria de EE. UU. hace que las perspectivas para la economía y la política monetaria sean muy inciertas.

EE.UU. – La Reserva Federal señala una postura más cautelosa sobre los recortes de tasas el próximo año

La Reserva Federal ofreció un caramelo amargo para cerrar 2024, reduciendo su tasa de política en 25 puntos básicos, pero señalando un ritmo más moderado de recortes el próximo año. Esta inclinación agresiva hizo subir los rendimientos del Tesoro, con el bono a 10 años subiendo de poco menos del 4,4% a brevemente más del 4,6%. Los mercados de valores recibieron la noticia con dureza, con el SP 500 cayendo aproximadamente un 3,5% desde los niveles previos a la reunión en el momento de escribir este artículo. Parte del débil desempeño del mercado de valores también puede tener que ver con un inminente cierre del gobierno. Washington tiene solo unas pocas horas para aprobar un proyecto de ley de financiación. De no hacerlo, conducirá a un cierre parcial del gobierno. Los servicios esenciales continuarían, pero la mayoría de los trabajadores federales no recibirían un cheque de pago. Además, algunos trabajadores serían suspendidos hasta que el Congreso apruebe una nueva financiación. El Bipartisan Policy Center estima que unos 875 mil trabajadores federales serían suspendidos.

El recorte de un cuarto de punto de la tasa de interés de la Fed fue como se esperaba, pero el Resumen de Proyecciones Económicas (SEP) que lo acompaña generó algunas dudas. Si bien las previsiones medianas para el crecimiento económico y la tasa de desempleo cambiaron poco, las perspectivas para la inflación y la tasa de política aumentaron notablemente (gráfico 1). Centrándonos en el año que viene, la proyección mediana ahora tiene la tasa de fondos federales terminando el próximo año 50 puntos básicos más alta de lo esperado en septiembre. Esto está en sintonía con una perspectiva más firme para la inflación subyacente. Cuando se le preguntó sobre la postura más cautelosa sobre los recortes de tasas, el presidente de la Fed, Powell, enumeró varias razones. Estas incluían que la economía está creciendo a un mejor ritmo y que la inflación ha sido un poco más alta de lo esperado recientemente. Powell también destacó una elevada incertidumbre en torno a las proyecciones de inflación, un tema que fue visible en el documento SEP, con la incertidumbre y los riesgos al alza para la inflación subyacente del PCE, ambos en aumento notable desde septiembre. Cuando se le presionó sobre qué parte de la diferencia podría explicarse por la evolución de los datos frente a los posibles cambios de política de la nueva administración Trump, el presidente de la Fed reconoció que algunos responsables de las políticas tomaron medidas preliminares para incorporar "estimaciones altamente condicionales de los efectos económicos de las políticas en sus pronósticos en esta reunión".

Los datos económicos de la semana pasada respaldaron varios de los comentarios de Powell. La tercera estimación del PIB del tercer trimestre indicó que la economía creció a un ritmo mejorado del 3,1% anualizado, frente al 2,8% anterior. Al mismo tiempo, el informe de ingresos y gastos personales de noviembre indicó que el gasto de los consumidores debería terminar el año con una base sólida. El gasto de los consumidores va camino de alcanzar un sólido ritmo del 3% en el cuarto trimestre de 2024. Eso es solo una pequeña disminución del ritmo del 3,5% del tercer trimestre. El informe de noviembre también trajo algunas noticias mejores sobre la inflación, ya que el indicador de inflación preferido de la Fed, el PCE básico, se enfrió notablemente en noviembre, con un modesto aumento del 0,1% mes a mes. Si bien el ritmo anual se mantuvo en el 2,8%, este último enfriamiento ayudó a revertir las tendencias a la baja a corto plazo (gráfico 2).

En términos generales, como la economía sigue en una situación aceptable y la inflación parece haber retomado su tendencia descendente, hay margen para una mayor normalización de las políticas el año próximo, pero la posibilidad de que la nueva administración estadounidense realice cambios importantes en las políticas sigue siendo un factor impredecible.