Kepulangan Trump: Kemenangan Tidak Dijangka untuk China pimpinan Xi

Kepulangan Donald Trump ke jawatan presiden datang dengan janji yang biasa: untuk akhirnya membendung peningkatan ekonomi China. Namun, tahun pertamanya memegang jawatan telah menghasilkan hasil yang sebaliknya, memberikan Presiden China Xi Jinping beberapa kelebihan strategik. Landskap global kini lebih terbuka kepada eksport China, lebih cenderung untuk melindungi daripada ketidaktentuan Washington, dan semakin skeptikal terhadap kebolehpercayaan Amerika sebagai sekutu.

Pihak Berikat Melindungi Pertaruhan Terhadap Ketidakpastian AS

Gaya diplomatik Presiden Trump yang tidak dapat diramalkan dan sering agresif telah memberi Presiden Xi lebih banyak ruang untuk bergerak di pentas dunia. Daripada mengikut jejak langkah Washington, sekutu utama AS dan kuasa pertengahan yang dipanggil sedang berusaha untuk melindungi pertaruhan mereka.

Para pemimpin dari Kanada hingga Eropah, walaupun kecewa dengan limpahan barangan China, telah berhenti daripada membina halangan perdagangan baharu yang ketara. Menurut Editor Eksekutif Bloomberg, Dan Ten Kate, mereka secara aktif mendekati Beijing sebagai satu bentuk insurans terhadap ancaman tarif Trump yang tidak menentu dan postur ketenteraan yang agresif. Dalam ironi yang tersendiri, Ten Kate menyatakan bahawa alat ekonomi yang pada asalnya direka untuk menentang paksaan China kini lebih cenderung ditujukan kepada Amerika Syarikat sendiri.

Ekonomi Berasaskan Eksport China Kekal Tidak Berubah

Walaupun terdapat niat Trump, Beijing tidak terpaksa mengubah model ekonominya yang dipacu oleh negara dan banyak menggunakan eksport. Malah, pergantungan China terhadap permintaan asing semakin kukuh. Negara itu mencatatkan lebihan perdagangan rekod tahun lepas, dengan eksport meningkat kepada bahagian tertinggi ekonomi sejak krisis kewangan global.

Walaupun negara-negara dari Ottawa hingga Paris meluahkan kekecewaan terhadap kemasukan produk China—daripada kenderaan elektrik hinggalah peralatan perindustrian—ini tidak diterjemahkan kepada tindakan yang bermakna. Dasar luar Washington yang tidak konsisten telah menyebabkan negara-negara lain teragak-agak untuk menyertai barisan bersatu menentang China, membolehkan Beijing meneruskan strategi ekonominya tanpa tentangan besar.

Had Strategik dan Penamat Beijing

Walau bagaimanapun, kelebihan strategik China semasa mempunyai had yang jelas. Richard McGregor, Felo Kanan di Institut Lowy, menegaskan bahawa Beijing tidak berada dalam kedudukan untuk menggantikan Amerika Syarikat sebagai pasaran utama dunia untuk barangan siap.

Cita-cita Presiden Xi dikekang oleh cabaran dalaman yang ketara, termasuk:

• Pertikaian wilayah yang berterusan

• Populasi yang semakin tua

• Struktur ekonomi yang menjurus kepada berdikari dan bukannya penggunaan

Buat masa ini, objektif utama Beijing adalah mudah: mencapai kestabilan dalam hubungannya dengan Trump. Dengan sidang kemuncak peringkat tinggi yang dirancang dan sekatan Washington terhadap perdagangan dan teknologi sedang dikaji semula, matlamat segera China adalah untuk memastikan presiden AS terus terlibat. Strategi ini direka untuk mendapatkan masa yang penting bagi menguruskan isu-isu domestik sambil menjamin lebih banyak ruang bernafas di pentas antarabangsa.