Sekatan AS ke atas Bursa Kripto UK berhubung Hubungan Iran

Perbendaharaan AS telah mengambil langkah penting dalam kempen tekanan ekonominya terhadap Iran, dengan mengenakan sekatan ke atas dua bursa mata wang kripto yang berdaftar di UK buat kali pertama. Langkah ini menandakan pengembangan ketara program sekatan Washington, yang menyasarkan secara langsung platform aset digital yang dipercayai sebagai sebahagian daripada infrastruktur kewangan alternatif Iran.

Menurut kenyataan daripada Pejabat Kawalan Aset Asing (OFAC) Jabatan Perbendaharaan, tindakan itu merupakan sebahagian daripada tindakan keras yang lebih meluas terhadap pegawai dan rangkaian Iran. Kumpulan-kumpulan ini dituduh menindas perbezaan pendapat domestik secara ganas dan pada masa yang sama menggunakan saluran kewangan yang tidak konvensional untuk mengelakkan sekatan antarabangsa.

Platform Kripto Berkaitan dengan Kewangan Haram

Sekatan tersebut secara khusus menamakan dua bursa yang berpangkalan di UK: Zedcex Exchange Ltd. dan Zedxion Exchange Ltd. Pegawai AS mendakwa platform ini berkaitan dengan Babak Morteza Zanjani, seorang ahli perniagaan terkemuka Iran yang sebelum ini disabitkan kesalahan menggelapkan hasil minyak.

Perbendaharaan mendakwa Zanjani telah dibebaskan dari penjara dan kemudiannya digunakan oleh negara Iran untuk memindahkan dan mengubah suai dana, menyediakan sokongan kewangan untuk projek-projek yang berkaitan dengan Kor Pengawal Revolusi Islam (IRGC).

Skala aktiviti ini adalah besar. OFAC melaporkan bahawa Zedcex sahaja telah memproses lebih daripada $94 bilion transaksi sejak pendaftarannya pada tahun 2022. "Ini menandakan penetapan pertama OFAC bagi pertukaran aset digital untuk beroperasi dalam sektor kewangan ekonomi Iran," menurut Perbendaharaan.

Tindakan Keras yang Lebih Luas terhadap Pegawai Iran

Penetapan bursa kripto itu adalah sebahagian daripada pakej sekatan komprehensif yang menyasarkan tokoh-tokoh penting dalam rejim Iran. Antara yang dikenakan sekatan ialah Eskandar Momeni Kalagari, menteri dalam negeri Iran, yang peranannya termasuk menyelia Pasukan Penguatkuasaan Undang-undang negara itu.

OFAC juga mengenakan sekatan ke atas komander kanan IRGC dan pegawai keselamatan di beberapa wilayah, dengan memetik bukti kekerasan maut terhadap penunjuk perasaan dan kempen intimidasi yang meluas.

Setiausaha Perbendaharaan Scott Bessent menuduh Tehran mengalihkan hasil minyak kepada program senjata dan proksi militan dan bukannya menyokong rakyatnya. "Perbendaharaan akan terus menyasarkan rangkaian Iran dan golongan elit korup yang memperkayakan diri mereka sendiri dengan mengorbankan rakyat Iran," kata Bessent, sambil menambah bahawa AS akan mengejar rangkaian yang menggunakan aset digital untuk membiayai aktiviti haram.

Penggunaan Mata Wang Digital Iran yang Semakin Berkembang

Sekatan itu dikenakan ketika bukti semakin meningkat mengenai penggunaan mata wang kripto secara strategik oleh Iran untuk menangani cabaran ekonomi.

Satu laporan baru-baru ini daripada firma analitik blockchain Elliptic mendedahkan bahawa bank pusat Iran telah memperoleh lebih $500 juta dalam Tether (USDT). Pengumpulan ini berlaku apabila rial Iran kehilangan kira-kira separuh nilainya dalam tempoh lapan bulan. Elliptic mencadangkan bank pusat itu mungkin menggunakan USDT di bursa tempatan Nobitex untuk membeli rial, mencerminkan campur tangan bank pusat tradisional tetapi dilaksanakan melalui pasaran kripto. Stablecoin mungkin juga telah digunakan untuk menyelesaikan perdagangan antarabangsa.