Asequibilidad de los sistemas de atención a largo plazo en tiempos de rápido envejecimiento de la población

Económico

Resumen:

Esta columna compara el impacto de diversas medidas de protección social en 32 países de la OCDE y la UE sobre las tasas de pobreza y los gastos de bolsillo de los adultos mayores con necesidades de atención.

El envejecimiento de la población se está acelerando rápidamente. En los países de la OCDE, la proporción de personas mayores de 65 años se ha duplicado, pasando de menos del 9 % en 1960 al 18 % en 2021 (OCDE, 2023) y se espera que alcance el 27 % en 2050, lo que aumenta la demanda de servicios de atención a largo plazo (Kotschy y Bloom, 2022). Al mismo tiempo, existe una creciente presión pública para reducir la carga asistencial que recae sobre las familias y las personas en favor de la financiación gubernamental y la prestación de atención a largo plazo (Ilinca y Simmons, 2022). Combinadas con el aumento de los costos de la atención (OCDE, 2023), estas tendencias están añadiendo presión a la sostenibilidad fiscal de los sistemas públicos de atención a largo plazo. Asegurando la comparabilidad entre países de los costos y beneficios de los esquemas públicos de cuidados de larga duración en 32 países de la OCDE y la UE, un nuevo informe de la OCDE compara los costos actuales de los cuidados de larga duración en los distintos países y presenta evidencia sobre la efectividad de los gastos públicos para aliviar la carga financiera de los receptores de cuidados.

A pesar del apoyo público, los cuidados de larga duración siguen siendo inasequibles para muchas personas mayores

Sin el apoyo público suficiente, los servicios de cuidados de larga duración son inasequibles para la mayoría de las personas mayores. El costo promedio de los cuidados de larga duración para las personas con necesidades de cuidados bajas, que ya representa el 42% del ingreso medio de las personas mayores (sin apoyo público), podría alcanzar el 259% para aquellas con necesidades de cuidados graves. A pesar de que todos los países de la OCDE incluidos en el informe cubren al menos parte del costo a través de esquemas de beneficios, los gastos de bolsillo de las personas siguen siendo sustanciales, en particular para las personas mayores con necesidades graves (ver Figura 1). En promedio, estos costos representan más del 70% del ingreso medio de las personas mayores en los países de la OCDE, incluso después de tener en cuenta la protección social pública. Sin embargo, existe una variación significativa entre los países analizados. En los países nórdicos, como Finlandia, Islandia y Dinamarca, los costos de bolsillo se mantienen por debajo del 5% del ingreso medio, mientras que en Italia y Estonia, estos costos superan el 150%, empujando efectivamente a los adultos mayores a la pobreza o dejándolos con necesidades de atención insatisfechas.

Asequibilidad de los sistemas de atención a largo plazo en tiempos de rápido envejecimiento de la población_1

Los altos gastos de bolsillo para la atención a largo plazo aumentan significativamente el riesgo de pobreza entre las personas mayores (véase la Figura 2). En promedio, las tasas de pobreza de los adultos mayores con necesidades de cuidados a largo plazo son 31 puntos porcentuales más altas que las de la población general de edad avanzada. Los sistemas de cuidados a largo plazo de los países escandinavos, Luxemburgo y los Países Bajos se encuentran entre los más eficaces para reducir los riesgos de pobreza vinculados a los gastos de cuidados.El riesgo de pobreza entre los beneficiarios de cuidados de larga duración en Italia y España es mucho mayor (más de 60 puntos porcentuales) en comparación con el total de la población mayor (65 años o más).

Asequibilidad de los sistemas de cuidados de larga duración en tiempos de rápido envejecimiento de la población_2

Opciones de política para abordar la creciente demanda de servicios de cuidados de larga duración

El aumento de los costos, la creciente demanda y las bajas ganancias de productividad están ejerciendo una presión financiera sustancial sobre los sistemas públicos de cuidados de larga duración. El informe de la OCDE analiza cómo esta presión financiera podría afectar el gasto futuro en cuidados de larga duración en diferentes escenarios (ver Figura 3). En el primer escenario (el “escenario de envejecimiento”) –en el que los países mantienen el nivel actual de apoyo y la proporción existente de adultos mayores con necesidades que reciben cuidados a largo plazo– se proyecta que los gastos aumentarán un promedio del 91% para 2050. En el segundo escenario (el “escenario de alta cobertura”), que supone un aumento al 60% de la proporción de adultos mayores con necesidades de cuidados, los gastos aumentarían un 144%. Por último, en el "escenario sin copago", los gastos de bolsillo se eliminan por completo y los gastos de atención a largo plazo aumentan en más del 300%.

