Mengapa Kenya Digegarkan Oleh Bantahan Anti-Kerajaan Lagi

Kenya dilanda protes dan pertempuran di seluruh negara yang menyebabkan sekurang-kurangnya 16 orang terbunuh dan ratusan cedera pada akhir Jun.

Keganasan tercetus selepas beribu-ribu orang turun ke jalan raya untuk menandakan ulang tahun demonstrasi yang diadakan tahun lalu menentang cadangan kenaikan cukai. Protes itu memuncak dengan menyerbu parlimen dan lebih 60 orang terbunuh sebelum kerajaan mundur.

Perselisihan itu telah didorong oleh dakwaan berulang tentang kekejaman polis dan penyelewengan dana awam, dan tekanan daripada pengangguran yang tinggi dan kos sara hidup. Jurang antara rakyat dan pihak berkuasa merupakan halangan kepada sebarang cita-cita yang mungkin ada pada Presiden William Ruto untuk mendapatkan penggal kedua pada 2027.

Rakyat Kenya, yang sudah terhuyung-huyung akibat krisis kos sara hidup dan marah dengan ahli politik yang memamerkan kekayaan mereka, marah dengan rancangan kerajaan untuk mengenakan cukai baharu ke atas pelbagai barangan, termasuk makanan ruji seperti roti dan lampin. Tugas-tugas tersebut telah dicadangkan untuk mengurangkan defisit bajet dan membuka kunci sokongan daripada Tabung Kewangan Antarabangsa.

Kebanyakan penunjuk perasaan adalah warga Kenya dalam lingkungan 20-an dan 30-an. Selepas pada mulanya hanya menggesa agar levi dibatalkan, penunjuk perasaan meluaskan tuntutan mereka, menyeru agar dihentikan rasuah yang berakar umbi dan pembaziran wang pembayar cukai, dan keadilan bagi mereka yang terkorban dalam perarakan.

Polis menggunakan gas pemedih mata, meriam air dan peluru hidup untuk menyuraikan orang ramai. Kebanyakan kematian berlaku pada 25 Jun tahun lalu, apabila beribu-ribu orang menyerbu parlimen.

Selepas pada mulanya menuduh penunjuk perasaan khianat, Ruto tunduk kepada tekanan awam, enggan menandatangani rang undang-undang cukai kontroversi yang diluluskan oleh penggubal undang-undang - walaupun beberapa levi kemudiannya diperkenalkan semula, menimbulkan kemarahan orang ramai. Beliau juga menamakan kabinet baharu yang buat pertama kali sejak 2008 dianggotai oleh kedua-dua parti pakatan pemerintah dan pembangkang.

Mereka datang untuk memberi penghormatan kepada mereka yang terkorban dalam perarakan tahun lalu dan menyatakan kemarahan mereka tentang kekurangan akauntabiliti. Pihak berkuasa hanya mendakwa dua kes atas kematian 2024, menurut Pihak Berkuasa Pengawasan Kepolisan Bebas.

Terdapat juga protes berasingan terhadap pembunuhan di luar kehakiman dan penculikan serta penyeksaan aktivis politik dan penentang kerajaan.

Setiausaha Dalam Negeri Kipchumba Murkomen melabelkan demonstrasi terbaru itu sebagai "keganasan yang menyamar sebagai pembangkang" dan berikrar untuk menghukum para orkestra.

Polis sekali lagi bertindak balas dengan tangan yang berat, menggunakan peluru hidup untuk menyuraikan orang ramai yang datang untuk menyalakan lilin peringatan di bandar pelabuhan Mombasa. Mereka juga melepaskan gas pemedih mata ke arah saudara-mara mereka yang meninggal dunia tahun lalu, yang telah merancang untuk meletakkan kalungan bunga di parlimen di ibu negara, Nairobi.

Pihak berkuasa mengarahkan media untuk menghentikan liputan langsung protes dan mengancam tindakan kawal selia jika penyiar tidak mematuhinya. Persatuan Editor Kenya berkata arahan ini adalah melanggar perlembagaan dan menghina kebebasan akhbar dan akauntabiliti awam. Mahkamah tinggi kemudiannya membekukan perintah itu.

Kenya ialah ekonomi terbesar di Afrika Timur tetapi keluaran dalam negara kasarnya hanya meningkat sebanyak 4.7% pada 2024, kadar paling perlahan sejak pandemik Covid-19. Bantahan sebahagiannya mengimbangi faedah penuaian yang lebih baik.

Pergolakan terkini juga berkemungkinan telah mengekang pengeluaran - beberapa kedai dan perniagaan di seluruh negara menutup pintu mereka semasa protes sedang dijalankan, dan beberapa di tengah Nairobi telah digeledah, dirompak dan dibakar.

Pergolakan itu mungkin merumitkan usaha kerajaan untuk menangani kedudukan fiskalnya yang semakin merosot dan mendapatkan program sokongan baharu daripada IMF. Perjanjian sebelumnya telah ditinggalkan selepas pemansuhan kenaikan cukai mengakibatkan negara gagal mencapai sasaran defisit fiskal yang ditetapkan oleh pemberi pinjaman.

Reputasi Ruto telah tercalar dan popularitinya telah terjejas. Sebilangan penunjuk perasaan menggesa beliau meletak jawatan atau hanya menjalani satu penggal.

“Modal politik Ruto kekal lemah dan keganasan polis kontroversial yang berterusan hanya akan melemahkan kedudukan politiknya,” kata perunding risiko Kumpulan Eurasia dalam satu nota. Bagaimanapun, ia menambah bahawa protes itu tidak mungkin menjejaskan kestabilan atau berterusan.

Kemungkinan presiden dipaksa daripada jawatan sebelum pilihan raya pada 2027 tidaklah tinggi. Pada bulan Mac, Ruto memeterai pakatan dengan bekas Perdana Menteri Raila Odinga, sebelum ini pesaing utamanya, dan tidak ada calon yang jelas untuk menggantikannya.

Sumber: Bloomberg Eropah