Les prix du pétrole baissent suite aux négociations entre les États-Unis et l'Iran qui apaisent les craintes concernant l'approvisionnement.

Les prix du pétrole brut ont fortement chuté jeudi, la confirmation de pourparlers diplomatiques entre les États-Unis et l'Iran ayant apaisé les craintes du marché quant à un éventuel conflit militaire susceptible de perturber les approvisionnements vitaux du Moyen-Orient.

À 8 h 55 HE (13 h 55 GMT), les principaux indices pétroliers étaient en net repli. Le Brent pour livraison en avril a reculé de 2,4 % pour clôturer à 67,78 dollars le baril, tandis que le WTI a chuté de 2,5 % à 63,54 dollars le baril.

Ce mouvement marque un renversement de tendance par rapport à la séance positive de mercredi, incitant les investisseurs à prendre leurs bénéfices. Le pétrole reste en baisse sur la semaine, en partie à cause d'un repli généralisé sur les marchés des matières premières.

Les progrès diplomatiques provoquent un renversement de marché

La baisse des cours observée jeudi s'explique principalement par la confirmation d'une rencontre entre responsables américains et iraniens prévue vendredi à Oman. Si les deux parties ont accepté cette rencontre, des désaccords persistent quant à l'ordre du jour. Washington insiste pour que les discussions portent également sur le programme balistique iranien, tandis que l'Iran maintient qu'il ne négociera que son programme nucléaire.

Auparavant, l'incertitude quant à la tenue même des négociations avait contribué à soutenir les prix du pétrole. La crainte que le président américain Donald Trump mette à exécution ses menaces de nouvelles frappes contre l'Iran avait également incité les opérateurs à intégrer une prime de risque plus importante sur le marché. Avec la tenue des négociations désormais programmées, cette prime se résorbe partiellement.

Le détroit d'Ormuz : un point de passage stratégique mondial

Les tensions dans la région ont un impact considérable sur le marché mondial de l'énergie en raison du détroit d'Ormuz, voie maritime cruciale située entre Oman et l'Iran. Environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole transite par ce détroit.

Les principaux pays producteurs de l'OPEP, dont l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït et l'Irak, dépendent de cette voie d'exportation pour leur pétrole brut, tout comme l'Iran. Les analystes d'ING ont souligné que le marché continuera probablement d'intégrer un certain degré de risque jusqu'à ce que l'issue des négociations soit plus claire. « L'incertitude quant au déroulement de ces négociations signifie que le marché continuera vraisemblablement d'intégrer une prime de risque », ont-ils écrit dans une note.

Un dollar plus fort accentue les difficultés

Au-delà des facteurs géopolitiques, le renforcement du dollar américain a accentué la pression à la hausse sur les prix du pétrole. La devise américaine s'est fortement appréciée cette semaine, après avoir atteint des niveaux proches de ses plus bas en quatre ans, ce qui renchérit les matières premières libellées en dollars, comme le pétrole, pour les acheteurs utilisant d'autres devises.

La hausse du dollar cette semaine a été en partie alimentée par la nomination par le président Trump de Kevin Warsh à la tête de la Réserve fédérale. Les marchés perçoivent généralement Warsh comme un candidat moins accommodant.

Les investisseurs attendent désormais avec intérêt le rapport sur l'emploi non agricole de janvier, qui sera publié la semaine prochaine et apportera de nouveaux éclairages sur la santé économique des États-Unis, premier consommateur mondial de carburants. Par ailleurs, la Banque centrale européenne et la Banque d'Angleterre ont maintenu leurs taux d'intérêt inchangés jeudi, une décision largement anticipée par le marché.