Trump'ın Gümrük Vergileri Hakkında Yüksek Mahkeme Kararı Yaklaşıyor

ABD Yüksek Mahkemesi, Başkan Donald Trump'ın geniş kapsamlı gümrük vergilerinin yasallığına ilişkin kararını vermeye hazırlanıyor ve karar 9 Ocak gibi erken bir tarihte verilebilir. Alt mahkemelerin ithalat vergilerinin yasadışı olarak uygulandığına karar vermesinin ardından, bu yüksek riskli karar Trump'ın ekonomik gündeminin temel taşlarından birinin kaderini belirleyecek.

Trump yönetimi ülkenin en yüksek mahkemesine itiraz ederken gümrük vergileri yürürlükte kaldı. 5 Kasım'daki duruşmada, yargıçlar başkanın 1977 tarihli olağanüstü hal yasası uyarınca bu vergileri tek taraflı olarak uygulama yetkisine ilişkin şüphelerini dile getirdiler. Yönetim aleyhine verilecek bir karar, Trump'ın başkanlığa geri döndüğünden bu yana en önemli yasal yenilgisi olacak ve milyarlarca dolarlık geri ödemeler konusunda karmaşık yasal mücadeleleri tetikleyebilir.

Hukuki Mücadele: Başkanlık Yetkisi vs. Kongre

Davanın özü, anayasal güçler ayrılığı ilkesi etrafında dönüyor. ABD Anayasası'nın 1. maddesi, Kongre'ye vergi koyma ve dış ticareti düzenleme yetkisini açıkça vermektedir. Yıllar içinde, yasa koyucular çeşitli yasalar aracılığıyla başkana sınırlı ticaret yetkileri devretmişlerdir.

Trump ilk döneminde bu yetkilerin sınırlarını test etti. Bu kez, kendisine neredeyse sınırsız yetki verdiğini iddia ettiği 1977 tarihli Uluslararası Acil Ekonomik Yetkiler Yasası'nı (IEEPA) devreye soktu. Yönetim, ABD'nin ticaret açığını ve sınır ötesi uyuşturucu kaçakçılığını ulusal acil durumlar olarak gösterdi ve IEEPA'yı kullanarak başkanlık kararnameleriyle gümrük vergilerini haklı çıkardı.

Bu hamle emsalsizdi. Genellikle yaptırımlar için kullanılan IEEPA, gümrük vergilerinden bahsetmiyor. ABD Uluslararası Ticaret Mahkemesi de dahil olmak üzere alt mahkemeler, yasanın "Başkan'a sınırsız gümrük vergisi yetkisi vermediğine" karar verdi; bu karar daha sonra ABD Federal Temyiz Mahkemesi tarafından da onaylandı. Hakimler, kararlarının politikanın doğruluğuyla ilgili değil, yasallığıyla ilgili olduğunu açıklayarak, başkanın eylemlerinin "izin verilemez olduğunu... çünkü [yasa] buna izin vermiyor" şeklinde ifade ettiler.

İnceleme Altındaki Tarifelerin Ayrıntılı Analizi

Yüksek Mahkeme'nin kararı özellikle 2 Nisan'da açıklanan "Kurtuluş Günü" tarifelerini hedef alıyor. Bu vergiler birkaç katmandan oluşuyor:

• Bazı istisnalar dışında, çoğu ithalat ürününde asgari %10'luk bir temel gümrük vergisi uygulanmaktadır.

• ABD ile ticaret anlaşması yapmayan ülkelerden gelen mallara %10 ile %41 arasında değişen "karşılıklı gümrük vergileri" uygulanması.

• Trump'ın fentanil krizini gerekçe göstererek haklı gösterdiği, Meksika, Çin ve Kanada'dan yapılan bazı ithalatlara ek vergiler.

Bu davanın Trump'ın tüm gümrük vergilerini etkilemediğini belirtmek önemlidir. Çelik, alüminyum, otomobil, bakır ürünleri ve kereste üzerindeki vergiler, farklı bir yasal dayanağa dayanarak, 1962 Ticaret Genişletme Yasası'nın 232. maddesi uyarınca uygulanmıştır; bu madde, ithalatın Ticaret Bakanlığı tarafından ulusal güvenlik riski olarak değerlendirilmesi durumunda gümrük vergisi uygulanmasına izin vermektedir.

Milyarlarca Dolarlık Geri Ödemeler ve Mali Belirsizlik

Eğer Yüksek Mahkeme IEEPA temelli gümrük vergilerini iptal ederse, yönetim sadece bu vergileri tahsil etme yeteneğini kaybetmekle kalmayacak, aynı zamanda daha önce ödenmiş olan vergilerin iadesi talepleriyle de karşı karşıya kalacaktır. 1000'den fazla şirket şimdiden mahkemeye başvurarak geri ödeme talep ediyor.

Bu önemli gelir kaynağının potansiyel olarak ortadan kalkması, ABD kamu maliyesi hakkındaki endişeleri daha da kötüleştirebilir. Yönetim daha önce, Trump'ın 4 Temmuz'da imzaladığı bir yasa tasarısından kaynaklanan vergi indirimlerini dengelemek için artan gümrük gelirlerine işaret etmişti. Ani bir geri dönüş, tahvil piyasası yatırımcılarının ülkenin artan borç yükü hakkındaki sorularını artırabilir.

Ayrı ama bağlantılı bir davada, Washington'daki bir federal yargıç da Trump'ın bazı gümrük vergilerini yasa dışı ilan etti; ancak bu karar, davayı açan iki aile şirketine ait oyuncak üreticisiyle sınırlı kaldı.

Trump'ın Ticaret Politikası İçin Sırada Ne Var?

Yüksek Mahkeme'de yaşanacak bir kayıp bile Trump'ın küresel ticareti yeniden şekillendirme çabalarını tamamen etkisiz hale getirmeyecektir. Yönetimin elinde, IEEPA kapsamında aradığı geniş yetkilere kıyasla genellikle daha sınırlı olan başka araçlar da bulunmaktadır. Bu alternatifler şunlardır:

• Madde 232: Belirli ürün kategorilerine uygulanan gümrük vergilerini haklı çıkarmak için ulusal güvenlik soruşturmalarının kullanılmaya devam edilmesi.

• Ticaret Kanunu Hükümleri: 150 gün süreyle %15'e kadar geçici ithalat vergisi uygulanması, ancak bu yalnızca "büyük ve ciddi" bir ödemeler dengesi krizi durumunda veya doların önemli ölçüde değer kaybetmesini önlemek için geçerlidir.

• 301. Madde Soruşturmaları: Diğer ülkeler tarafından yapılan haksız ticaret uygulamalarına ilişkin soruşturmaların başlatılması; ancak bu sürecin uygulanması daha yavaştır.

Yüksek Mahkeme yargıçları, dört haftalık tatil arasından 9 Ocak'ta geri dönecekler ve bu tarih, bu tarihi davada karar verilmesi için mümkün olan en erken tarih olarak belirlendi.