한국, 희토류 공급 확보 계획 발표

한국 정부는 첨단 산업에 필수적인 희토류 원자재 공급을 중국에 과도하게 의존하는 문제를 해결하기 위해 희토류 공급망을 강화하는 포괄적인 국가 전략을 발표했습니다.

산업통상자원부는 반도체, 전기자동차(EV), 국방 등 전략 분야에서 희토류가 수행하는 필수적인 역할을 강조하며 업계 최초로 희토류 육성 계획을 발표했습니다. 이 전략은 원자재 채굴부터 최종 제품 생산에 이르기까지 공급망의 모든 단계에 걸쳐 국가 역량을 강화하는 것을 목표로 합니다.

문신학 산업통상자원부 차관이 2025년 10월 16일 서울에서 열린 민관합동회의에서 정부의 새로운 희토류 전략을 설명하고 있다.

공급망에 대한 전방위적 접근 방식

이 전략의 핵심은 희토류 가치 사슬 전반에 걸쳐 역량을 개발하는 것입니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 상류 부문: 자원 개발 및 채굴 지원.

• 중간 공정: 희토류 원소의 분리 및 정제 기술 향상.

• 다운스트림: 정제된 원소를 산업용 영구 자석과 같은 유용한 재료로 변환하는 단계.

글로벌 파트너십과 다각화의 균형

정부는 안정을 확보하기 위해 다각적인 국제적 접근 방식을 추진할 것입니다. 단기적으로는 세계 최대 공급국인 중국과의 협력을 확대하는 한편, 베트남, 라오스와 같은 자원 부국과의 협력도 강화하여 공급망 차질을 예방할 계획입니다.

동시에 한국은 미국, 일본, 호주 등 주요 경제국들과의 협력을 더욱 강화해 나갈 것입니다. 또한 정부는 보다 탄력적인 네트워크를 구축하기 위해 인도태평양 경제 번영 프레임워크(IPEF)와 같은 글로벌 공급망 이니셔티브에 참여할 계획입니다.

국내 생산 및 투자 증진

이 계획의 핵심은 국내 역량을 강화하고 해외 의존도를 낮추는 것입니다. 정부는 해외 자원 개발 프로젝트를 주도하는 민간 기업을 적극적으로 지원할 것입니다.

이러한 성장을 촉진하기 위해 정부는 여러 가지 재정 정책을 시행하고 있습니다.

• 해외 자원 개발 차관 사업 규모가 올해 675억 원(4,620만 달러)으로 증액될 예정이며, 이는 2025년 390억 원에서 크게 증가한 수치입니다.

• 주요 프로젝트를 지원하기 위해 정책 재정도 확대될 것입니다.

• 국내 생산 시설에 투자하는 기업은 정부 지원을 받게 됩니다.

• 국내 수요 촉진을 위해 정부는 한국에서 생산된 희토류 비축을 우선시할 것입니다.

이 전략에는 사용済み 전기차와 가전제품에서 희토류 원소를 회수하기 위한 견고한 자원 재활용 생태계를 구축하는 것도 포함됩니다.

독립적인 기술 및 전문성 개발

마지막으로, 이 계획은 희토류의 분리 및 정제를 위한 독자적인 기술 개발 로드맵을 제시합니다. 이러한 기술 주권에 대한 집중은 첨단 자원 재활용 방법 개발로 이어져, 이러한 필수 자원에 대한 자급자족 및 순환 경제 구축을 목표로 합니다.