Trump baru-baru ini mengumumkan bahawa apabila beliau memulakan penggalnya pada 20 Januari 2025, beliau akan melaksanakan tarif 25% ke atas semua import dari Mexico dan Kanada melainkan negara-negara ini mengawal aliran dadah haram, terutamanya fentanyl, dan pendatang tanpa izin. Trump juga mencadangkan tarif tambahan 10% ke atas import dari China kerana kebimbangan mengenai fentanyl. Sama ada tarif yang dicadangkan ini akan menangani kebimbangan AS mengenai fentanyl dan imigresen haram masih belum dapat dilihat, tetapi kos tarif ini untuk industri AS mungkin cukup tinggi sehingga ia akan menjadi tidak mampan dari segi ekonomi dan politik. Ini akan menjadi lebih-lebih lagi jika Mexico bertindak balas, seperti yang diancam oleh Presiden Mexico Claudia Sheinbaum. Walaupun tarif kelihatan wajar, pendekatan tarif yang diutamakan untuk menangani isu AS dengan Kanada dan Mexico menjejaskan peranan utama perdagangan dan pelaburan di seluruh Amerika Utara yang disokong oleh Perjanjian Amerika Syarikat-Mexico-Kanada (USMCA); perjanjian serantau boleh memainkan peranan penting dalam mengurangkan pergantungan AS pada rantaian bekalan berpusat China dan dalam mendapatkan sumber alternatif mineral kritikal.

Pertama, adalah penting untuk menjelaskan dengan jelas tentang kos 25% tarif menyeluruh ke atas import dari Mexico dan Kanada. Pelbagai kajian telah mengesahkan bahawa tarif 25% ke atas import dari China yang dimulakan oleh pentadbiran Trump dan kemudian dikembangkan oleh pentadbiran Biden mencipta kos dan mengurangkan pelaburan. Ini bukan untuk mengatakan bahawa tarif tidak pernah dibenarkan, tetapi adalah penting untuk menjelaskan beberapa kos yang berkaitan dengannya.

Kedua, tarif 25% yang dicadangkan ke atas Mexico dan Kanada akan jauh lebih meluas daripada tarif semasa ke atas import dari China, dan impaknya akan menjadi lebih ketara. Import dari Mexico dan Kanada masing-masing merupakan sumber import pertama dan ketiga terbesar Amerika Syarikat, bernilai lebih $900 bilion pada 2023, dan lebih 17 juta pekerjaan bergantung pada perdagangan di seluruh Amerika Utara, termasuk lebih 4.5 juta pekerjaan AS. Di samping itu, kira-kira 50% perdagangan AS dengan Kanada dan Mexico didorong oleh rantaian bekalan dalam sektor seperti kereta, peralatan perubatan, tenaga dan produk pertanian. Ini bermakna produk merentas sempadan beberapa kali semasa ia dikeluarkan. Tarif 25% dikenakan setiap kali produk bergerak di sepanjang rantaian bekalan akan meningkat dengan cepat dan menaikkan harga, menyebabkan kebanyakan rantaian bekalan ini tidak berdaya maju dari segi ekonomi. Analisis ini tidak mengambil kira kos tambahan sekiranya Mexico atau Kanada bertindak balas.

Tarif yang dicadangkan juga berkemungkinan tidak konsisten dengan USMCA—perjanjian perdagangan antara AS, Mexico dan Kanada yang berjaya dirundingkan oleh pentadbiran Trump. USMCA bersedia untuk semakan pada tahun 2026, dan kemungkinan tarif ini adalah sebahagian daripada strategi yang lebih luas untuk mengeluarkan konsesi daripada Mexico dan Kanada menjelang semakan semula. Namun, kesediaan Trump untuk mengabaikan komitmen AS di bawah USMCA akan menghalang keupayaan pentadbirannya untuk mencapai kemajuan dalam cabaran utama yang lain. Mengancam 25% tarif ke atas Mexico dan Kanada telah menghantar isyarat secara global bahawa kerajaan tidak boleh bergantung pada perjanjian dengan Trump—walaupun perjanjian yang dirundingkannya. Sebagai tindak balas, kerajaan akan memberi tumpuan kepada tawaran sekali sahaja untuk menangani kebimbangan AS yang khusus, sambil mengelak daripada terlibat dalam perjanjian yang berdasarkan kerjasama jangka panjang. Ini akan menjadikannya lebih sukar untuk menangani kebimbangan ekonomi dan keselamatan AS dengan China, yang memerlukan pembinaan lebih banyak kerjasama politik, mencabar, kompleks dan jangka panjang dengan negara lain dalam bidang seperti kawalan eksport, penapisan pelaburan dan subsidi industri.

Tidak jelas sama ada tarif terancam ke atas Mexico dan China ini akan menjadi kenyataan. Bagaimanapun, memandangkan ancaman itu, kini terpulang kepada Mexico dan Kanada untuk bertindak ke atasnya. Ini mungkin muslihat perundingan, tetapi memandangkan potensi kos tarif 25% akan dikenakan kepada banyak industri AS, Trump kini meletakkan dirinya dalam kedudukan bergantung pada Mexico dan Kanada untuk bertindak bagi mengelakkan bahaya ini. Menangani aliran fentanyl dan imigresen haram jelas merupakan isu yang harus diselesaikan. Sama ada cadangan tarif 25% Trump ke atas semua import dari Mexico dan Kanada boleh membawa kepada kemajuan selanjutnya dalam isu-isu ini tidak pasti. Tetapi jelas bahawa jika dilaksanakan, tarif ini akan membahayakan industri AS.