트럼프의 이란 핵협정: 테헤란의 진정한 레드라인은 무엇인가?

도널드 트럼프 대통령은 이란과의 전쟁보다는 협상을 선호한다는 입장을 분명히 밝혔습니다. 하지만 핵심은 그가 어떤 종류의 협상안에 서명할 의향이 있는지, 그리고 테헤란이 어떤 양보를 할 의향이 있는지입니다.

현재 양측은 12월 6일 금요일 터키 이스탄불에서 협상을 위해 만나기로 합의했습니다. 이 회담에는 스티브 위트코프 미국 특사와 아바스 아라크치 이란 외무장관을 비롯해 사우디아라비아와 이집트 대표가 참석할 예정입니다.

논리는 간단합니다. 트럼프 대통령의 요구가 강경할수록 이란이 양보할 가능성은 낮아지고, 군사적 충돌 가능성이 커진다는 것입니다. 반대로 미국이 보다 유연한 입장을 취한다면 테헤란의 협력을 유도하고 전쟁 가능성을 줄일 수 있습니다. 그렇다면 구체적으로 어떤 방안이 논의되고 있는 걸까요?

핵무기 폐기의 쟁점: 해체인가, 연기인가?

핵심 쟁점은 이란의 핵 프로그램이지만, 트럼프 대통령의 구체적인 목표는 일관성이 없었습니다. 지난해 5월에는 이란의 핵 시설을 "완전히 해체"하라고 요구했지만, 최근에는 단순히 "핵무기 반대"라는 트윗만 올렸습니다. 이 두 가지는 완전히 다른 목표입니다.

조지 W. 부시 이후 모든 미국 대통령은 이란의 핵무기 보유를 막는 것을 목표로 삼아 왔습니다. 만약 이것이 트럼프의 유일한 목표라면, 테헤란은 우월한 미군과의 직접적인 충돌을 피하기 위해 협상, 기만, 은폐라는 기존 전략을 펼칠 가능성이 높습니다. 이란은 고농축 핵물질을 포기하는 데 동의할 수도 있지만, 핵 프로그램 자체는 유지하기 위해 저항할 것이며, 이는 트럼프의 임기가 끝날 때까지 시간을 벌어 핵농축 활동을 재개하려는 전략으로 해석될 수 있습니다.

그러나 트럼프 대통령이 이란의 핵 프로그램 전체를 완전히 폐기할 것을 요구한다면, 테헤란은 거의 확실히 거부할 것이다. 이는 단순히 막대한 시간, 돈, 노력이 투입되기 때문만은 아니다. 최고 지도자 알리 하메네이에게 있어 그러한 움직임은 "위대한 사탄"에 대한 항복으로 여겨질 것이기 때문이다. 하메네이는 전임자인 호메이니와 함께 미국을 지칭할 때 이 용어를 사용해 왔다. 이러한 선택에 직면했을 때, 하메네이는 트럼프 대통령이 끝없는 분쟁을 꺼린다는 점을 이용해 전쟁의 위험을 감수하는 쪽을 택할 수도 있다. 그가 보기에 항복으로 여겨질 만한 합의서에 서명하는 것보다는 말이다.

폭탄 너머: 미사일과 내부 갈등

이란의 미사일 보유량, 지역 민병대 네트워크, 그리고 최근 국내 시위에 대한 탄압 등 다른 중요한 문제들도 협상에서 주요 쟁점으로 부각될 것입니다.

트럼프 대통령은 처음에는 이란 시위대를 지지하는 듯한 모습을 보이며, 이란 정권이 폭력적인 진압을 계속할 경우 군사 행동을 취하겠다고 위협했습니다. 그러나 그의 관심은 다시 안보 문제로 돌아간 것으로 보입니다. 이는 놀라운 일이 아닙니다. 이란의 인권 상황은 이슬람 공화국과 관계를 맺어온 역대 미국 행정부에서 안보 문제에 비해 항상 뒷전으로 밀려났기 때문입니다.

이스라엘과 걸프 아랍 국가들의 주요 관심사인 이란의 미사일 프로그램은 핵 야망보다 훨씬 더 복잡한 문제입니다. 이란이 외국의 개입에 대한 방패로 여기는 유일한 무기 체계를 포기할 가능성은 매우 낮으며, 어쩌면 상상조차 할 수 없을 것입니다. 미사일 문제에 대한 협상 여지는 핵 문제보다 훨씬 좁고, 하메네이 최고지도자와 그의 장군들은 의미 있는 양보를 내놓을 가능성이 희박합니다. 그들의 입장에서는 생존을 위한 전쟁에서 미사일을 사용하는 것이 미사일을 포기하고 이란을 취약한 상태로 만드는 것보다 나을 것입니다.

테헤란의 대리인들: 최대의 협상 카드인가?

돌파구를 마련할 가장 큰 잠재력은 아마도 테헤란의 지역 대리 세력에 있을 것이다. 레바논의 헤즈볼라, 예멘의 후티 반군, 여러 이라크 민병대, 그리고 하마스와 이슬람 지하드 같은 팔레스타인 파벌들은 이란의 영향력을 투사하는 데 필수적인 도구들이다.

핵 프로그램이나 미사일 무기고와는 달리, 이러한 대리 세력은 이란 정권에게 존립을 위협하는 문제는 아닙니다. 만약 미국과의 파괴적인 전쟁을 막을 수 있다면, 이란은 일부 또는 모든 지역 동맹국을 포기하는 것을 고려할 수도 있습니다. 더욱이 테헤란은 워싱턴이 그러한 합의를 강제하는 것이 매우 어려울 것이라는 점을 알고 있습니다. 이란 정권은 자국 민병대 네트워크에 무기와 자금을 밀반입하는 데 있어 풍부한 경험을 가지고 있기 때문에, 어떤 약속이든 검증하기 어렵습니다.

워싱턴의 신뢰성에 걸린 중대한 위험

트럼프 대통령은 이란에 상당한 군사력을 배치하여 이란이 주요 양보를 하는 협상에 나서도록 압박하고 있는 것으로 보입니다. 마르코 루비오 국무장관이 지적했듯이, 이란 이슬람 공화국은 1979년 건국 이후 가장 취약한 상태에 있으며, 이는 워싱턴이 요구를 관철하기에 절호의 기회입니다.

그러나 이란이 협력을 거부할 경우, 미국에게 최악의 결과는 상징적인 공격(또는 아예 공격하지 않음) 후 트럼프 대통령이 외교적 승리로 포장할 미약하거나 모호한 합의가 이루어지는 것입니다. 이러한 움직임은 미국의 신뢰도를 심각하게 손상시키고 이란 정권을 더욱 대담하게 만들 것입니다.

트럼프의 위협과 군사적 태세를 고려할 때, 워싱턴이 받아들일 수 있는 유일한 결과는 평화적이든 무력을 통해서든 달성되어야 할 검증 가능하고 영구적인 합의이며, 그 합의는 세 가지 핵심 목표를 달성해야 한다.

• 이란의 핵무기 개발 경로를 차단합니다.

• 미사일 보유량을 제한한다.

• 지역 대리인에 대한 지원을 중단합니다.

이러한 결과는 미국의 안보 우려를 해소할 수 있겠지만, 이란 국민의 열망을 반드시 충족시키는 것은 아닙니다. 이스라엘을 제외한 워싱턴과 다른 지역 강대국들은 이란 정권의 붕괴로 인한 혼란, 즉 지역 전체의 안정을 해치는 사태보다는 약화되었지만 안정적인 테헤란 정권을 선호하는 것으로 보입니다.