Mengapa Petani AS Bergelut Walaupun Bantuan Berbilion-bilion

Sektor pertanian AS menghadapi tekanan kewangan yang semakin meningkat, dengan ramalan baharu daripada Jabatan Pertanian (USDA) mengunjurkan penurunan pendapatan bersih ladang untuk tahun 2026. Walau bagaimanapun, penurunan sederhana ini semakin berkurangan oleh pembayaran kerajaan yang hampir mencecah rekod, yang kini menyumbang hampir 29% daripada jumlah pendapatan pengeluar.

Tanpa sokongan persekutuan ini, gambaran kewangan industri akan menjadi jauh lebih suram, mendedahkan cabaran ekonomi yang mendalam bagi petani Amerika.

Ramalan USDA: Pandangan Lebih Dekat pada Nombor-nombor tersebut

Menurut data terkini USDA, pendapatan bersih ladang—barometer utama kesihatan ekonomi pertanian—diramalkan jatuh sebanyak 0.7% kepada $153.4 bilion pada tahun 2026 berbanding tahun sebelumnya.

Apabila diselaraskan dengan inflasi, penurunan ini lebih ketara, dengan pendapatan diunjurkan menurun sebanyak $4.1 bilion, atau 2.6%.

Tinjauan berbeza mengikut komoditi:

• Tanaman: Penerimaan tunai dijangka meningkat untuk jagung, kekal stabil untuk kacang soya dan jatuh untuk gandum.

• Ternakan: Pendapatan keseluruhan diunjurkan menurun, didorong oleh harga telur dan susu yang lebih rendah, walaupun pendapatan lembu diramalkan akan terus meningkat.

Data ini, yang biasanya dikeluarkan tiga kali setahun, menggabungkan dapatan tertangguh daripada laporan Disember yang ditangguhkan disebabkan oleh penutupan kerajaan persekutuan. Ahli ekonomi pertanian menyatakan bahawa kelewatan ini telah menjadikannya lebih sukar untuk menilai sepenuhnya tahap tekanan kewangan dalam sektor ini.

Pembayaran Kerajaan Menyembunyikan Tekanan Ekonomi yang Lebih Dalam

Subsidi persekutuan memainkan peranan yang besar dalam menstabilkan kewangan ladang. USDA mengunjurkan pengeluar akan menerima $30.5 bilion dalam pembayaran langsung kerajaan pada tahun 2025 dan jumlah yang mengejutkan $44.3 bilion pada tahun 2026. Angka-angka ini tidak termasuk pembayaran tambahan daripada program insurans tanaman persekutuan.

Tahap sokongan ini menghampiri tahap yang dilihat pada tahun 2020 dan 2021, tempoh yang ditandai dengan pandemik COVID-19 dan gangguan perdagangan utama. USDA mengaitkan pembayaran yang tinggi dengan program Farm Bill yang dicetuskan oleh kejatuhan harga tanaman, serta bantuan tambahan dan bencana yang berterusan.

Kesan bantuan ini amat dramatik. Tanpa pembayaran kerajaan, pendapatan bersih ladang akan menjunam hampir 12% kepada $109.1 bilion, menurut data agensi.

"Bayaran kerajaan banyak membantu dalam menyokong pengeluar tanaman," kata Wesley Davis, rakan kongsi di firma perundingan ekonomi pertanian Meridian Agribusiness Advisors.

Punca Utama: Harga Rendah, Kos Tinggi dan Masalah Perdagangan

Walaupun dengan tahap bantuan persekutuan yang tinggi dalam sejarah, ramai petani masih bergelut untuk terus bertahan kerana mereka menanggung hutang yang mencecah paras tertinggi. Ahli ekonomi, petani dan penggubal undang-undang memberi amaran bahawa sokongan semasa mungkin tidak mencukupi untuk mengatasi gelombang tekanan ekonomi, termasuk:

• Harga tanaman yang berterusan rendah

• Lebihan bijirin global

• Kos operasi yang meningkat

• Kehilangan jualan eksport akibat dasar perdagangan dan ekonomi era Trump

Hutang yang Meningkat dan Amaran Potensi Kejatuhan

Kebergantungan yang semakin meningkat terhadap bantuan persekutuan telah menimbulkan kebimbangan. Pengerusi jawatankuasa pertanian Senat AS menyatakan pada hari Selasa bahawa ramai petani sudah mengalami kerugian besar.

Dalam amaran berasingan, lebih daripada dua dozen bekas pegawai dan pemimpin industri USDA memberi amaran kepada penggubal undang-undang bahawa pertanian AS berisiko mengalami "keruntuhan meluas," dengan memetik kesan berlarutan dasar pentadbiran Trump sebagai faktor utama. Memandangkan para petani lebih bergantung pada sokongan persekutuan untuk membayar bil mereka, kestabilan asas sektor ini kekal menjadi kebimbangan kritikal bagi pembuat dasar.