이스라엘, 미국의 이란 관련 잠재적 조치에 대해 경계 태세 강화

분석가들은 12월 미국의 물가상승률이 높아질 것으로 예상하고 있으며, 근원 소비자물가지수(CPI)는 전년 동기 대비 2.7% 상승할 것으로 전망됩니다. 이는 11월에 기록된 2.6% 상승률보다 약간 높은 수치로, 2021년 초 이후 가장 낮은 상승폭을 보였습니다.

예상되는 상승세에도 불구하고 많은 소비자들이 가격 압박이 상당히 줄어들었다고 느끼고 있습니다. 이러한 불일치는 향후 발표될 데이터의 복잡성을 보여주며, 일부 분석가들은 12월 수치가 오해를 불러일으킬 수 있다고 경고하고 있습니다.

정부 셧다운으로 11월 데이터 분석에 차질 발생

12월 보고서의 맥락은 전월 데이터 문제로 인해 복잡해졌습니다. 미국 노동통계국은 최근 정부 셧다운으로 인해 지난 소비자물가지수(CPI) 보고서에서 특정 월별 조정 사항을 발표할 수 없었다고 확인했습니다.

이러한 차질은 특히 10월에 해당 기관의 가격 데이터 수집 능력에 영향을 미쳐 11월 보고서에서 주요 임대료 지수가 이례적으로 안정적인 수치를 나타내는 결과를 초래했습니다. 결과적으로 11월 데이터는 인플레이션 하락에 대해 지나치게 낙관적인 그림을 그려 통계적 반등의 발판을 마련했을 가능성이 있습니다.

전문가 분석: 추세가 아닌 조정이다

1월 13일 화요일 발표 예정인 12월 소비자물가지수(CPI) 보고서는 11월의 이례적인 추세를 일부 뒤집을 것으로 예상됩니다. 그러나 전문가들은 이를 새로운 인플레이션 급등으로 해석하는 것에 대해 주의를 당부하고 있습니다.

"소비자물가지수(CPI) 보고서가 오해를 불러일으킬 수 있다고 생각합니다."라고 한 분석가는 밝혔습니다. "12월 데이터는 11월 데이터에서 나타난 하락 추세가 일부 수정되면서 높게 나올 것으로 예상됩니다. 일부 분석가들은 이러한 높은 수치를 인플레이션이 다시 상승하고 있다는 신호로 해석할 수 있지만, 우리는 그렇게 생각하지 않습니다."

같은 분석에 따르면 11월 보고서는 인플레이션 하락폭을 약 20bp(베이시스 포인트) 정도 과장했을 가능성이 있습니다. 많은 소매업체들이 가격을 인하했고 관세의 영향도 정점을 찍었지만, 12월 데이터는 인플레이션 추세의 근본적인 변화라기보다는 통계적 보정치를 반영하는 데 그칠 것입니다.

연준의 전략: 보유 후 관망

이러한 데이터 불확실성은 연준 관계자들이 당분간 금리를 동결하려는 주요 이유 중 하나입니다. 인플레이션 수치가 불확실하고, 임금 지표가 부진함에도 불구하고 미국 고용 시장이 안정세를 보이고 있는 상황에서 중앙은행은 금리 동결을 고려하고 있는 것으로 보입니다.

경제 데이터 분석가들에게는 바쁜 한 주입니다.

물가상승률 보고서는 경제 뉴스가 쏟아질 이번 주의 시작일 뿐입니다. 시장 참여자들은 이 밖에도 여러 주요 발표와 이벤트들을 예의주시할 것입니다.

• 연방준비제도 연설자: 뉴욕 연방준비은행 총재 존 윌리엄스가 월요일에 연설할 예정이며, 이를 시작으로 중앙은행 총재들의 공개 석상 연설이 일주일 동안 이어집니다. 미셸 보우먼, 필립 제퍼슨, 알베르토 무살렘, 안나 폴슨 등 다른 연방준비제도 관계자들도 연설할 예정입니다.

• 소매 판매 데이터: 1월 14일 수요일에 발표될 정부 데이터에 따르면 소매 판매가 또 한 번 크게 증가할 것으로 예상됩니다. 분석가들은 11월 소매 판매(자동차 제외)가 0.4% 증가할 것으로 전망하며, 이는 10월과 동일한 증가세로 4분기 소비자 지출이 강세를 보일 것임을 시사합니다.

