Pembaikpulihan Tentera UK Berdepan Kelewatan, Jet Tempest Ditangguhkan

Pelan pelaburan pertahanan kritikal UK menghadapi kelewatan yang ketara, menyebabkan program jet pejuang Tempest generasi akan datang tertangguh dan menimbulkan persoalan tentang bagaimana tentera akan menangani jurang pembiayaan yang dilaporkan sebanyak £28 bilion.

Pada asalnya dijadualkan untuk dikeluarkan pada musim luruh lalu, pelan pelaburan pertahanan (DIP) telah ditangguhkan berulang kali, mewujudkan ketidakpastian mengenai masa depan angkatan tentera UK.

"Tugas Lebih Besar" Daripada Yang Dijangkakan

Luke Pollard, menteri bagi kesediaan dan industri pertahanan, mempertahankan penangguhan itu, menyifatkan rancangan itu sebagai "tugas yang lebih besar daripada yang disedari oleh ramai orang di luar pertahanan." Beliau menjelaskan bahawa kerajaan bukan sekadar menggantikan peralatan lama tetapi menjalankan penstrukturan semula asas tentera.

"Ini bermakna perubahan asas dalam bentuk angkatan tentera kita, jadi beralih, khususnya, ke arah lebih banyak autonomi," kata Pollard. Beliau juga menekankan keperluan untuk menambah semula stok simpanan tentera yang berkurangan akibat bantuan yang dihantar ke Ukraine, sambil menekankan, "Ia bukan perkara mudah hanya menggantikan kereta kebal A dengan kereta kebal B."

Luke Pollard, menteri bagi kesediaan dan industri pertahanan, menekankan peralihan tentera ke arah autonomi yang lebih besar sebagai komponen utama pelan pelaburan pertahanan yang tertangguh.

Pelan ini direka bentuk untuk menggariskan pembiayaan bagi kajian semula pertahanan strategik (SDR), satu pelan tindakan untuk memodenkan tentera sebagai tindak balas kepada ancaman yang semakin meningkat dari Rusia dan peningkatan komitmen NATO.

Jurang Pembiayaan £28 bilion

Walaupun para menteri menerima cadangan SDR Jun lalu, pegawai tertinggi tentera, Ketua Marshal Udara Sir Richard Knighton, memberi amaran kepada Ahli Parlimen bulan lalu bahawa pemotongan pertahanan diperlukan tanpa dana tambahan. Tentera menghadapi potensi kekurangan £28 bilion dalam tempoh empat tahun akan datang.

Cabaran pembiayaan telah menjadi isu politik peringkat tinggi. Keir Starmer dilaporkan telah bertemu dengan penasihat untuk mencari penyelesaian, dengan satu pilihan adalah untuk melonggarkan peraturan fiskal Canselor Rachel Reeves bagi membolehkan lebih banyak perbelanjaan pertahanan. Walau bagaimanapun, seorang jurucakap kerajaan menegaskan bahawa peraturan fiskal "tidak boleh dirundingkan."

Pollard enggan menjawab spekulasi itu, dengan menyatakan, "adalah tidak wajar bagi saya untuk mengulas mengenai kebocoran." Beliau menambah bahawa beliau dan setiausaha pertahanan mahu pelan itu dikeluarkan tidak lama lagi tetapi mengakui, "kami masih mempunyai lebih banyak kerja yang perlu dilakukan untuk memuktamadkannya."

Beliau menyalahkan kerajaan Konservatif sebelumnya atas lebihan bajet dan kelewatan projek, dengan menegaskan, "Inilah saatnya kita untuk ... meletakkan kewangan kita di landasan yang betul."

Kesan terhadap Program Jet Pejuang Tempest

Kelewatan itu memberi kesan langsung kepada program udara tempur global (GCAP), projek tiga hala dengan Itali dan Jepun untuk membangunkan Tempest, jet pejuang generasi akan datang UK.

Satu kontrak penting untuk program itu dijangka ditandatangani tahun lepas tetapi masih ditangguhkan sementara menunggu penerbitan pelan pelaburan.

Pollard mengesahkan kaitan itu, dengan menyatakan bahawa kerajaan mempunyai "rancangan untuk melabur dalam GCAP dan itu adalah sebahagian daripada pertimbangan dalam DIP." Beliau menyatakan bahawa walaupun GCAP merupakan program penting untuk menggantikan jet Typhoon semasa, kemajuannya terikat dengan strategi kewangan yang lebih luas.

Secara berasingan, Pollard mengumumkan pelaburan kerajaan sebanyak £80 juta untuk mensubsidi program universiti dalam bidang penting untuk pertahanan, seperti kejuruteraan dan sains komputer, dalam usaha menangani kekurangan kemahiran kritikal dalam sektor ini.