AS Mengumpul Sekutu untuk Memutuskan Cengkaman China terhadap Mineral Kritikal

Amerika Syarikat telah mengadakan sidang kemuncak dengan pegawai dari 55 negara minggu ini, melancarkan inisiatif utama untuk menstabilkan rantaian bekalan mineral kritikal dan mengurangkan kebergantungan global terhadap China. Pentadbiran Trump menyokong dasar seperti harga asas dan pelaburan swasta yang meluaskan bagi memastikan pengeluar Amerika mempunyai akses yang boleh dipercayai kepada bahan penting.

Rajah 1: Para pegawai berkumpul di sidang kemuncak Menteri Mineral Kritikal untuk membincangkan strategi baharu bagi menjamin rantaian bekalan global dan mengatasi turun naik pasaran.

Sekutu utama, termasuk Kesatuan Eropah, Jepun dan Mexico, telah bersetuju untuk bekerjasama dengan Washington mengenai dasar-dasar baharu ini. Menurut Wakil Perdagangan AS, rakan kongsi sedang berusaha ke arah perjanjian perdagangan pelbagai hala yang mengikat, menandakan usaha yang diselaraskan untuk menangani kelemahan rantaian bekalan.

Lantai Harga dan Pelaburan Swasta Menjadi Perhatian Utama

Cadangan utama dari AS melibatkan penetapan harga dasar untuk mineral utama, satu mekanisme yang direka untuk melindungi pengeluar di luar China daripada manipulasi pasaran dan perubahan harga yang tidak dapat diramalkan.

"Hari ini, pasaran antarabangsa untuk mineral kritikal sedang gagal," kata Naib Presiden JD Vance di sidang kemuncak itu. "Pelaburan yang konsisten hampir mustahil, dan ia akan kekal begitu selagi harga tidak menentu dan tidak dapat diramalkan."

Vance menyeru agar keadaan pelaburan yang stabil diwujudkan dan mencadangkan "pusat perdagangan keutamaan untuk mineral kritikal yang dilindungi daripada gangguan luaran." Pendekatan ini bertujuan untuk melindungi pengeluar bukan China daripada terjejas oleh banjir pasaran, menjadikan operasi mereka lebih berdaya maju dari segi ekonomi dalam jangka masa panjang.

Membina Blok Barat untuk Sumber Strategik

Sidang kemuncak itu telah menghasilkan kemajuan diplomatik yang ketara. AS dan EU sedang berusaha untuk memuktamadkan memorandum persefahaman dalam tempoh 30 hari bagi meningkatkan keselamatan bekalan. Sementara itu, AS dan Mexico merancang untuk mengenal pasti mineral keutamaan dan meneroka jaminan harga sebelum semakan berjadual perjanjian perdagangan AS-Mexico-Kanada.

Bagi merasmikan kerjasama ini, Setiausaha Negara Marco Rubio mengumumkan perkongsian baharu yang dipanggil FORGE, yang akan menggantikan Perkongsian Keselamatan Mineral. Langkah ini menggariskan komitmen untuk mewujudkan rangka kerja yang berkekalan dan bersekutu untuk perolehan mineral.

Menambah beban kewangan kepada inisiatif itu, Vance mengetengahkan pihak berkuasa pemberian pinjaman pentadbiran sebanyak $100 bilion sebagai alat untuk menyokong usaha ini.

Dominasi China dan Risiko Geopolitik

Walaupun pegawai di sidang kemuncak itu sebahagian besarnya mengelak daripada menamakan China secara langsung, konteksnya adalah jelas. Rubio menyatakan bahawa bekalan mineral kritikal "tertumpu di tangan satu negara," mewujudkan risiko geopolitik dan ekonomi yang ketara.

Kepekatan ini amat ketara: China kini mengawal lebih 90% kapasiti penapisan dunia untuk nadir bumi dan magnet. Permintaan untuk bahan-bahan ini secara serentak meningkat, didorong oleh kemajuan dalam kecerdasan buatan dan pengkomputeran.

"Semuanya tertumpu secara geografi di China," jelas Setiausaha Rendah Jacob Helberg. "Negara-negara mahu mempelbagaikan dan mengurangkan risiko rantaian bekalan."

Kebimbangan ini diperkuatkan tahun lalu apabila Beijing mengumumkan sekatan eksport ke atas nadir bumi. Sebagai tindak balas kepada sidang kemuncak itu, jurucakap China, Lin Jian, mengkritik pembentukan "kumpulan kecil" yang boleh mengganggu perdagangan global. Presiden Donald Trump menyatakan pada hari Rabu bahawa beliau telah mengadakan "perbincangan yang panjang dan teliti" dengan Xi Jinping mengenai perdagangan dan merancang untuk melawat China pada bulan April.

Stok 'Bilik Kebal Projek' bernilai $12 Bilion

Satu asas strategi AS ialah penciptaan stok simpanan bahan penting negara bernilai hampir $12 bilion. Dikenali sebagai Project Vault, inisiatif ini bertujuan untuk melindungi pengeluar Amerika daripada kekurangan bahan secara tiba-tiba dan kejutan harga yang boleh menghentikan pengeluaran.

Projek ini telah menarik penyertaan daripada lebih sedozen syarikat besar, termasuk:

• General Motors

• Cemerlang

• Boeing

• Corning

• GE Vernova

• Google

Bagi menguruskan penyumberan dan pembelian bahan untuk simpanan stok, kerajaan telah melantik tiga firma perdagangan besar: Hartree Partners, Traxys North America dan Mercuria Energy.

"Kita sedang berusaha keras untuk mendapatkan, yang paling penting, penyertaan ekuiti swasta AS," kata ketua Ex-Im, John Jovanovic, sambil merujuk kepada jaminan pembayaran balik yang kukuh dan cagaran fizikal sebagai insentif untuk pelabur. Sidang kemuncak yang dihoskan oleh Rubio itu turut melibatkan Setiausaha Perbendaharaan Scott Bessent dan Wakil Perdagangan Jamieson Greer, yang dibangunkan berdasarkan program yang dimulakan di bawah pentadbiran Trump dan Biden.