• 기타 주요 경제 지표: 이번 주 경제 지표 발표 일정에는 10월 신규 주택 판매량, 11월 생산자물가지수(PPI), 12월 산업생산 및 주택 재판매량 데이터가 포함됩니다.

경제 침체로 촉발된 전국적인 시위가 이란 신정 체제에 새로운 압력을 가하고 있으며, 이에 이란 정부는 전국적인 인터넷 및 전화 접속 차단으로 대응하고 있다.

이번 소요 사태는 테헤란이 여러 위기에 직면한 가운데 발생했습니다. 지난 6월 이스라엘과의 12일간의 전쟁에서 미국은 이란 내 핵 시설을 폭격했습니다. 한편, 유엔이 이란의 핵 프로그램에 대한 제재를 9월에 재개하면서 경제적 압박이 더욱 심화되었습니다. 이로 인해 이란 리알화 가치가 폭락하여 현재 미 달러당 140만 리알을 넘어섰습니다.

동시에 이란의 "저항의 축"—동맹국 및 무장 단체 네트워크—은 2023년 이스라엘-하마스 전쟁 발발 이후 심각하게 약화되었습니다.

이란 전국적 소요 사태의 규모 측정

시위의 전모를 파악하는 것은 어려운 일이었다. 이란 국영 언론은 최소한의 정보만 제공했고, 온라인 영상은 총소리 속에서 시위 현장의 모습을 잠깐씩만 보여줄 뿐이었다. 인터넷 차단은 취재를 더욱 어렵게 만들었고, 이란의 언론인들은 이미 상당한 제약을 받고 있다.

그럼에도 불구하고, 보고서에 따르면 이러한 움직임은 광범위하게 퍼져 있으며 지속되고 있습니다.

• 지리적 범위: 미국에 본부를 둔 인권 활동가 뉴스 통신사(HRANA)는 일요일에 이란의 31개 모든 주에서 570건 이상의 시위가 발생했다고 보도했습니다.

• 사상자 및 체포자: 이란 내부 활동가 네트워크에 의존하는 이 단체는 사망자 수가 최소 116명에 달하고 2,600명 이상이 체포되었다고 밝혔습니다.

최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이가 "폭도들은 제압되어야 한다"고 선언했음에도 불구하고 시위는 계속되고 있는 것으로 보입니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 테헤란에 "평화로운 시위대를 폭력적으로 살해할 경우 미국이 그들을 구출하러 나설 것"이라고 경고했는데, 이는 이란의 오랜 동맹국인 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 미군에 의해 체포된 후 더욱 큰 무게를 지니고 있습니다.

그림 1: 이란 전역에서 시민들이 심각한 경제 및 정치 위기에 대한 분노를 표출하며 시위가 벌어지고 있다.

경제 붕괴: 대중 분노의 핵심 원인

이란의 경제 위기가 심화되는 핵심 원인은 리알화 가치 폭락입니다. 이란은 연간 약 40%에 달하는 인플레이션에 시달리고 있으며, 이로 인해 육류와 쌀 같은 주요 생필품 가격이 급등하고 있습니다.

최근 정부 정책으로 국민들의 재정적 부담이 가중되었다.

• 연료 가격: 이란은 12월에 보조금을 지급하는 휘발유에 새로운 가격 체계를 도입하여 세계에서 가장 저렴한 연료 중 하나인 휘발유 가격을 인상했습니다. 정부는 3개월마다 이 가격을 검토할 계획이며, 이는 향후 가격 인상 가능성을 시사합니다.

• 보조금 지급 환율: 이란 중앙은행은 최근 의약품과 밀을 제외한 모든 제품에 대해 적용되던 우대 달러-리알 환율을 종료했습니다. 이로 인해 식료품 가격이 급등할 것으로 예상됩니다.

이란의 상인들이 주도한 시위는 12월 말 전국으로 확산되었습니다. 처음에는 경제 문제에 초점을 맞췄지만, 시위대는 곧 반정부 구호를 외치며 시위 양상을 바꾸었습니다. 2022년 22세 마흐사 아미니가 경찰 구금 중 사망한 사건을 계기로 대규모 시위가 촉발되는 등, 수년간 누적되어 온 대중의 분노가 고조되어 왔습니다. 일부 시위대는 시위를 부추긴 레자 팔라비 망명 왕세자를 지지하는 구호를 외치기도 했습니다.

