Bessent: Saya Salah Tentang Tarif Yang Menyebabkan Inflasi

Setiausaha Perbendaharaan AS Scott Bessent pada hari Rabu menafikan amarannya sebelum ini mengenai tarif, memberitahu Kongres bahawa beliau tersilap mendakwa ia akan meningkatkan inflasi. Kenyataan itu menandakan pembalikan ketara daripada nasihat yang diberikannya kepada pelabur di firmanya, Key Square, pada Januari 2024, sebelum kempen presiden Donald Trump yang berjaya.

Semasa pendengaran Jawatankuasa Perkhidmatan Kewangan Dewan yang tegang, Bessent secara langsung membincangkan analisisnya yang lalu. "Jika saya tersilap, saya mahu membetulkannya," katanya. "Dan saya juga tersilap apabila saya mengatakan tarif itu boleh menyebabkan inflasi."

"Anjing Yang Tidak Menyalak"

Bessent, yang dilantik oleh Trump, berhujah bahawa prestasi ekonomi AS sejak presiden kembali memegang jawatan pada Januari 2025 telah membatalkan kebimbangan mengenai kenaikan harga yang didorong oleh tarif. Beliau menunjukkan pertumbuhan ekonomi dan inflasi yang semakin perlahan sebagai bukti.

"Jadi inflasi tarif adalah anjing yang tidak menyalak," kata Bessent kepada penggubal undang-undang.

Pandangan ini berbeza dengan data ekonomi dan ulasan terkini daripada Rizab Persekutuan. Indeks Harga Pengeluar bulan lalu menunjukkan kenaikan yang lebih besar daripada jangkaan pada bulan Disember, dan Pengerusi Rizab Persekutuan Jerome Powell baru-baru ini menyatakan bahawa syarikat yang menyalurkan kos tarif kepada pengguna mengekalkan inflasi pada tahap yang tinggi.

Pertukaran Tegang Mendefinisikan Pendengaran Kongres

Ahli Demokrat dalam jawatankuasa itu menggunakan pendengaran itu, yang tertumpu pada laporan tahunan Majlis Pengawasan Kestabilan Kewangan, untuk mencabar Bessent mengenai dasar perdagangan pentadbiran.

Wakil Maxine Waters, Demokrat kanan jawatankuasa itu, mengetuai soal jawab, merujuk surat pelabur Key Square yang sama yang meramalkan inflasi tarif akan mengukuhkan dolar. Beliau menuntut jawapan "ya" atau "tidak" sama ada tarif menyebabkan inflasi.

Bessent memetik data daripada Rizab Persekutuan San Francisco untuk berhujah bahawa mereka tidak. Waters membalas, mendakwa bahawa harga kopi dan pisang meningkat selepas tarif dikenakan ke atas negara pengeluar. Beliau menambah bahawa tarif ke atas keluli, kayu balak dan peralatan telah meningkatkan kos bagi pembina rumah dan menyumbang kepada inflasi perumahan.

Perbalahan itu memuncak apabila Bessent mengaitkan peningkatan kos perumahan dengan lonjakan pendatang. Waters berulang kali memotongnya, dengan menyatakan, "Menuntut semula masa saya," sebelum bertanya kepada Pengerusi Jawatankuasa French Hill, "Bolehkah anda mendiamkannya?"

Pengakuan penuh Bessent bahawa amaran inflasinya sebelum ini adalah salah dibuat kemudian dalam perbicaraan, semasa soal siasat oleh ahli Demokrat Sean Casten.

Persoalan Meningkat Mengenai Kemerdekaan Rizab Persekutuan

Pendengaran itu juga meneroka pandangan pentadbiran mengenai kebebasan Rizab Persekutuan. Demokrat mendesak Bessent sama ada beliau percaya Presiden Trump mempunyai kuasa perlembagaan untuk memecat pengerusi atau ahli lembaga Fed atas perselisihan faham dasar.

Bessent menyatakan beliau menganggap bank pusat itu sebagai agensi bebas tetapi berkata beliau tidak mempunyai pendapat mengenai kuasa pemecatan presiden.

Beliau mengakui bahawa terdapat "pendapat yang berbeza-beza" dalam pentadbiran mengenai teori "eksekutif kesatuan", satu doktrin perundangan yang memberikan kuasa eksekutif yang luas kepada presiden. Bessent, yang bukan seorang peguam, berkata perkara itu akhirnya akan diputuskan oleh Mahkamah Agung AS.

Mahkamah telah mendengar hujah bulan lalu berkaitan dengan percubaan Trump tahun lalu untuk memecat Gabenor Rizab Persekutuan Lisa Cook, dengan keputusan dijangka keluar menjelang akhir bulan Jun.