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Si bien el envejecimiento de la población es inevitable, los países pueden ayudar a las poblaciones de mayor edad a adoptar estilos de vida más saludables e introducir medidas preventivas para reducir la dependencia y los problemas de salud durante el mayor tiempo posible. Programas como las visitas domiciliarias en los países escandinavos han demostrado ser rentables al aumentar el número de años activos y saludables (Kronborg et al. 2006). Estas políticas podrían reducir el gasto futuro en cuidados de larga duración en un 13% en comparación con el escenario de base de alta cobertura (véase el escenario de envejecimiento saludable, Figura 3).

Aunque el crecimiento de la productividad laboral en el sector de los cuidados de larga duración sigue siendo bajo o incluso negativo (OCDE 2023), las tecnologías emergentes podrían aprovecharse mejor para ayudar a reducir los costos generales de la atención. Las simulaciones de la OCDE sugieren que si el crecimiento de la productividad en los cuidados de larga duración alcanzara incluso la mitad del crecimiento de la productividad promedio de la economía en general, el gasto en cuidados de larga duración para 2050 podría ser un 13% menor que en el escenario de base de alta cobertura (véase el escenario de crecimiento de la productividad, Figura 3). Las nuevas herramientas de apoyo centradas en el usuario, como los sensores ambientales y portátiles, pueden ayudar a los proveedores de cuidados de larga duración a monitorear, posicionar,y reconocer movimientos físicos (Bibbò et al. 2022). Los cuidadores virtuales también desempeñan un papel cada vez más importante, ya que ayudan tanto a los destinatarios como a los proveedores de atención a gestionar enfermedades como la diabetes, la depresión y la insuficiencia cardíaca (Bin Sawad et al. 2022).

Si bien los impuestos son la fuente más común de financiación de la atención a largo plazo, algunos países han introducido un seguro público de atención a largo plazo para lograr una mejor distribución de los riesgos y abordar los desafíos de transparencia. Por ejemplo, Eslovenia introdujo un plan de seguro de atención a largo plazo en 2023, con el objetivo de crear un sistema más integral, mejorar la transparencia de la financiación y evitar el aumento de la deuda del sector público.

Con recursos públicos limitados, los países pueden priorizar el apoyo a las personas más necesitadas: aquellas con ingresos bajos y aquellas con necesidades graves de atención a largo plazo. Un ejemplo de una política de este tipo sería limitar los gastos de bolsillo al 60%, 40% y 20% de los costos de atención para los adultos mayores con necesidades bajas, moderadas y graves, respectivamente. Nuestra simulación revela que este enfoque de evaluación de necesidades podría ser una opción atractiva para países como Letonia, Malta y Hungría. En estos casos, la simulación indica que esta estrategia podría reducir el gasto público general en atención a largo plazo sin aumentar significativamente el riesgo de pobreza entre los beneficiarios (OCDE 2024).

Además, una distribución más progresiva de los costos en toda la distribución del ingreso puede ayudar a gestionar los presupuestos de atención a largo plazo y limitar la pobreza entre los beneficiarios de la atención. Casi el 90% de los países de la OCDE y la UE analizados en el informe aplican alguna forma de evaluación de ingresos para definir los niveles de apoyo, pero las personas con ingresos bajos aún enfrentan un riesgo significativamente mayor de pobreza. Optimizar la evaluación de ingresos para centrarse en las poblaciones vulnerables puede mejorar aún más los resultados. En aproximadamente un tercio de los países de la OCDE analizados, este enfoque conduce a un menor gasto en cuidados de larga duración y reduce la pobreza entre los receptores de cuidados, o al menos contiene el gasto sin aumentar las tasas de pobreza (OCDE 2024).

Conclusión

Lograr un acceso justo a los cuidados de larga duración y la sostenibilidad fiscal de los sistemas públicos en un contexto de envejecimiento de la población es un desafío para los responsables de las políticas. El análisis de la OCDE revela que los sistemas existentes a menudo son inasequibles y están mal focalizados: hay un margen sustancial para mejoras y reformas. La promoción del envejecimiento saludable, el uso proactivo de nuevas tecnologías para elevar la productividad del sector de los cuidados, la revisión de las normas de elegibilidad para permitir una cobertura más específica e inclusiva, la diversificación de las fuentes de financiación y la optimización de las pruebas de ingresos son todas opciones de política viables. Vale la pena explorar cada una de ellas en la búsqueda de sistemas de cuidados de larga duración resilientes que puedan soportar los cambios demográficos y las necesidades sociales en evolución.

