川普的經濟牌，為何總跑偏？

中期選舉日益臨近，一個讓白宮幕僚和共和黨盟友頭痛的問題是：川普似乎總是無法將注意力集中在經濟議程上。

儘管團隊普遍認為，生活成本問題是決定共和黨能否在11月保住國會控制權的關鍵，但要讓這位總統持續關注民生話題，幾乎是不可能的任務。

川普天生容易“離題”，他痴迷於他眼中的“勝利”，對低迷的民調數據則充滿抱怨。面對這種局面，他的團隊計劃透過密集的競選活動，向選民證明總統正嚴肅對待他們的經濟焦慮。但這套策略能否奏效，首先取決於川普本人是否願意配合。

「離題」的總統與「不存在」的通膨

川普的本能似乎是否認問題的存在。週二在艾奧瓦州的訪問中，他將選民對物價上漲的擔憂，直接斥為民主黨人捏造的陰謀。

“這是有史以​​來最嚴重的通膨造成的，他們竟然編出了'負擔能力'（affordability）這個詞，”特朗普宣稱，“你們現在不怎麼聽到這個詞了，知道為什麼嗎？因為價格下降得太厲害了。”

川普在艾奧瓦州克萊夫市的競選活動中發表演講，他身後的支持者舉著「更低價格」和「更高工資」的標語。

然而，數據顯示，在川普重返白宮的第一年裡，美國消費者物價上漲了2.7%。雖然關稅並未像許多專家預警的那樣引發物價巨大衝擊，但這一通膨率仍高於美國人過去十年習慣的水平，並且是在疫情後生活成本已經大幅上漲的基礎上進一步走高。

圖表顯示，美國生活成本在川普任期內（粉紅色區域）平穩上升後，於拜登任期內（藍色區域）急劇加速，累計漲幅超過30%，這構成了當前選民經濟壓力的背景。

這種言論並非孤例。去年11月，共和黨輸掉一些以民生為核心的地方選舉後，川普就曾將「負擔能力」稱為「騙局」。上週，在一場本應聚焦房價的重要演講中，他卻把大量時間花在抨擊歐洲盟友的格陵蘭島問題上——一個遠不如生活成本更能引發國內選民共鳴的話題。

福特漢姆大學政治學副教授Christina Greer指出：“對他來說，這是一個沒有爆點的話題。川普只喜歡關注那些他認為能搶佔頭條的新聞，而民生議題無法給予他想要或需要的關注。”

被選擇性展示的經濟帳本

儘管川普的注意力時常被委內瑞拉、格陵蘭島或移民爭端等議題吸引，但白宮堅稱，經濟仍是他的首要議程之一。

白宮發言人庫什·德賽表示：“川普總統競選時承諾修復喬·拜登的經濟災難和邊境危機。從各項指標來看，他都在兌現承諾。”

然而，總統的盟友們卻因一連串民調而感到不安。 《紐約時報》與錫耶納學院的近期民調顯示，51%的受訪者認為川普的政策使生活成本變得更高，只有24%的人持相反意見。

即便在艾奧瓦州，川普雖然花了大量時間宣傳有利的經濟數據，並向農民這個關鍵群體做出承諾，卻很少直接談論日用品或能源的成本。在接受福克斯新聞採訪時，他甚至宣稱通膨問題「已經搞定了」。

川普樂於強調對他有利的指標，尤其是汽油價格。本月，美國汽油價格創下五年新低。但對許多家庭而言，加油站省下的錢，可能已被不斷上漲的公用事業帳單所抵消。隨著政府推動高耗能的AI資料中心建設，以及嚴寒天氣威脅，能源成本很可能在今年11月再次成為焦點。

圖表比較顯示，儘管美國汽油價格（左）在2024年初以來呈下降趨勢，但電費和燃氣等公用事業費用（右）卻持續攀升，漲幅超過6%，抵消了部分油價下跌帶來的利好。

混亂的政策與民主黨的機會

川普的經濟訊息傳遞，與他的前任拜登有相似之處。拜登當年正因未能有效平息物價擔憂，為川普重返白宮鋪平了道路。

如今，川普也面臨脫節的風險。他一邊炫耀“標普500指數首次突破7000點”，一邊頻繁出入其位於棕櫚灘的私人俱樂部。在達沃斯這一全球精英雲集的場合談論住房負擔能力，也引發了非議。財政部長斯科特·貝森特甚至暗示，購買“5套、10套、12套房”的人可能只是在做養老的“小本買賣”，這種論調進一步拉大了與普通民眾的距離。

更關鍵的是，白宮在生活成本問題上提出的政策建議往往缺乏細節：

• 信用卡利率：提議設定10%的上限，但沒有說明如何實現。

• 房屋投資：簽署行政令限制機構投資者購買獨棟住宅，但後續規則遲遲未出。

• 購屋資金：曾討論允許購屋者動用401(k)退休金，但川普本人又突然給計畫潑了冷水。

這種混亂的決策過程，讓民主黨對重新奪回眾議院控制權信心倍增。而川普自己似乎也不樂觀，他曾警告共和黨議員，民主黨控制的眾議院可能會再次彈劾他。

「在任總統一般中期選舉中表現得都不太好，」川普在從達沃斯返回時告訴記者。這句坦白，或許正是共和黨人當下最深的憂慮。