그림 2: 치솟는 인플레이션과 리알화 가치 폭락으로 생필품 가격이 점점 더 감당하기 어려워지면서 테헤란의 한 상점 주인이 진열대에 물건을 채우고 있다.

지정학적 차질로 이란의 지역적 영향력이 약화되었다

2003년 미국 주도의 이라크 침공 이후 세력을 키운 이란의 "저항의 축" 네트워크가 연이은 큰 패배로 휘청거리고 있다.

• 하마스: 이 단체는 가자지구에서 벌어진 참혹한 전쟁에서 이스라엘에 의해 완전히 궤멸되었습니다.

• 헤즈볼라: 레바논 무장 단체인 헤즈볼라는 이스라엘의 공습으로 최고 지도부를 잃은 후 어려움을 겪고 있습니다.

• 시리아: 2024년 12월, 이란의 주요 동맹이자 종속국이었던 바샤르 아사드 대통령이 전복되는 전격 공세가 펼쳐졌다.

• 후티 반군: 이란의 지원을 받는 예멘 반군은 이스라엘과 미국의 공습으로 큰 타격을 입었습니다.

한편, 이란의 주요 동맹국들은 공개적인 군사 지원을 제공하지 않고 있습니다. 중국은 이란산 원유의 주요 구매국이지만 군사 지원은 하지 않았습니다. 우크라이나 전쟁에서 이란제 드론을 사용했던 러시아 역시 직접적인 군사 개입을 자제하고 있습니다.

그림 3: 테헤란의 반미 및 반이스라엘 벽화는 이란의 지역적 영향력이 약화되고 있음에도 불구하고 이란의 외교 정책을 규정하는 뿌리 깊은 지정학적 긴장을 반영합니다.

핵심 질문: 협상력인가, 아니면 부담인가?

이란은 수십 년 동안 핵 프로그램이 평화적인 목적이라고 주장해 왔습니다. 그러나 이란 관리들은 핵무기 개발을 추구할 가능성을 점점 더 강하게 시사해 왔습니다. 지난 6월 미국의 공격 이전, 이란은 핵무기 보유국이 아닌 국가 중 유일하게 핵무기급에 가까운 수준으로 우라늄을 농축하고 있었습니다.

테헤란은 유엔 산하 핵 감시 기구인 국제원자력기구(IAEA)와의 협력도 축소했습니다. IAEA 사무총장은 이란이 핵무기 개발 프로그램을 시작할 경우 최대 10개의 핵폭탄을 제조할 수 있다고 경고했습니다. 미국 정보기관은 이란이 아직 핵무기 개발 프로그램을 시작하지는 않았지만 "핵무기 생산에 유리한 위치를 확보하기 위한" 조치를 취하고 있다고 평가하고 있습니다.

이란은 최근 서방에 보내는 잠재적인 신호로, 더 이상 국내 어디에서도 우라늄 농축을 하지 않는다고 주장했습니다. 그러나 6월 전쟁 이후 수개월 동안 제재 완화를 위한 의미 있는 협상은 이루어지지 않았습니다.

미국과 이란 간 긴장 관계의 역사

현재의 대치 상황은 길고 복잡한 역사에 뿌리를 두고 있습니다. 1979년 이전, 이란은 모하마드 레자 팔라비 샤 통치 하에서 미국의 핵심 동맹국이었습니다. 그러나 1953년 CIA의 지원을 받아 일어난 쿠데타로 팔라비 샤의 통치가 공고해지면서 미래의 적대 관계의 토대가 마련되었습니다.

1979년 아야톨라 루홀라 호메이니가 주도한 이슬람 혁명은 이란에 신정 정부를 수립하고 동맹 관계를 붕괴시켰습니다. 이후 발생한 미국 대사관 인질 사태로 양국 외교 관계는 완전히 단절되었습니다. 1980년대 이란-이라크 전쟁 동안 미국은 사담 후세인을 지원하고 이란 해군을 공격했으며 이란 민간 여객기를 격추했습니다.

양국 관계는 이란의 핵 프로그램 제한을 조건으로 제재가 해제된 2015년 핵 합의로 잠시 호전되었다. 그러나 2018년 트럼프 대통령이 일방적으로 미국을 합의에서 탈퇴시키면서 긴장이 다시 고조되었고, 이후 계속해서 악화되고 있다.

