Les États-Unis s'apprêtent à autoriser la production de pétrole au Venezuela

Le gouvernement américain s'apprête à délivrer une licence générale autorisant les entreprises à reprendre l'extraction de pétrole au Venezuela. Cette mesure constitue une étape cruciale du plan de l'administration Trump visant à assouplir les sanctions et à relancer le secteur énergétique vénézuélien, actuellement en difficulté.

Selon des sources proches du dossier, le Trésor américain pourrait délivrer la nouvelle licence dès cette semaine. Bien que le Trésor n'ait pas encore fait de déclaration officielle, la Maison Blanche a fait part de son intention de le faire.

« L’équipe du président travaille sans relâche pour permettre aux compagnies pétrolières d’investir dans les infrastructures pétrolières vénézuéliennes. Restez à l’écoute ! », a déclaré Taylor Rogers, porte-parole de la Maison-Blanche.

Ce changement de politique vise à inciter les entreprises liées aux États-Unis à contribuer à la relance de la production pétrolière au Venezuela, pays possédant certaines des plus importantes réserves mondiales. Cette décision fait suite à une opération militaire américaine à Caracas qui a conduit à la capture de l'ancien président Nicolás Maduro.

Une stratégie plus large pour relancer le secteur pétrolier

La future licence de production s'appuie sur des mesures antérieures visant à relancer le commerce pétrolier vénézuélien. La semaine dernière, les États-Unis ont délivré une licence générale distincte autorisant les entreprises à acheter et à vendre du pétrole brut vénézuélien. Cette licence couvrait les activités en aval telles que le chargement, l'exportation et le raffinage du pétrole, à condition que ces opérations soient menées par une entité américaine établie.

Auparavant, l'administration avait accordé des autorisations individuelles aux géants du négoce Trafigura Group et Vitol Group pour relancer les ventes de pétrole vénézuélien. Ces mesures ont permis de débloquer la situation, bloquée par un blocus naval partiel imposé par les États-Unis, qui avait paralysé les exportations et saturé les capacités de stockage du pays.

Avec la reprise des exportations, le pétrole brut lourd et acide vénézuélien fait son retour sur le marché mondial. La principale destination se déplace désormais des acheteurs chinois, qui absorbaient les approvisionnements à prix réduits en raison des sanctions précédentes, vers les raffineries américaines, qui constituaient historiquement le premier débouché pour le pétrole vénézuélien.

Le nouveau cadre politique et économique

Suite à la capture de Maduro par les forces américaines le 3 janvier, l'administration Trump a apporté son soutien à son ancienne vice-présidente, Delcy Rodríguez. Un élément central de son plan de stabilisation consiste à reprendre le contrôle de l'industrie pétrolière vénézuélienne, aujourd'hui en ruine.

Un élément central de cette stratégie est un nouveau système de paiement. Les entreprises ayant des liens avec les États-Unis et opérant au Venezuela sont désormais tenues de déposer leurs paiements sur un compte bancaire contrôlé par les États-Unis au Qatar. L'administration Trump transfère ensuite ces fonds à la Banque centrale du Venezuela, qui les vend aux enchères à des opérateurs locaux privés.

Prudence des investisseurs et signes d'ouverture

Malgré ces nouveaux cadres réglementaires, les entreprises non implantées au Venezuela restent prudentes. Selon certaines sources, les inquiétudes liées aux risques politiques et à l'instabilité à long terme du gouvernement actuel freinent les nouveaux investissements.

Le gouvernement Rodríguez prend néanmoins des mesures pour améliorer le climat des affaires, parallèlement aux initiatives américaines. Ces mesures comprennent :

• Améliorer les conditions fiscales des compagnies pétrolières.

• Libérer les prisonniers politiques.

• Par ailleurs, les États-Unis ont rouvert l'espace aérien vénézuélien aux vols commerciaux.