El banco central de Tailandia enfrenta nuevamente presión, esta vez para ayudar al sector bancario a aumentar su liquidez en un plan que, según el jefe del partido gobernante, estimulará los préstamos y le dará al nuevo primer ministro una pista económica.
La semana pasada, el ex primer ministro Thaksin Shinawatra, fundador del Partido Pheu Thai y padre del actual primer ministro, propuso que el Banco de Tailandia redujera la tarifa que cobra a los bancos comerciales, diciendo que esto permitiría a los prestamistas otorgar más préstamos y ayudar a respaldar la economía.
Thaksin, quien regresó a Tailandia en agosto pasado después de más de una década de autoexilio, hizo la propuesta durante un discurso que llamó "Visión para Tailandia".
El banco central recauda anualmente el 0,46% de los depósitos de los bancos comerciales, alrededor de 70 mil millones de baht (2 mil millones de dólares).
"Si reducimos la tarifa a la mitad", dijo Thaksin, "podríamos utilizar la otra mitad del dinero para ayudar a reducir los préstamos hipotecarios y los préstamos para automóviles para la gente".
La idea de Thaksin surge en un momento en que la deuda de los hogares, que representa el 91% del producto interno bruto (PIB), está causando dolores de cabeza económicos.
Thaksin se centró en otro síntoma y dijo que Tailandia está en una "contracción de préstamos", añadiendo que esto pone a las pequeñas y medianas empresas (PYME) en riesgo de sufrir crisis de liquidez.
Los datos oficiales del banco central muestran que los préstamos normales pendientes de los bancos comerciales alcanzaron su punto máximo en el primer trimestre de 2023, con alrededor de 17 billones de baht, y la cifra cayó a alrededor de 16,7 billones de baht en el trimestre de abril a junio de 2024.
El BOT respondió el sábado diciendo que no había decidido recortar la tarifa y enfatizando que mantendría su independencia en el manejo de la política monetaria y prestaría atención a la estabilidad financiera de la nación.
"Es demasiado pronto para hacer algún cambio [en la tarifa]", dijo el gobernador Sethaput Suthiwartnarueput a los periodistas.
La vicegobernadora del BOT, Suwannee Jatsadasak, dijo: "Los bancos [comerciales] evalúan sus costos y las provisiones para pérdidas de préstamos antes de otorgar préstamos. No se trata de la tarifa".
Agregó que la tarifa del 0,46% se utiliza para reembolsar los bonos del Ministerio de Finanzas, particularmente los emitidos durante la pandemia de COVID.
Los analistas externos coinciden en que la comisión no es un problema. "Los bancos tienen abundante liquidez para prestar", dijo Kittima Sattayapan, analista de la división de investigación de InnovestX. "Sin embargo, son muy cautelosos a la hora de prestar dinero, ya que evalúan que las perspectivas económicas siguen siendo sombrías y ven riesgos en la capacidad de pago de los clientes".
El discurso de Thaksin no fue el primero en el que una figura del Pheu Thai pidió públicamente al banco central que tomara una decisión específica. A principios de este año, el ex primer ministro Srettha Thavisin presionó fuertemente para que el BOT redujera su tasa de política para estimular el crédito y la actividad económica.
El banco central se ha mantenido firme, manteniendo la tasa en 2,5% desde que la elevó a ese nivel en septiembre pasado.
El Pheu Thai y Tailandia ahora tienen una nueva primera ministra, la hija menor de Thaksin, Paetongtarn Shinawatra, y Thaksin quiere impulsar rápidamente el crecimiento económico. El PIB de Tailandia se expandió un 2,3% interanual en el trimestre abril-junio, mejor que el trimestre anterior pero por detrás de vecinos como Malasia y Vietnam.
Durante su discurso del jueves, Thaksin dijo que el gobierno de Pheu Thai priorizará nuevas inversiones y gastos privados para ayudar a impulsar la economía, y agregó que cree que los préstamos bancarios son clave para estimular el gasto privado.
Aunque el BOT se negó a realizar cualquier cambio inmediato en la tarifa, el gobernador Sethaput dijo que estaba listo para ajustar su política monetaria para que coincida con la cambiante situación económica y colaborar con la política fiscal del Ministerio de Finanzas para apoyar la economía.
"Estamos abiertos y dispuestos a ajustar nuestra política de tarifas para adaptarnos a la cambiante situación económica", afirmó Sethaput. "Somos independientes, pero la independencia también conlleva responsabilidad".