왕이 중국 외교부장은 최근 지난해 봄 인도와 파키스탄 간의 군사적 충돌 당시 중국이 중재 역할을 했다고 밝혔다. 그러나 이 지역의 오랜 외교 관례와 지정학적 현실을 분석해 보면 왕이 부장의 주장은 입증하기 어렵다.

이번 성명은 도널드 트럼프 미국 대통령이 제기했던 유사한 주장을 되풀이하는 것으로, 인도는 이를 일관되게 부인해 왔으며 이는 미-인도 관계 악화에 일조했습니다. 인도는 이 문제에 대해 거의 반세기 동안 확고한 입장을 유지해 왔기에, 베이징의 이번 주장은 특히 주목할 만합니다.

양자 협상에 대한 인도의 확고한 입장

1972년 심라 협정 이후 인도는 파키스탄과의 모든 분쟁은 양자 문제라는 엄격한 정책을 유지해 왔으며, 제3자 중재를 명시적으로 거부해 왔습니다. 이러한 오랜 원칙은 뉴델리가 지역 위기 상황에서 다른 국가들과 관계를 맺는 방식을 결정짓는 중요한 요소입니다.

인도는 외국 외교관들이 파키스탄과 소통하는 것을 막을 수는 없지만, 각각의 소통을 별개의 양자 간 교류로 간주합니다. 인도 관리들은 항상 국제 사회 관계자들의 전화를 받아 자국의 입장을 전달하고 파키스탄이 여론을 주도하지 못하도록 할 것입니다. 그러나 이러한 개별적인 대화들은 삼자 중재 절차를 구성하는 것은 아닙니다.

이러한 맥락은 지난 봄에 무슨 일이 일어났는지 이해하는 데 매우 중요합니다. 기록에 따르면 왕이 외교부장은 같은 날 이샤크 다르 파키스탄 외교부장, 아짓 도발 인도 국가안보보좌관과 통화했습니다. 인도의 관점에서 보면 이 두 통화는 중국이 주도한 조정된 중재 노력이 아니라 각각 별개의 양자 통화로 여겨졌을 것입니다.

중국이 평화 중재자가 될 가능성이 낮은 이유

중국이 인도와 파키스탄 사이에서 중립적인 중재자 역할을 할 수 있는 능력은 자국의 전략적 이익에 의해 근본적으로 저해받고 있다.

• 영토 분쟁: 베이징은 뉴델리와 해결되지 않은 국경 분쟁을 안고 있다.

• 파키스탄에 대한 군사 지원: 중국은 파키스탄의 주요 군사 공급국으로, 지난 봄 인도와의 분쟁에서 사용된 JF-17 전투기를 포함한 첨단 무기를 제공하고 있습니다.

이러한 요인들은 중국을 공정한 중재자라기보다는 해당 지역에 이해관계를 가진 당사자로 보이게 합니다.

중재 주장의 동기

왕이 외교부장의 발언 시점과 맥락은 그 이면에 숨겨진 의도를 짐작하게 해준다. 이 발언은 사건 발생 후 6개월이 넘은 시점에 "국제 정세와 중국의 외교 관계" 심포지엄에서 나왔다.

이 행사에서 왕이 외교부장은 인도-파키스탄 긴장 완화를 "분쟁 지역 해결에 대한 중국의 접근 방식"의 여러 사례 중 하나로 언급했다.

그림 1: 왕이 중국 외교부장은 인도와 파키스탄 간의 긴장을 포함하여 베이징이 평화 중재 역할을 했다고 주장하는 분쟁 목록을 제시했다.

언급된 다른 예시는 다음과 같습니다.

• 미얀마 북부

• 이란 핵 문제

• 팔레스타인과 이스라엘 간의 분쟁

• 캄보디아와 태국 간의 갈등

이 중 북부 미얀마의 휴전만이 중국의 명백한 외교적 성과로 볼 수 있다. 나머지는 입증되지 않았거나 주로 다른 주체들의 공으로 여겨진다. 반복적이고 의심스러운 중재 주장은 특정한 서사를 구축하기 위한 의도로 보인다.

이러한 노력은 시진핑 주석의 핵심 정책인 글로벌 안보 구상을 홍보하려는 의도로 보이며 , 이는 개발, 문명, 통치 관련 정책과 함께 중국 외교 정책의 핵심 축을 이루고 있습니다. 베이징은 스스로를 세계 평화 조성자로 내세움으로써 국제적 위상을 강화하고자 합니다.

