AS Menerajui Lonjakan Gas Global untuk Menggerakkan Pusat Data AI

Pengembangan global yang besar-besaran dalam kuasa gas asli sedang dijalankan, didorong oleh permintaan tenaga yang tinggi untuk kecerdasan buatan dan pusat data yang menyokongnya. Ramalan baharu mendedahkan bahawa Amerika Syarikat berada di barisan hadapan ledakan ini, yang mengancam untuk mengunci pelepasan karbon baharu selama beberapa dekad.

Menurut laporan daripada Global Energy Monitor (GEM), tahun ini berada di landasan yang betul untuk memecahkan rekod tahunan bagi kapasiti kuasa gas baharu. Rancangan projek yang dirancang dan dalam pembinaan yang dijadualkan pada tahun 2026 diunjurkan hampir tiga kali ganda kapasiti penjanaan gas sedia ada dunia.

Pertumbuhan Rekod dalam Kapasiti Gas di Hadapan

Amerika Syarikat sedang menerajui usaha global untuk mendapatkan lebih banyak gas asli. Selepas meningkatkan kapasiti gas yang dirancang tiga kali ganda pada tahun 2025, negara ini bersedia untuk pertumbuhan yang lebih baik dalam tempoh lima tahun akan datang. Sebahagian besar kuasa baharu ini adalah khusus untuk industri AI, dengan satu pertiga daripada 252 gigawatt (GW) kuasa gas yang sedang dibangunkan bertujuan untuk dibina di tapak di pusat data.

Walaupun AS menyumbang hampir satu perempat daripada semua kapasiti gas global dalam pembangunan, beberapa negara lain juga membuat pelaburan yang besar:

• China: Pemancar karbon terbesar di dunia memasang kuasa gas sebanyak 22.4 GW pada tahun lepas.

• Vietnam, Iraq dan Brazil: Negara-negara ini mengikuti jejak langkah AS dan China dalam kapasiti gas yang dirancang.

Di AS, Texas merupakan pusat pengembangan ini, dengan 57.9 GW kuasa gas baharu sedang dijalankan tahun lepas, diikuti oleh Louisiana dan Pennsylvania. Unjuran untuk tahun 2026 menunjukkan bahawa penambahan gas baharu di AS akan mengatasi rekod tahunan sebelumnya iaitu 100 GW yang dicatatkan pada tahun 2002.

Kos Iklim yang Mengejutkan bagi Pengembangan Gas

Lonjakan tenaga gas ini membawa kepada kesan buruk terhadap iklim. Para saintis sentiasa memberi amaran bahawa penggunaan bahan api fosil mesti dihentikan dengan segera bagi mengelakkan pemanasan global yang dahsyat.

Jika semua projek yang dirancang siap, loji gas baharu di AS sahaja akan menjana 12.1 bilion tan pelepasan karbon dioksida sepanjang hayatnya—dua kali ganda pelepasan tahunan semasa daripada semua sumber di negara ini.

Secara global, ledakan gas yang dirancang boleh menghasilkan 53.2 bilion tan pelepasan, sekali gus meningkatkan risiko gelombang haba ekstrem, kemarau dan banjir.

"Mengunci loji gas baharu untuk memenuhi permintaan tenaga AI yang tidak menentu bermakna menggabungkan pencemaran selama beberapa dekad ke dalam langkah yang boleh diselesaikan dengan kuasa yang fleksibel dan bersih," kata Jenny Martos, pengurus projek di GEM. "Ketika gelembung AI mengembang, AS mesti memutuskan sama ada ia akan menggandakan masa depan fosil sementara seluruh dunia beralih kepada tenaga boleh diperbaharui."

AI dan Pusat Data: Penggerak Di Sebalik Permintaan

Pertumbuhan pesat industri AI merupakan pemangkin utama bagi permintaan baharu untuk elektrik ini. Syarikat-syarikat teknologi sedang membina pusat data yang luas untuk menggerakkan model AI mereka, dan kemudahan ini memerlukan sejumlah besar tenaga.

