Ekonomi UK Menghadapi Defisit £37 bilion dengan Migrasi Bersih Sifar

Masa depan dengan migrasi bersih sifar boleh mengecilkan ekonomi UK sebanyak 3.6% menjelang 2040, memaksa kerajaan melaksanakan kenaikan cukai besar-besaran bagi menampung defisit bajet yang semakin meningkat, menurut ramalan baharu daripada Institut Penyelidikan Ekonomi dan Sosial Kebangsaan (NIESR).

Badan pemikir itu menganalisis senario di mana penurunan kadar kelahiran di UK diburukkan lagi oleh penghentian sepenuhnya dalam penghijrahan bersih, satu trend yang mula meningkat tahun lepas.

Populasi yang Stagnan dan Tenaga Kerja yang Lebih Kecil

Di bawah unjuran ini, pertumbuhan penduduk UK akan mendatar sekitar 70 juta pada tahun 2030, meningkat sedikit sahaja daripada 69.3 juta yang dicatatkan pada tahun 2024.

"Migrasi sifar bersih menyebabkan ekonomi 3.6% lebih kecil menjelang 2040 dan ini mencerminkan pertumbuhan pekerjaan yang lebih perlahan dan tenaga kerja yang lebih kecil," kata Dr. Benjamin Caswell, seorang ahli ekonomi kanan di NIESR.

Isu terasnya ialah sekatan demografi. "Bayangkan ia seperti membekukan populasi di tempatnya, dan kemudian hanya mempunyai populasi yang terus meningkat usia," jelas Caswell.

Keuntungan Jangka Pendek, Kesusahan Ekonomi Jangka Panjang

Walaupun angka utama membimbangkan, laporan itu menyatakan bahawa kesan ekonomi serta-merta tidak akan sepenuhnya negatif. Pada mulanya, kumpulan buruh yang lebih kecil akan memaksa syarikat melabur lebih banyak dalam jentera dan teknologi, sekali gus meningkatkan produktiviti.

Perubahan ini akan membawa kepada peningkatan upah sebenar dan pendapatan boleh guna. NIESR mengunjurkan bahawa KDNK per kapita boleh meningkat sebanyak 2% menjelang 2040 di bawah senario ini.

Walau bagaimanapun, keuntungan ini akan dibayangi oleh pertumbuhan ekonomi keseluruhan yang lebih lemah. Populasi yang semakin tua dan semakin mengecil menjana hasil cukai yang lebih sedikit, mewujudkan jurang yang semakin melebar antara perbelanjaan awam dan pendapatan kerajaan.

"Dalam jangka pendek hingga sederhana, ia tidak terlalu memudaratkan," kata Caswell. "Tetapi dalam tempoh 20 tahun, jurang ini [dalam perbelanjaan dan penerimaan] menjadi semakin besar."

Defisit Bajet yang Semakin Melebar dan Ancaman Kenaikan Cukai

NIESR meramalkan bahawa kerajaan perlu mengisi kekosongan fiskal ini dengan lebih banyak pinjaman. Ini akan menyebabkan defisit bajet meningkat kira-kira 0.8% daripada KDNK, bersamaan dengan £37 bilion, menjelang tahun 2040.

Ramalan ini dibina atas andaian bahawa perbelanjaan kerajaan dan kadar cukai akan mengikut laluan yang digariskan oleh Pejabat Tanggungjawab Belanjawan (OBR) sehingga 2030, dan selepas itu bahagian perbelanjaan kerajaan relatif kepada KDNK kekal malar.

Walaupun beberapa pembayaran seperti faedah kanak-kanak atau elaun pencari kerja akan disesuaikan dengan perubahan demografi, badan pemikir itu percaya pelaburan dan penggunaan kerajaan tidak akan berubah dengan ketara.

Caswell menyimpulkan bahawa melainkan kadar kesuburan UK meningkat, senario migrasi bersih sifar "tidak akan mampan dari segi fiskal... melainkan terdapat kenaikan cukai yang ketara, dan kenaikan cukai yang ketara berpotensi menyekat pertumbuhan ekonomi."

Perubahan Dasar Memacu Kemerosotan Migrasi

Analisis NIESR dibuat selepas migrasi bersih ke UK jatuh mendadak pada tahun 2025, menurun daripada 649,000 kepada 204,000 pada tahun tersebut sehingga Jun berikutan pengetatan keperluan visa kerja oleh kerajaan Konservatif.

Laporan itu menambah bahawa langkah selanjutnya daripada kerajaan Buruh mengenai pengambilan pekerja asing dalam penjagaan kesihatan dan sosial boleh menurunkan tahap migrasi dengan lebih ketara. Dengan bilangan kelahiran dan kematian di UK kini hampir sama, migrasi telah menjadi pemacu utama sebarang perubahan dalam populasi negara.