Timur Tengah Baharu: Dua Blok Bersaing Melangkaui Iran

Tajuk utama baru-baru ini tentang pergolakan dalaman Iran dan potensi konfrontasi ketenteraan mengaburkan perubahan yang lebih mendasar di Timur Tengah. Tehran bukan lagi kuasa utama yang membentuk hala tuju strategik rantau ini. Sebaliknya, era baharu sedang menjelma, yang ditakrifkan oleh persaingan antara dua gabungan yang baru muncul: blok Ibrahim dan blok Islam. Evolusi persaingan ini—bukan langkah Iran seterusnya—akan menentukan masa depan rantau ini dan peranan Amerika di dalamnya.

Kebangkitan Gabungan Abrahamik

Walaupun belum lagi menjadi pakatan rasmi, blok pertama semakin koheren. Berpusat di Israel dan Emiriah Arab Bersatu, kumpulan ini meliputi Maghribi, Greece, dan juga India. Gabungan ini bertujuan untuk mengkonfigurasi semula rantau ini melalui gabungan kuasa ketenteraan, perkongsian teknologi, dan integrasi ekonomi.

Ahli teras percaya bahawa tatanan Timur Tengah yang sedia ada telah gagal menghentikan Islam militan, sama ada versi Syiah yang disokong oleh Iran atau varian Sunni yang disokong oleh Turki dan Qatar. Mereka berpendapat bahawa kestabilan sebenar hanya boleh dicapai dengan campur tangan dalam konflik serantau untuk menyokong kuasa yang lebih sekular. Memanfaatkan usaha Presiden Donald Trump untuk meluaskan Perjanjian Abraham, negara-negara ini mengutamakan perluasan normalisasi Arab-Israel, tanpa mengira kemajuan penentuan nasib sendiri Palestin atau penyelesaian dua negara.

Gabungan Abrahamik ini semakin mendapat momentum. Operasi ketenteraan Israel susulan serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 telah memperkukuh keupayaan pencegahan dan unjuran kuasanya. UAE, yang dikenali sebagai "Little Sparta," terus menggunakan kekuatan ekonomi dan ketangkasan diplomatiknya untuk mengembangkan pengaruhnya jauh di luar Teluk. Pakar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan NGO antarabangsa mengesyaki UAE membekalkan senjata kepada Pasukan Sokongan Pantas di Sudan, Majlis Peralihan Selatan di Yaman, dan orang kuat Libya Khalifa Haftar.

Greece telah menjadi rakan kongsi penting di Mediterranean Timur, bekerjasama dengan Israel dalam latihan ketenteraan dan projek tenaga untuk menentang pesaing bersama mereka, Turki. Lebih jauh ke timur, hubungan India yang semakin berkembang dengan Israel dan UAE—melalui perjanjian dua hala dan platform pelbagai hala seperti I2U2 dan Koridor Ekonomi India-Timur Tengah-Eropah—memberikan kedalaman strategik blok itu jauh melangkaui rantau itu sendiri.

Blok Islam Membentuk Pengimbang

Menentang paksi Ibrahim ialah gabungan Islam, satu usaha pengimbang balas yang diketuai oleh Arab Saudi dan termasuk Turki, Pakistan, Qatar, dan Mesir yang lebih berhati-hati. Negara-negara ini melihat paksi Israel-UAE sebagai sumber ketidakstabilan, dengan alasan bahawa sokongannya terhadap kumpulan pemisah memburukkan lagi perpecahan di zon konflik. Mereka melihat naratif menentang golongan Islamis sebagai alasan mementingkan diri sendiri untuk menonjolkan kuasa.

Kumpulan ini lebih suka memelihara dan beroperasi dalam struktur sedia ada, walau bagaimanapun cacatnya. Di Yaman, Sudan, dan di tempat lain, mereka menyokong negara-negara lemah yang berjuang untuk mengekalkan kedaulatan dan integriti wilayah.

