英國財政空間耗盡，二次加稅要來？

財政空間耗盡，經濟前景蒙陰

英國國家經濟社會研究院（NIESR）最新分析指出，儘管財政大臣里夫斯在去年11月推出了260億英鎊的加稅計劃，但英國政府的預算空間現已基本耗盡。

這家極具影響力的智庫警告，由於失業率高於預期且經濟成長乏力，李維斯在實現其借款目標方面幾乎沒有迴旋餘地。 NIESR院長艾克曼直言：“我們認為財政空間仍然極其緊張，公共債務高企，這限制了應對未來衝擊的能力。”

這項評估立即引發了外界關於新一輪加稅的猜測。財政部首席秘書穆雷也向議會承認，在面臨「意外壓力」時，緊縮的預算空間可能會引發「更多投機性討論」。

智庫悲觀預測：成長乏力，失業攀升

去年秋季，英國預算責任辦公室（OBR）曾預測，到2029-30年度，政府日常支出將實現平衡，並有220億英鎊的盈餘。然而，NIESR認為這項預測過於樂觀。

NIESR指出，受政府多次加稅政策的影響，英國的經濟成長將低於官方預期，失業率則會更高。

具體來看，NIESR預計：

• 失業人數將達到近200萬，超過新冠疫情封控期間的高峰。失業率預計將在今年稍後觸及5.4%的頂點，而目前5.1%的水平已經超過了OBR預測的5%的峰值。

• 經濟成長明年將放緩至1.3%，2028年進一步降至1.1%，到2030年才緩慢回升至1.4%。這顯著低於OBR預測的從明年起每年增長1.5%的水平。

問題癥結：飆升的勞動成本

為何經濟前景如此黯淡？ NIESR經濟學家卡斯威爾點明了核心：“英國失業問題的核心在於勞動成本的上升。”

數據顯示，剔除通膨因素後，去年僱用一名入門級工人的成本增加了7%。這背後主要有三大推手：

1. 最低工資大幅上調

2. 雇主為員工支付的國民保險繳款增加

3. 《就業權利法》帶來的額外監理負擔

前政府部長、現任經濟事務研究所總幹事弗羅斯特也認為，公共財政正處於「危險狀態」。他強調：「對勞工加稅、增加支出和強化監管，對經濟成長是致命的。」他指出，這些政策推高了招募入門級工人的成本，最終將導致年輕人的工作機會減少。

政府回應與未來展望

面對智庫的悲觀評估，英國財政部發言人回應稱，預算空間“去年已經增加了一倍”，並且英國的經濟增長超出了市場預期。發言人也提到，自大選以來已有6次降息，是17年來最快的降息步伐，有助於增強企業投資信心。

接下來，OBR定於下個月發布其最新的經濟預測，外界普遍預期其結果會比NIESR更為正面。屆時，預計政府將在議會發表聲明作為回應，而不是推出包含稅收和支出調整的完整預算案。

作為英國歷史最悠久的獨立經濟智庫，NIESR的模型被英國財政部和國際貨幣基金組織（IMF）等機構廣泛採用，其警告的分量不容小覷。未來英國財政將何去何從，市場正拭目以待。