Perjanjian Perdagangan AS-India Dibuka: Apa yang Akhirnya Berubah?

Selepas beberapa pusingan rundingan yang terhenti, Amerika Syarikat dan India telah memuktamadkan perjanjian perdagangan utama, sekali gus menghidupkan semula hubungan yang goyah. Perjanjian itu merupakan kemenangan penting bagi ekonomi India, kerana ia mengurangkan tarif ke atas produk yang dieksport ke salah satu pasaran terbesarnya daripada 50% kepada 18%.

Penemuan ini datang seiring dengan perkembangan kritikal di seluruh Asia Selatan, termasuk peningkatan keganasan di wilayah Balochistan, Pakistan dan bajet baharu India yang menggandakan peruntukan untuk pembuatan dan pertahanan.

Kejayaan Perdagangan AS-India

Persoalan utama yang berkaitan dengan perjanjian perdagangan baharu ini mudah: mengapa sekarang? Selama bertahun-tahun, India enggan memberikan akses yang lebih besar kepada sektor-sektor yang sensitif secara politik, terutamanya pertanian, yang secara konsisten menggagalkan rundingan sebelumnya.

Sejarah Geseran Politik

Sejarah baru-baru ini telah ditandai dengan ketegangan diplomatik. Setiausaha Perdagangan AS Howard Lutnick mendakwa bahawa satu perjanjian telah ditangguhkan pada musim panas lalu kerana Perdana Menteri India Narendra Modi tidak mahu menghubungi Presiden Donald Trump—satu dakwaan yang dipertikaikan oleh India. Sesetengah penganalisis juga menunjukkan kekecewaan Trump kerana tidak menerima pujian atas peranannya dalam gencatan senjata India-Pakistan sebagai satu lagi halangan.

Walau bagaimanapun, konsesi utama yang disebut oleh Trump sebagai pembuat perjanjian telah dibuat sejak dahulu lagi. India telah mengurangkan import minyak mentah Rusia susulan sekatan baharu AS November lalu, dan keseluruhan importnya dari Amerika Syarikat telah meningkat selama bertahun-tahun. Ini menunjukkan terdapat faktor lain yang berperanan.

'Faktor Gor': Kesan Utusan Baharu

Kebanyakan momentum baru-baru ini dapat dikesan kepada seorang individu: Sergio Gor, duta AS yang baharu ke India dan utusan khas Rumah Putih. Sejak tiba di New Delhi, Gor telah menjangkakan nada yang sangat positif tentang perkongsian itu, menandakan perubahan yang jelas daripada pendekatan pentadbiran sebelumnya.

Gor telah terlibat dalam beberapa mesyuarat peringkat tinggi dengan pegawai-pegawai penting India, termasuk:

• Menteri Hal Ehwal Luar S. Jaishankar

• Menteri Perdagangan Piyush Goyal

• Gabenor Bank Rizab India Sanjay Malhotra

• Pemimpin tentera tertinggi

• Ketua Menteri Maharashtra Devendra Fadnavis

Beliau juga berperanan penting dalam mendapatkan jemputan untuk India menyertai Pax Silica, inisiatif rantaian bekalan silikon yang diketuai AS, selepas ia pada mulanya diabaikan. Walaupun bukan diplomat kerjaya, Gor merupakan penyokong lantang hubungan AS-India, menggambarkannya pada pendengaran pengesahan Senatnya sebagai salah satu perkongsian strategik Amerika yang paling penting. Pengaruhnya di Rumah Putih dan hubungan langsungnya dengan presiden mungkin mengatasi halangan terakhir.

Tekanan Domestik dan Geopolitik

Faktor lain mungkin juga telah mendorong perjanjian itu ke garisan penamat. Dengan tarif yang menyumbang kepada peningkatan inflasi makanan di Amerika Syarikat, Trump mungkin mempunyai insentif politik domestik. Selain itu, Rumah Putih mungkin bimbang tentang perjanjian perdagangan bebas baharu India dengan Kesatuan Eropah.

Akhirnya, perjanjian itu menyediakan platform untuk kemajuan masa depan dan boleh membuka jalan untuk sidang kemuncak Dialog Keselamatan Empat Hala yang ditangguhkan di New Delhi. Dengan pencapaian ketara untuk diraikan, Trump pada hari Isnin menggelar Modi sebagai salah seorang "sahabat terbaiknya".

Keselamatan Serantau dan Perubahan Ekonomi

Selain perjanjian perdagangan, peristiwa besar lain sedang membentuk semula landskap rantau ini.