중국-인도 관계에 대한 계산된 위험

중국 관리들은 글로벌 안보 구상을 추진하는 데 따른 이점이 인도를 자극할 위험보다 크다고 전략적으로 판단한 것으로 보입니다. 왕이 외교부장은 트럼프 전 대통령의 유사한 주장에 대한 인도의 강력한 반발과 그것이 미-인도 관계에 끼친 악영향을 알고 있었을 것입니다.

그럼에도 불구하고, 외교적 통화를 중재로 공개적으로 규정하기로 결정했습니다. 이는 전 세계를 겨냥한 것이겠지만, 이러한 과시는 최근 중국과 인도 간에 형성된 취약한 관계 개선을 불필요하게 복잡하게 만들 수 있습니다.

두 번째 트럼프 행정부가 내놓을 가능성이 있는 베네수엘라 석유 부문 전략은 현지의 복잡한 현실을 근본적으로 오해하고 있는 것으로 보인다. 베네수엘라 에너지 산업을 개혁하고 생산량을 통제하려는 이 야심찬 계획은 중국과의 지정학적 관계부터 단순한 보조금으로는 해결할 수 없는 뿌리 깊은 기술적 문제에 이르기까지 상당한 장애물에 직면해 있다.

워싱턴의 요구와 잘못된 비전

미국이 제안한 전략의 핵심은 베네수엘라 임시 대통령 델시 로드리게스에게 제시하는 일련의 협상 불가능한 요구 사항들입니다. 이러한 최후통첩에는 다음 사항들이 포함됩니다.

• 마약 밀매 단속 강화.

• 워싱턴에 적대적인 것으로 간주되는 이란 및 쿠바 요원들을 추방한다.

• 미국의 적대국에 대한 모든 석유 판매를 중단한다.

이러한 조건들이 충족될 가능성은 낮아 지속적인 대립을 예고하고 있습니다. 베네수엘라 석유 사업 개혁에 대한 행정부의 비전 역시 현실과 동떨어져 보입니다. 18개월 이내에 완료될 것으로 예상되는 보조금 지원 방식의 석유 산업 부흥 계획은 곧 "막대한 자금이 투입되어야 할 것"이며 "석유 회사들이 그 돈을 쓸 것"이라는 전제로 바뀌었습니다.

하지만 미국의 주요 에너지 기업들은 잠재적인 혼란에 직면한 국가에 수십억 달러를 투자하는 것을 주저하고 있으며, 특히 워싱턴이 2,800만 명의 국민 위에 새로운 정부를 세우려고 시도할 경우 더욱 그렇습니다.

목표: PDVSA를 장악하여 세계 유가를 낮추는 것

이 위험천만한 계획의 궁극적인 목표는 세계 석유 가격을 배럴당 최대 50달러까지 떨어뜨리는 것입니다. 이를 달성하기 위해 트럼프 행정부는 이론적으로 베네수엘라 국영 석유 회사인 PDVSA를 완전히 장악하여 생산량의 거의 전부를 인수 및 판매할 권한을 갖게 될 것입니다.

크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 골드만삭스 컨퍼런스에서 이 전략을 확정하며 "우리는 베네수엘라에서 생산되는 원유를 시장에 내놓을 것입니다. 베네수엘라에서 생산되는 원유를 시장에 판매할 것입니다."라고 밝혔습니다.

이 계획은 사실상 PDVSA의 원유 판매 수익을 가로채어, 그 수익금을 "베네수엘라 국민의 이익"을 위해 미국이 관리하는 역외 계좌에 예치하는 것을 골자로 합니다. 당연히 카라카스 정부는 이를 명백한 절도 행위로 간주하고 거부할 것으로 예상됩니다. 이 전략은 스티븐 밀러 미국 국토안보부 보좌관이 "베네수엘라에 대한 통제력을 유지하기 위한 군사적 위협"이라고 표현한 것에 의해 뒷받침되고 있습니다.

중국이라는 요소: 단순한 구매자를 넘어선 의미

미국은 베네수엘라에 대한 통제에만 집중하면서 중국이 베네수엘라 에너지 부문에 깊숙이 관여하고 있다는 사실을 간과하고 있다. 중국이 베네수엘라로부터 하루 약 74만 6천 배럴을 수입하는 것은 대체 불가능한 것은 아니다. 중국은 이란, 러시아, 사우디아라비아 등지에서 석유를 쉽게 조달할 수 있기 때문이다. 그러나 양국 관계는 단순한 무역 관계를 훨씬 넘어선다.

