캐나다의 새로운 석유 전략: 아시아로 향하는 파이프라인 중심 전략

오랜 기간의 의견 차이 끝에 캐나다 연방 정부와 산유국인 앨버타주는 이제 캐나다 에너지 수출에 대한 새로운 비전을 공유하게 되었습니다. 미국과의 무역 관계의 중대한 변화는 앨버타에서 캐나다 서부 해안까지 이어지는 새로운 송유관 건설에 대한 연방 정부의 지원을 촉진하는 계기가 되었습니다. 이 프로젝트는 하루 약 100만 배럴의 원유를 아시아로 수송하여 세계에서 가장 빠르게 성장하는 에너지 시장에 진출하는 것을 목표로 합니다.

미국 시장에서 벗어나려는 전략적 변화

캐나다는 트럼프 행정부의 관세 및 지속적인 무역 위협에 대응하여 무역 관계를 적극적으로 다변화하고 있습니다. 이러한 위협은 역사적으로 긴밀했던 양국 관계에 긴장을 초래했습니다. 마크 카니 총리가 이끄는 캐나다 정부는 앨버타에서 아시아로의 해상 원유 수출을 늘려 캐나다를 에너지 강국으로 발돋움시키는 것을 목표로 하고 있습니다.

이번 조치는 현재 캐나다 석유 수출량의 95% 이상을 수입하는 미국에 대한 캐나다의 과도한 의존도를 줄이는 데 매우 중요합니다. 확장된 트랜스 마운틴 파이프라인(TMX)은 현재 내륙 지역인 앨버타산 원유를 서부 해안의 유조선으로 운송하는 유일한 경로입니다.

트랜스 마운틴 파이프라인의 성공 사례

앨버타주는 수년간 증가하는 원유 공급량을 활용하기 위해 해안 송유관 접근성 확대를 주장해 왔습니다. 앨버타주의 원유 생산량은 2025년에 일일 평균 410만 배럴로 사상 최고치를 경신했는데, 이는 2024년 대비 16만 6천 배럴(4.2%) 증가한 수치입니다. 이 생산량의 84%는 오일샌드에서 나왔습니다.

TMX 확장 사업은 판도를 바꾸는 획기적인 사업으로, 파이프라인 용량을 하루 30만 배럴에서 89만 배럴로 세 배로 늘렸습니다. 이 확장은 앨버타의 기록적인 생산량 증가를 직접적으로 촉진했고, 아시아로의 상당한 수출 기회를 열어주었습니다.

ATB Economics에 따르면, TMX 확장 이후 앨버타의 아시아 원유 수출액은 2025년 10월까지 0에서 8억 4백만 달러(11억 캐나다 달러) 이상으로 급증했습니다. 분석가들은 파이프라인 개선이 2026년과 2027년 생산량 증가를 뒷받침할 것으로 예상하지만, 새로운 파이프라인이 추가로 건설되지 않으면 2028년경에는 다시 공급 용량 부족 현상이 발생할 수 있다고 경고합니다.

기존 인프라의 한계를 뛰어넘다

캐나다산 원유 수요는 이미 현재 공급 한계를 시험하고 있습니다. 트랜스 마운틴 코퍼레이션(Trans Mountain Corporation)은 최근 캐나다 에너지 규제기관(Canada Energy Regulator)에 항력 감소제(DRA)를 사용하여 원유 처리량을 10% 증대하는 승인을 요청했습니다. 회사 측은 이 프로젝트로 인해 기존 확장 계획에 승인된 선박 운항 횟수를 초과하지는 않을 것이라고 밝혔습니다.

앨버타 주지사 대니엘 스미스는 이번 조치를 환영하며 "앨버타는 TMX가 석유 수출량을 10% 늘리기 위해 노력하는 것을 기쁘게 생각한다"고 밝혔습니다. 이어 "세계, 특히 아시아 시장은 우리의 에너지 수출을 필요로 한다. 우리는 캐나다 북서부 해안으로 이어지는 새로운 파이프라인 건설을 포함하여 수출 용량 확대를 계속해서 추진할 것"이라고 덧붙였습니다.

차세대 대형 파이프라인 프로젝트 계획

연방 정부는 이제 이러한 추진을 확고히 지지하고 있습니다. 카니 총리는 이미 지난 7월 태평양 연안으로 이어지는 새로운 석유 파이프라인이 국가적 중요 사업으로 지정될 가능성이 "매우 높다"고 시사했습니다. 이러한 정책 변화는 카니 총리가 중국을 방문하여 전략적 에너지 및 무역 협력 협정을 체결하고 양국 관계의 "새로운 시대"를 열면서 더욱 공고해졌습니다.

지난 11월, 캐나다 정부와 앨버타 주 정부는 아시아로의 석유 수출 증대, 투자 불확실성 감소, 그리고 온실가스 배출량 감축을 위한 협정을 체결했습니다. 이 협정은 원주민 공동 소유의 새로운 송유관 건설을 위한 길을 열었습니다.

가칭 '서해안 송유관'으로 불리는 이 프로젝트는 현재 예비 평가 단계에 있으며, 기술 자문단이 잠재적 노선을 평가하고 있습니다. 앨버타 주 정부는 2026년 7월까지 캐나다 연방 정부의 주요 프로젝트 사무국에 이 프로젝트를 제출할 계획입니다.

최근 블룸버그와의 인터뷰에서 스미스 주총리는 서부 해안의 5개 항구를 잠재적 후보지로 검토 중이라고 밝혔습니다. 브리티시컬럼비아주 북서부에 위치한 프린스루퍼트 항구는 교통 혼잡이 덜한 지리적 이점과 더불어 다른 고부가가치 제품의 수출에도 유리할 수 있다는 점에서 유력한 후보로 꼽히고 있습니다.

이 프로젝트는 필연적으로 원주민 공동체 및 브리티시컬럼비아 주 정부와의 복잡한 협상에 직면하겠지만, 앨버타 주 정부와 연방 정부 모두의 전폭적인 지지는 캐나다의 에너지 미래를 다변화하고 미국 시장에 대한 의존도를 줄이는 데 결정적인 발걸음을 의미합니다.