Pentadbiran Trump telah mempromosikan pembangunan AI dengan penuh semangat, dengan presiden berikrar untuk melakukan "apa sahaja yang diperlukan" agar AS dapat menerajui industri dan menghapuskan "peraturan bodoh" yang memperlahankan pembinaan pusat data. Walau bagaimanapun, ini telah menyebabkan peningkatan pelepasan gas rumah hijau dan bil elektrik yang lebih tinggi bagi ramai rakyat Amerika, meskipun terdapat janji untuk mengurangkan kos tenaga.

Peningkatan Kos Tenaga dan Risiko Awam

Pakar menyatakan bahawa tindakan pentadbiran menyekat projek tenaga bersih dan usahanya untuk mengeksport gas asli cecair juga telah menyumbang kepada harga tenaga yang lebih tinggi untuk isi rumah Amerika. Harga gas domestik meningkat tahun lepas dan diramalkan akan melonjak semula tahun depan selepas tahun 2026 yang mendatar.

Steve Clemmer, pengarah penyelidikan tenaga di Union of Concerned Scientists, memberi amaran tentang akibatnya. "Pertumbuhan pusat data yang tergesa-gesa dengan sedikit ketelusan atau penghadang meletakkan orang ramai berisiko kenaikan kos yang besar," katanya. Organisasi itu meramalkan bahawa pusat data baharu boleh menyebabkan permintaan elektrik AS melonjak sebanyak 60% menjelang 2050.

Reaksi Balas Tempatan Meningkat Terhadap Projek Baharu

Percambahan pusat data telah mencetuskan reaksi negatif akar umbi terhadap kenaikan bil elektrik dan penggunaan air yang tinggi di kemudahan tersebut. Penentangan ini telah menghentikan beberapa projek dan mewujudkan cabaran politik. Presiden Trump baru-baru ini berjanji bahawa syarikat gergasi teknologi seperti Microsoft akan "membayar sendiri" untuk infrastruktur baharu, walaupun butiran rancangan sedemikian masih tidak jelas.

Malah Trump telah mengakui skala cabaran tenaga. "Anda tidak boleh mencipta tenaga sebanyak ini," katanya dalam ucapan baru-baru ini di Davos, Switzerland. "Kami memerlukan lebih daripada dua kali ganda tenaga yang ada di negara ini sekarang hanya untuk menjaga loji AI, dan saya kata kami tidak boleh berbuat demikian."

Walaupun terdapat kebimbangan ini, projek-projek besar diteruskan. Syarikat gergasi teknologi Meta sedang membina pusat data berkuasa gas bernilai $1.5 bilion di El Paso, Texas.

Kes Homer City: Komuniti yang Berpecah

Di barat Pennsylvania, sebuah loji arang batu yang ditutup berhampiran Homer City bakal diubah menjadi kemudahan gas terbesar di AS untuk menjana kuasa kepada kampus pusat data. Pelan untuk tapak seluas 3,200 ekar, kira-kira 50 batu di timur Pittsburgh, telah memecahbelahkan komuniti tempatan.

"Loji arang batu itu merupakan satu keburukan alam sekitar, tetapi ia merupakan tonggak ekonomi tempatan dan sesetengah orang merinduinya," kata Tom Pike, pengarah kempen di Majlis Udara Bersih. "Tetapi tiada siapa yang mahu tinggal bersebelahan dengan pusat data. Ammonia, dan baunya, daripada gas akan menjadi lebih teruk daripada loji arang batu, dan kuasa yang dijana akan digunakan untuk keuntungan persendirian dan bukannya memastikan lampu isi rumah menyala."

Pike menambah bahawa terdapat "kebimbangan awam yang tinggi" tentang kesan projek yang tidak dapat dielakkan terhadap harga tenaga tempatan.