Keganasan Meningkat di Wilayah Balochistan, Pakistan

Tentera Pembebasan Balochistan (BLA) melancarkan beberapa serangan terancang Sabtu lalu di seluruh wilayah itu, termasuk di ibu negara, Quetta. Keganasan itu mengakibatkan kematian hampir 50 orang, termasuk 31 orang awam. Tentera Pakistan melaporkan bahawa tindak balasnya telah membunuh sekurang-kurangnya 145 pejuang BLA, menandakan salah satu episod paling dahsyat di rantau ini sejak beberapa tahun kebelakangan ini.

Walaupun Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) sering menjadi tajuk utama, BLA secara senyap-senyap telah memperkukuhkan keupayaannya. Kumpulan pemisah itu telah berjaya menggunakan rungutan tempatan mengenai eksploitasi sumber dan tindakan keras kerajaan untuk mendorong usaha pengambilan pekerjanya. Keberkesanannya telah ditunjukkan pada Mac lalu apabila ia merampas sebuah kereta api penumpang. Pihak berkuasa Pakistan setakat ini bergelut untuk membendung BLA, bergantung pada operasi ketenteraan yang gagal menangani punca utama pemberontakan.

Belanjawan India 2026-27 Memberi Tumpuan kepada Teknologi dan Pertahanan

Menteri Kewangan India, Nirmala Sitharaman, mendedahkan belanjawan kerajaan 2026-27, yang berbeza daripada langkah-langkah populis tahun sebelumnya, seperti pemotongan cukai kelas menengah. Sebaliknya, belanjawan baharu itu mengutamakan perbelanjaan untuk infrastruktur dan pembuatan.

Sektor-sektor utama yang bakal menerima rangsangan termasuk semikonduktor dan magnet nadir bumi, meletakkan India untuk bersaing dalam ekonomi global moden. Belanjawan itu juga memperuntukkan rekod $85 bilion kepada pertahanan, peningkatan 15% daripada tahun lepas. Peningkatan mendadak ini berkemungkinan merupakan tindak balas kepada konflik Mei lalu dengan Pakistan dan lindung nilai strategik terhadap ketidakpastian dalam perkongsiannya dengan Amerika Syarikat.

Secercah Harapan untuk Ekonomi Pakistan?

Satu tinjauan Gallup baru-baru ini menunjukkan sentimen awam di Pakistan semakin baik secara perlahan-lahan, walaupun ia secara amnya kekal negatif. Tinjauan yang diterbitkan pada hari Isnin mendapati:

• 31% rakyat Pakistan merasakan taraf hidup mereka bertambah baik pada tahun 2025, meningkat daripada paras terendah iaitu 15% pada tahun 2023.

• 25% percaya bahawa ekonomi keseluruhan semakin baik, berbanding 12% pada tahun 2024.

• Kelulusan terhadap kepimpinan politik negara meningkat kepada 36% , meningkat daripada 22% pada tahun sebelumnya.

Angka-angka ini sejajar dengan penstabilan makroekonomi Pakistan baru-baru ini. Walau bagaimanapun, negara ini terus menghadapi kadar kemiskinan yang tinggi dan kemarahan awam yang meluas terhadap penindasan politik yang semakin meningkat.

Manuver Geopolitik di Lautan Hindi

Dalam satu temu bual dengan Newsweek, Presiden Maldives Mohamed Muizzu telah membuat kenyataan terus kepada Presiden Trump mengenai Kepulauan Chagos yang penting secara strategik. Muizzu mencadangkan bahawa jika kedaulatan kepulauan itu dipindahkan ke Maldives, beliau akan menjamin Amerika Syarikat boleh terus menggunakan pangkalan tenteranya di Diego Garcia.

Tahun lepas, United Kingdom bersetuju untuk akhirnya memindahkan pulau-pulau itu ke Mauritius, satu perjanjian yang ditentang Washington kerana bimbang ia akan menjejaskan akses ke pangkalan tersebut. Pada hari Selasa, UK mengumumkan bahawa ia telah memperoleh perjanjian dengan AS untuk memastikan akses berterusan untuk kedua-dua negara.

Tawaran Muizzu menonjolkan cita-citanya untuk meningkatkan profil geopolitik Maldives, sebuah negara kepulauan yang terkenal dengan pelancongan. Langkah itu juga mungkin merupakan tarikan halus kepada kepentingan perniagaan keluarga Trump; November lalu, Pertubuhan Trump mengumumkan kerjasama untuk membangunkan sebuah hotel mewah di Maldives, yang dijadualkan dibuka menjelang 2028.