지난 20년간 중국은 베네수엘라 석유 산업의 핵심 운영 기반으로 자리매김했습니다. 중국의 기여는 다음과 같습니다.

• 정유 기술 및 중질 원유 고도화 시스템

• 인프라 설계 및 제어 소프트웨어

• 예비 부품 물류 및 소프트웨어 지원

중국 엔지니어, 기술자, 공급망을 제거한다고 해서 제대로 작동하는 석유 산업이 "해방"되는 것은 아닙니다. 오히려 활력을 잃은 껍데기만 남게 될 것입니다. 업계 전문가들은 베네수엘라의 중국산 석유 인프라를 미국이 운영하는 시스템으로 전환하는 데 최소 3년에서 5년이 걸릴 것으로 추산합니다.

게다가 베이징은 미국의 역내 영향력 확대를 중국이 페트로달러로 에너지를 구매하도록 강요하려는 시도로 보고 있다. 하지만 중국이 러시아 및 걸프 국가들과의 에너지 거래를 페트로위안으로 결제하는 비중이 점점 늘어나고 있기 때문에 이러한 시도는 성공할 가능성이 낮다.

기술적 난관과 수년간의 제재

베네수엘라 원유의 물리적 특성 또한 큰 어려움 중 하나입니다. 이 나라는 타르처럼 점성이 높은 초중질 원유를 생산하는데, 추출에 특수 공정이 필요합니다. 원유를 지표면으로 끌어올리려면 녹여야 하고, 다시 굳어지는 것을 방지하기 위해 희석제와 섞어야 합니다. 수출되는 원유 1배럴당 약 0.3배럴의 희석제를 수입해야 합니다.

이러한 기술적 복잡성은 중국 기술에 의해 구축되었지만 수년간의 미국 제재로 인해 심각하게 훼손된 에너지 인프라로 인해 더욱 심화됩니다. 그 피해는 2000년대 초 이라크 석유 부문에 가해진 피해보다 훨씬 심각한 것으로 여겨지며, 따라서 생산량의 빠른 회복은 매우 어려울 것으로 예상됩니다.

금융 투기꾼들이 혼돈을 노리고 있다

미국 정부의 전략적 목표에 심각한 의문이 제기되는 가운데, 이러한 혼란은 금융계에 기회를 제공했습니다. 헤지펀드 투자자들은 막대한 수익을 기대하며 기회를 엿보고 있습니다. 대표적인 예로, 엘리엇 매니지먼트의 폴 싱어는 지난 11월 휴스턴에 본사를 둔 CITGO 자회사를 59억 달러(시가총액 180억 달러의 3분의 1에도 못 미치는 금액)에 인수했습니다. 싱어는 또한 MAGA(Make America Great Again) 성향의 슈퍼 PAC(정치활동위원회)에 2024년에 4200만 달러를 기부하는 등 상당한 금액을 지원해 왔습니다.

광범위한 투기 시장은 베네수엘라 채권 시장에서 최대 1,700억 달러에 달하는 잠재적 이익을 노리고 있으며, 특히 채무 불이행 상태인 PDVSA 채권만 해도 600억 달러 이상의 가치를 지니고 있습니다. 이러한 금융 거래는 정책 결과와 관계없이 불안정한 상황이 소수의 사람들에게 막대한 부를 안겨준다는 점을 보여줍니다. 궁극적으로 베네수엘라의 상황은 기술적, 지정학적, 금융적 요인이 복합적으로 얽혀 있어 단순한 통제 전략으로는 해결할 수 없는 매우 복잡한 양상을 띠고 있습니다.

일본 총리 다카이치 사나에가 조기 총선을 실시할 가능성이 커지고 있으며, 일각에서는 2월 중으로 총선이 치러질 수도 있다는 보도가 나오고 있다. 이번 총선 실시로 일본 최초의 여성 총리인 다카이치 사나에 총리는 지난해 10월 취임 이후 유지해온 높은 지지율을 발판으로 삼을 수 있을 것으로 보인다.