Sepanjang tahun lalu, Arab Saudi telah memperkukuh hubungan pertahanannya dengan Pakistan, mewujudkan pakatan keselamatan bersama selepas serangan udara Israel ke atas Qatar. Kerjasama ketenteraannya dengan Turki juga telah berkembang, dengan perjanjian pertahanan yang lebih formal nampaknya akan berlaku. Mesir, yang bimbang dengan aktiviti Israel dan Emiriah di Tanduk Afrika, juga sedang membincangkan penyelarasan yang lebih erat dengan Riyadh mengenai Sudan dan Somalia. Bersama-sama, negara-negara ini membentuk imbangan yang longgar tetapi berkembang di seluruh rantau ini.

Persaingan Saudi-UAE di Pusat

Teras penjajaran semula ini terletak pada perpecahan dua hala yang paling kritikal di Timur Tengah hari ini: persaingan yang semakin meningkat antara Arab Saudi dan UAE. Dahulunya rakan kongsi rapat, kedua-dua kuasa Teluk kini menjadi pesaing strategik. Perbezaan ini diserlahkan di Yaman, di mana Arab Saudi menyerang Pelabuhan Mukalla untuk menghentikan penghantaran senjata Emiriah, yang akhirnya memaksa pengunduran UAE.

Jika dibiarkan begitu sahaja, persaingan ini boleh meningkat daripada konflik proksi kepada konfrontasi langsung. Ancaman sekatan ruang udara, penutupan sempadan, malah pengunduran UAE daripada institusi pimpinan Arab Saudi seperti OPEC+ telah pun disuarakan oleh pegawai kanan. Langkah sedemikian, yang dahulunya tidak dapat difikirkan, akan mengganggu pasaran tenaga, perjalanan serantau, dan perniagaan rentas sempadan. Walaupun diplomasi Teluk setakat ini telah membendung geseran ini, jurang yang mendasarinya adalah berstruktur, bukan sekadar peribadi.

Strategi AS dalam Perintah Serantau Baharu

Persaingan baharu ini merumitkan matlamat dasar luar utama AS: normalisasi Arab Saudi-Israel. Riyadh masih melihat nilai dalam perjanjian yang akan memberikannya perjanjian keselamatan AS sebagai pertukaran untuk mengintegrasikan Israel ke rantau ini. Walau bagaimanapun, tanpa perubahan ketara dalam dasar Israel, terutamanya mengenai Gaza dan Tebing Barat, kerajaan itu lebih cenderung untuk bersekutu dengan Turki dan Pakistan berbanding dengan Israel.

Bagi Amerika Syarikat, cabaran utama bukan lagi menentang rejim Iran yang kelihatan sangat lemah. Tugas baharu ini adalah menguruskan persaingan yang merosakkan antara rakan kongsinya sendiri untuk mencegah perpecahan selanjutnya. Ini menjadi lebih sukar oleh perpecahan dalam Washington, di mana para pegawai dilaporkan mempunyai pandangan yang berbeza dan kepentingan perniagaan bebas di rantau ini, yang membawa kepada pendekatan sambil lewa.

Untuk mencapai satu kejayaan, pentadbiran Trump mesti mengambil dua langkah. Pertama, ia perlu mengurus persaingan secara aktif antara rakan kongsi dan pembantunya sendiri, mungkin dengan melantik seorang utusan khas untuk menyelaras strategi serantau yang bersatu. Kedua, ia mesti memelihara laluan yang berdaya maju ke arah normalisasi Arab Saudi-Israel dengan mempengaruhi hasil politik di Baitulmaqdis selepas pilihan raya akan datang. Kerajaan Israel seterusnya tidak boleh terikat kepada unsur-unsur radikal yang menentang penentuan nasib sendiri Palestin.

Arab Saudi merupakan negara yang penting untuk Timur Tengah. Seorang pegawai kanan Saudi menyifatkan dasar kerajaan itu sebagai pragmatik, dipandu oleh "fleksibiliti maksimum pada masa ketidakpastian maksimum." Jika Presiden Trump dapat menjamin normalisasi Arab Saudi-Israel, beliau boleh membawa Riyadh dan rantau yang lebih luas menjauhi laluan persaingan semasa. Ini akan melipatgandakan kedua-dua gabungan itu ke dalam rangka kerja yang lebih luas yang dipimpin oleh Amerika, menstabilkan Timur Tengah pasca-Iran untuk beberapa dekad akan datang.