Los cuidadores virtuales también desempeñan un papel cada vez más importante, ya que ayudan tanto a los destinatarios como a los proveedores de atención a gestionar enfermedades como la diabetes, la depresión y la insuficiencia cardíaca (Bin Sawad et al., 2022).

Con recursos públicos limitados, los países pueden priorizar el apoyo a las personas más necesitadas: aquellas con ingresos bajos y aquellas con necesidades graves de atención a largo plazo. Un ejemplo de una política de este tipo sería limitar los gastos de bolsillo al 60%, 40% y 20% de los costos de atención para los adultos mayores con necesidades bajas, moderadas y graves, respectivamente. Nuestra simulación revela que este enfoque de prueba de necesidades podría ser una opción atractiva para países como Letonia, Malta y Hungría. En estos casos, la simulación indica que esta estrategia podría reducir el gasto público general en cuidados de larga duración sin aumentar significativamente el riesgo de pobreza entre los beneficiarios (OCDE 2024).

Además, una distribución más progresiva de los costos en toda la distribución del ingreso puede ayudar a gestionar los presupuestos de cuidados de larga duración y limitar la pobreza entre los beneficiarios de los cuidados. Casi el 90% de los países de la OCDE y la UE analizados en el informe aplican alguna forma de prueba de ingresos para definir los niveles de apoyo, pero las personas con bajos ingresos aún enfrentan un riesgo significativamente mayor de pobreza. Optimizar la prueba de ingresos para centrarse en las poblaciones vulnerables puede mejorar aún más los resultados. En aproximadamente un tercio de los países de la OCDE analizados, este enfoque conduce a un menor gasto en cuidados de larga duración y reduce la pobreza entre los beneficiarios de los cuidados, o al menos contiene el gasto sin aumentar las tasas de pobreza (OCDE 2024).

Conclusión

Con recursos públicos limitados, los países pueden priorizar el apoyo a las personas más necesitadas: aquellas con ingresos bajos y aquellas con necesidades graves de atención a largo plazo. Un ejemplo de una política de este tipo sería limitar los gastos de bolsillo al 60%, 40% y 20% de los costos de atención para los adultos mayores con necesidades bajas, moderadas y graves, respectivamente. Nuestra simulación revela que este enfoque de prueba de necesidades podría ser una opción atractiva para países como Letonia, Malta y Hungría. En estos casos, la simulación indica que esta estrategia podría reducir el gasto público general en cuidados de larga duración sin aumentar significativamente el riesgo de pobreza entre los beneficiarios (OCDE 2024).

Conclusión

Si bien los impuestos son la fuente más común de financiación de la atención a largo plazo, algunos países han introducido un seguro público de atención a largo plazo para lograr una mejor distribución de riesgos y abordar los desafíos de transparencia. Por ejemplo, Eslovenia introdujo un plan de seguro de atención a largo plazo en 2023, con el objetivo de crear un sistema más integral, mejorar la transparencia de la financiación y evitar el aumento de la deuda del sector público.

Con recursos públicos limitados, los países pueden priorizar el apoyo a las personas más necesitadas: aquellas con ingresos bajos y aquellas con necesidades graves de atención a largo plazo. Un ejemplo de una política de este tipo sería limitar los gastos de bolsillo al 60%, 40% y 20% de los costos de atención para los adultos mayores con necesidades bajas, moderadas y graves, respectivamente. Nuestra simulación revela que este enfoque de prueba de necesidades podría ser una opción atractiva para países como Letonia, Malta y Hungría. En estos casos, la simulación indica que esta estrategia podría reducir el gasto público general en cuidados de larga duración sin aumentar significativamente el riesgo de pobreza entre los beneficiarios (OCDE 2024).

Conclusión

Si bien los impuestos son la fuente más común de financiación de la atención a largo plazo, algunos países han introducido un seguro público de atención a largo plazo para lograr una mejor distribución de riesgos y abordar los desafíos de transparencia. Por ejemplo, Eslovenia introdujo un plan de seguro de atención a largo plazo en 2023, con el objetivo de crear un sistema más integral, mejorar la transparencia de la financiación y evitar el aumento de la deuda del sector público.

Con recursos públicos limitados, los países pueden priorizar el apoyo a las personas más necesitadas: aquellas con ingresos bajos y aquellas con necesidades graves de atención a largo plazo. Un ejemplo de una política de este tipo sería limitar los gastos de bolsillo al 60%, 40% y 20% de los costos de atención para los adultos mayores con necesidades bajas, moderadas y graves, respectivamente. Nuestra simulación revela que este enfoque de prueba de necesidades podría ser una opción atractiva para países como Letonia, Malta y Hungría. En estos casos, la simulación indica que esta estrategia podría reducir el gasto público general en cuidados de larga duración sin aumentar significativamente el riesgo de pobreza entre los beneficiarios (OCDE 2024).