다카이치의 인기는 중국에 대한 그녀의 단호한 입장에 힘입어 높아졌는데, 이러한 입장은 우익 유권자들의 호응을 얻었지만 동시에 이웃 경제 강국인 중국과의 상당한 외교적 분쟁을 야기하기도 했습니다.

연립 파트너, 선거 관련 논의에 불을 지피다

다카이치 총리의 연립 파트너인 일본혁신당(이신당)의 요시무라 히로후미 대표가 조기 총선 가능성에 대해 언급하면서 논의가 활발해졌다. 요시무라 대표는 일요일 NHK 방송에 출연해 금요일 다카이치 총리와 만났으며, 총선 시기에 대한 총리의 생각이 새로운 "단계"에 접어들었음을 느꼈다고 말했다.

일본 총리 다카이치 사나에가 연립정부 파트너인 일본혁신당의 요시무라 히로후미 대표와 만나 정치 전략을 논의했다.

요시무라 씨는 "언론 보도대로 그녀가 결정을 내렸다고 해도 놀라지 않을 것"이라고 말했지만, 회담에서 구체적인 날짜에 대해서는 논의하지 않았다고 확인했다.

언론 보도에 따르면 2월에 투표가 실시될 가능성이 높습니다.

요시무라의 발언은 금요일 요미우리 신문이 정부 소식통을 인용해 보도한 내용에 대한 반박입니다. 신문에 따르면 다카이치 총리는 2월 8일 또는 2월 15일에 조기 총선을 실시하는 방안을 적극적으로 검토하고 있다고 합니다.

조기 총선은 그녀에 대한 대중적 지지가 여전히 강한 동안 더 강력한 권한을 확보하기 위한 전략적 움직임이 될 것이다.

다카이치, 경제 정책에 집중

점점 커지는 소문에도 불구하고 다카이치 총리는 확답을 피하고 있다. 목요일에 녹화되어 일요일에 방송된 NHK와의 인터뷰에서 다카이치 총리는 조기 총선 가능성에 대한 질문을 회피했다.

대신 그녀는 당면한 우선순위를 강조하며 내각에 두 가지 핵심 분야에 집중하도록 지시했다고 밝혔습니다.

• 현 회계연도 추가예산의 적시 집행을 보장합니다.

• 4월에 시작되는 회계연도 예산안에 대한 의회 승인을 확보합니다.

다카이치 씨는 "현재 저는 인플레이션의 충격을 완화하기 위한 경기 부양 정책의 혜택을 국민들이 체감할 수 있도록 하는 당면 과제에 집중하고 있습니다."라고 말했습니다.

오랫동안 세계 액화천연가스(LNG) 수요의 핵심 동력이었던 중국이 국내 생산량을 빠르게 늘리고 있습니다. 이러한 전략적 변화는 중국의 막대한 LNG 수입 수요에 기반한 기존 전망을 대폭 수정해야 함을 의미합니다.

십여 년 전만 해도 중국은 막대한 셰일가스 매장량을 개발하는 데 어려움을 겪었고, 미국의 셰일가스 분지와는 다른 지질학적 난관에 직면했습니다. 그러나 오늘날 중국의 국영 에너지 기업들은 그 어느 때보다 많은 천연가스를 생산하고 있을 뿐만 아니라, 특히 셰일 지역에서 중요한 신규 매장량 발견을 발표하고 있습니다.

중국에 셰일 혁명이 도래하다

생산량 수치가 모든 것을 말해줍니다. 에너지 분석 회사인 Kpler는 공식 자료를 인용하여 지난해 11월 중국의 천연가스 생산량이 221억 세제곱미터에 달해 전년 동기 대비 7.1% 증가했다고 발표했습니다. 이러한 증가는 쓰촨 분지의 셰일가스 개발 프로젝트가 예상보다 빠르게 진행된 데 힘입은 바가 큽니다.

이러한 추세를 바탕으로 Kpler는 중국의 총 국내 가스 생산량이 2025년에는 2,630억 세제곱미터에 달하고 올해에는 2,785억 세제곱미터까지 증가할 것으로 전망합니다. 쓰촨 분지와 산시 분지에서 셰일가스 개발이 지속적으로 확대됨에 따라 이러한 성장세가 가속화될 것으로 예상됩니다.

