유럽의 위험한 LNG 전략: 미국과 러시아가 수입을 장악하고 있다

유럽의 액화천연가스(LNG) 공급원이 미국과 러시아에 지나치게 집중되는 위험천만한 상황이 벌어지고 있으며, 지난달에는 이 두 나라에 대한 의존도가 사상 최고치를 기록했습니다. 이러한 의존도 증가는 유럽이 에너지 공급망을 다변화하지 못하고 있다는 심각한 의문을 제기합니다.

1월 선박 추적 데이터에 따르면 유럽연합(EU)은 액화천연가스(LNG) 수입량의 80% 이상을 미국과 러시아 두 나라에서 조달했습니다. 이는 러시아의 우크라이나 침공 이후 발생한 에너지 위기 당시 다른 국가들이 EU 수입량의 절반을 차지했던 4년 전과는 완전히 반대되는 양상입니다.

미국의 LNG 문제

미국의 공급량 급증은 주요 우려 사항입니다. 현재 미국산 액화천연가스(LNG)는 EU 전체 수입량의 무려 63%를 차지하고 있습니다. 여러 유럽 정치인들은 이러한 상황이 동맹국에 재정적 압력을 가할 의지를 보여온 미국 행정부에 대한 EU의 취약성을 심화시킨다고 경고했습니다.

2022년 우크라이나 공격 이후, 특히 도널드 트럼프의 미국 대통령 재선 이후 유럽은 미국산 에너지 구매를 늘려야 한다는 압력을 받았습니다. 작년에 체결된 무역 협정으로 EU는 2028년까지 7,500억 달러 상당의 미국산 에너지를 구매해야 하는 의무를 지게 되었습니다. 트럼프 대통령이 자신의 정책에 동조하지 않는 국가들에 대해 경제 제재를 가하겠다고 위협하면서 이러한 상업적 관계는 점점 더 전략적 위험으로 인식되고 있습니다.

테레사 리베라 경쟁 담당 집행위원과 댄 요르겐센 에너지 담당 집행위원을 비롯한 EU 고위 관리들은 특히 트럼프 대통령의 그린란드 관련 위협 이후 이러한 의존성에 대해 우려를 표명했습니다.

러시아의 가스 공급 장악력 지속

한편, 러시아에서 EU로의 액화천연가스(LNG) 선적량은 1월에도 사상 최고치에 근접하며 전체 물량의 18%를 차지했습니다. 이러한 추세는 러시아산 가스 수입 금지 조치가 단계적으로 시행되기 전에 거래자들이 물량을 비축하는 데 기인한 것으로 보입니다. EU와 러시아 간의 모든 에너지 거래는 2027년 말까지 중단될 예정입니다.

글로벌 공급업체 풀의 축소

미국과 러시아의 시장 지배력으로 다른 전통적인 공급국들이 밀려났다. 알제리, 카타르, 노르웨이, 트리니다드 토바고 등에서 생산되는 LNG의 총 시장 점유율은 지난달 19%까지 떨어졌는데, 이는 블룸버그가 2017년 이후 집계한 데이터에서 가장 낮은 수치다.

이러한 집중 현상은 주요 회원국에서 특히 심각합니다.

• 프랑스와 벨기에: 두 나라는 1월에 LNG 수입량의 40% 이상을 러시아에서 받았으며, 비슷한 양을 미국에서도 수입했습니다.

• 독일: 유럽 최대 에너지 시장인 독일은 LNG 수입을 전적으로 미국에 의존해 왔습니다.

이에 대한 대응으로 프리드리히 메르츠 독일 총리는 이번 주 중동을 방문하여 자국의 에너지원을 다변화할 방안을 모색했습니다. 이번 방문은 요르겐센 유럽연합 집행위원이 카타르, 캐나다, 북아프리카로부터의 가스 수입 확대 방안을 검토 중이라고 밝힌 데 따른 것입니다.

겨울철 수요와 대안 모색의 어려움

1월 수입 패턴에는 여러 요인이 복합적으로 작용했습니다. 유럽 대륙 전역에 걸친 한파로 연료 수요가 급증했고, 유럽의 오랜 초저온 연료 공급국 중 하나인 알제리의 수출은 감소했습니다.

앞으로 유럽의 LNG 소비량은 올해 사상 최고치를 기록할 것으로 예상됩니다. 유럽연합(EU)이 고갈된 가스 재고를 보충하기 위해 노력하고 있기 때문입니다. 특히 독일의 경우 저장 시설 용량이 3분의 1에도 미치지 못해 계절 평균치보다 훨씬 낮은 수준이며, 겨울이 아직 끝나지 않은 상황에서 상황이 매우 시급합니다.