美財長改口：關稅通膨論是錯的

美國財政部長斯科特貝森特週三在一場國會聽證會上公開承認，他先前關於「關稅具有通膨性」的觀點是錯誤的。這一表態修正了他本人旗下投資公司凱斯奎爾（Key Square）在2024年1月向合夥人傳達的分析。

在火藥味十足的眾議院金融服務委員會聽證會上，多名民主黨議員就這份投資文件向貝森特發難。這位由川普任命的財長最終選擇更正自己的立場。

「如果我之前錯了，我願意糾正。我當時稱關稅可能引發通膨的說法，確實是錯誤的。」貝森特對議員明確表示。

「一隻沒叫的狗」：關稅與通膨脫鉤？

貝森特為自己的新觀點辯護稱，儘管川普政府自2025年1月重返白宮後實施了一系列關稅措施，但美國經濟仍在成長，通膨也同步回落。

他用了一個比喻來形容：“因此，關稅通膨就像是'一隻沒叫的狗'”，意指市場擔心的負面影響並未發生。

然而，這論點面臨現實數據的挑戰。美國上月公佈的數據顯示，12月生產者物價指數（PPI）漲幅超出預期，預示未來數月通膨壓力可能重燃。聯準會主席鮑威爾上週也指出，企業正將關稅成本轉嫁給消費者，這種行為持續推高了通膨水準。

聽證會激烈交鋒

這場聽證會的名義議程是審議財政部金融穩定監督委員會（FSOC）的年度報告，但關稅問題迅速成為民主黨議員攻擊貝森特的主要火力點。

眾議院金融服務委員會的資深民主黨人瑪克辛·沃特斯率先發難，她與貝森特的交鋒讓人想起了她過去和川普首任財長姆努欽的激烈衝突。

沃特斯引用了凱斯奎爾公司致投資者的信函，信中曾預測關稅引發的通膨將提振美元。她要求貝森特用「是」或「否」直接回答，關稅究竟會不會導致通膨。

貝森特試圖用舊金山聯邦儲備銀行的數據來論證關稅不會引發通膨，但這激怒了沃特斯。她隨即列舉多個實例反駁：川普對咖啡和香蕉生產國加徵關稅後，這些商品的價格隨之上漲；對鋼鐵、木材和家電徵收的關稅也推高了建築商的成本，加劇了房屋通膨。

面對質詢，貝森特反駁住房成本上漲是移民激增導致的。沃特斯多次打斷他，並反覆重申程序性要求：「收回我的提問時間（Reclaiming my time）」。她最終轉向共和黨委員會主席弗倫奇·希爾質問：“你能讓他閉嘴嗎？”

貝森特最終承認觀點錯誤，是在聽證會後期。當時，另一位民主黨議員肖恩·卡斯滕追問他，究竟是想更正先前對沃特斯的回答，還是更正那份給投資者的信。

聯準會獨立性再成焦點

除了關稅問題，民主黨議員也將矛頭指向了聯準會的獨立性。他們追問貝森特，是否認為川普有權因政策分歧而解僱聯準會主席或其他理事。

貝森特回應稱，他對總統的解僱權不持立場，但他個人認為央行是獨立機構。同時，他補充說，政府內部對於「單一行政理論」（unitary executive theory）有不同看法。該法律學說主張總統擁有廣泛的行政權力。

貝森特表示自己並非律師，最終將由美國最高法院來裁決此問題。最高法院已於上月就川普去年試圖解僱聯準會理事莉薩·庫克一案聽取了辯論，預計將在6月底前作出判決。