LNG 수입 수요 감소

석유와 마찬가지로 국내 생산량 급증은 필연적으로 수입 필요성을 줄여주지만, 중국은 배출량 감축 목표를 달성하기 위해 천연가스 의존도를 높이고 있습니다. 지난해는 이러한 현상을 명확히 보여주는 사례였습니다. 국내 생산량이 증가하면서 중국의 액화천연가스(LNG) 수입량은 12개월 연속 감소세를 기록한 후 6년 만에 최저 수준으로 떨어졌습니다.

향후 전망과 관련하여 Kpler는 올해 중국의 LNG 수요가 지속적으로 감소할 것으로 예상합니다. 셰일가스 생산량 증가만으로도 약 60만 톤의 LNG 수요가 대체될 것으로 예상되며, 이에 따라 중국의 총 LNG 수입량은 7,390만 톤으로 줄어들 것으로 전망됩니다.

60만 톤은 미국이 지난해에만 1억 톤 이상을 수출한 시장에서는 상대적으로 적은 물량이지만, 강력한 추세를 보여줍니다. 베이징은 에너지 수입 의존도를 줄이겠다는 의지를 분명히 하고 있으며, 이는 오랫동안 중국을 궁극적인 수요 증가의 원천으로 여겨온 세계 상품 시장에 광범위한 영향을 미칠 정책입니다.

글로벌 LNG 시장 전반에 걸친 파급 효과

중국의 LNG 수요 감소 전망은 전 세계적으로 추진 중인 야심찬 신규 LNG 생산시설 건설 계획에 차질을 빚게 할 수 있습니다. 미국과 카타르 같은 주요 수출국들은 2020년대 말까지 대규모 신규 공급 시설을 가동할 계획입니다. 중국의 수요 둔화는 생산자들의 수익을 감소시키고 이러한 프로젝트들을 복잡하게 만들 수 있습니다.

많은 분석가들은 이미 2030년까지 LNG 시장이 공급 과잉 상태에 빠질 것으로 예상하고 있으며, 이는 가격에 지속적인 압력을 가할 것이다. 중국의 LNG 자급률 증가는 이러한 전망에 더욱 무게를 더하고 있다.

새로운 공급업체와 변화하는 동맹 관계

LNG 시장 내 경쟁 또한 심화되고 있습니다. 지속되는 무역 분쟁 속에서 중국은 더 이상 미국산 LNG를 수입하지 않고 있습니다. 대신 러시아는 중국에 사상 최대 규모의 LNG를 수출하고 있습니다. 이러한 수출량은 아직 대규모는 아니지만, 석유와 마찬가지로 가스 역시 가격만 적절하다면 제재 대상 시설에서 생산되더라도 시장을 찾을 수 있음을 보여줍니다.

이러한 역학 관계는 내년에 유럽 연합이 가스를 포함한 러시아산 에너지 수입을 금지하려는 계획으로 더욱 증폭될 수 있습니다. 현재 러시아산 LNG의 최대 구매국인 러시아는 EU의 금지 조치로 인해 에너지 수입처를 중국과 인도로 돌릴 가능성이 높습니다.

한편, 파이프라인 가스의 역할도 더욱 커질 것으로 예상됩니다. 크플러(Kpler)는 러시아의 시베리아의 힘 파이프라인을 통한 수입량이 2025년 대비 80억 세제곱미터 증가하여 전체 파이프라인 수입량이 8% 증가한 807억 세제곱미터에 이를 것으로 추산합니다. 반면, 중앙아시아 국가들의 파이프라인 가스 수입량은 자국 수요 우선 정책으로 인해 2026년에 40억 세제곱미터 감소할 것으로 전망됩니다.

전망: 점진적이지만 결정적인 변화

베이징의 최우선 과제는 분명합니다. 국내 생산을 늘려 에너지 수입 의존도를 줄이는 것입니다. 하지만 이러한 전환은 점진적으로 이루어질 것이며, 결국 자연적인 한계에 부딪힐 것입니다. 그때까지는 가격이 수입 결정에 있어 핵심적인 요소로 작용할 것입니다.

중국의 에너지 정책 전환은 세계 LNG 시장에 분명히 영향을 미치겠지만, 그 영향은 중국의 석유 수요 추세만큼 극적이지는 않을 수 있습니다. 이유는 간단합니다. 중국의 수요 감소와 신규 공급 능력 확대로 가격이 하락하고 그 수준을 유지할 경우, 다른 많은 국가들이 액화가스를 강력하게 필요로 하기 때문입니다.