Conclusión

Si bien los impuestos son la fuente más común de financiamiento de los cuidados de larga duración, algunos países han introducido un seguro público de cuidados de larga duración para lograr una mejor distribución de riesgos y abordar los desafíos de transparencia. Por ejemplo, Eslovenia introdujo un plan de seguro de cuidados de larga duración en 2023, con el objetivo de crear un sistema más integral, mejorar la transparencia de la financiación y evitar el aumento de la deuda del sector público.

Con recursos públicos limitados, los países pueden priorizar el apoyo a las personas más necesitadas: aquellas con ingresos bajos y aquellas con necesidades graves de cuidados de larga duración. Un ejemplo de una política de este tipo sería limitar los gastos de bolsillo al 60%, 40% y 20% de los costos de atención para los adultos mayores con necesidades bajas, moderadas y graves, respectivamente. Nuestra simulación revela que este enfoque de prueba de necesidades podría ser una opción atractiva para países como Letonia, Malta y Hungría. En estos casos, la simulación indica que esta estrategia podría reducir el gasto público general en cuidados de larga duración sin aumentar significativamente el riesgo de pobreza entre los beneficiarios (OCDE 2024).

Conclusión

Con recursos públicos limitados, los países pueden priorizar el apoyo a las personas más necesitadas: aquellas con bajos ingresos y aquellas con necesidades graves de cuidados a largo plazo. Un ejemplo de una política de este tipo sería limitar los gastos de bolsillo al 60%, 40% y 20% de los costos de atención para los adultos mayores con necesidades bajas, moderadas y graves, respectivamente. Nuestra simulación revela que este enfoque de prueba de necesidades podría ser una opción atractiva para países como Letonia, Malta y Hungría. En estos casos, la simulación indica que esta estrategia podría reducir el gasto público general en cuidados a largo plazo sin aumentar significativamente el riesgo de pobreza entre los beneficiarios (OCDE 2024).

Además, una distribución más progresiva de los costos en toda la distribución del ingreso puede ayudar a gestionar los presupuestos de cuidados a largo plazo y limitar la pobreza entre los receptores de cuidados. Casi el 90% de los países de la OCDE y la UE analizados en el informe aplican algún tipo de comprobación de ingresos para definir los niveles de apoyo, pero las personas con bajos ingresos siguen enfrentándose a un riesgo significativamente mayor de pobreza. Optimizar la comprobación de ingresos para centrarse en las poblaciones vulnerables puede mejorar aún más los resultados. En aproximadamente un tercio de los países de la OCDE analizados, este enfoque conduce a un menor gasto en cuidados de larga duración y reduce la pobreza entre los receptores de cuidados, o al menos contiene el gasto sin aumentar las tasas de pobreza (OCDE 2024).

Conclusión

Lograr un acceso justo a los cuidados de larga duración y la sostenibilidad fiscal de los sistemas públicos en medio del envejecimiento de la población es un desafío para los responsables de las políticas. El análisis de la OCDE revela que los sistemas existentes suelen ser inasequibles y están mal orientados: hay un amplio margen para mejoras y reformas. La promoción del envejecimiento saludable, el uso proactivo de nuevas tecnologías para elevar la productividad del sector asistencial, la revisión de las normas de elegibilidad para permitir una cobertura más específica e inclusiva, la diversificación de las fuentes de financiación y la optimización de las pruebas de ingresos son opciones de política viables. Vale la pena explorar cada una de ellas en la búsqueda de sistemas de atención a largo plazo resilientes que puedan soportar los cambios demográficos y las necesidades sociales en evolución.El uso proactivo de nuevas tecnologías para elevar la productividad del sector de la atención, la revisión de las normas de elegibilidad para permitir una cobertura más específica e inclusiva, la diversificación de las fuentes de financiación y la optimización de las pruebas de ingresos son opciones de política viables. Vale la pena explorar cada una de ellas en la búsqueda de sistemas de atención a largo plazo resilientes que puedan soportar los cambios demográficos y las necesidades sociales en evolución.El uso proactivo de nuevas tecnologías para elevar la productividad del sector de la atención, la revisión de las normas de elegibilidad para permitir una cobertura más específica e inclusiva, la diversificación de las fuentes de financiación y la optimización de las pruebas de ingresos son opciones de política viables. Vale la pena explorar cada una de ellas en la búsqueda de sistemas de atención a largo plazo resilientes que puedan soportar los cambios demográficos y las necesidades sociales en evolución.

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