영국 군수품 개편 계획 지연 직면, 템페스트 전투기 도입 보류

영국의 핵심 국방 투자 계획이 상당한 지연에 직면하면서 차세대 템페스트 전투기 프로그램이 중단되었고, 280억 파운드에 달하는 것으로 알려진 재정 적자를 군이 어떻게 해결할 것인지에 대한 의문이 제기되고 있습니다.

당초 지난 가을 발표될 예정이었던 국방 투자 계획(DIP)은 여러 차례 연기되면서 영국군의 미래에 대한 불확실성을 야기하고 있습니다.

예상보다 "더 큰 과제"

국방준비 및 산업 담당 장관인 루크 폴라드는 계획 지연에 대해 "국방 분야 외부의 많은 사람들이 인식하는 것보다 훨씬 더 큰 과제"라고 설명하며 옹호했습니다. 그는 정부가 단순히 낡은 장비를 교체하는 것이 아니라 군대의 근본적인 구조 개편을 추진하고 있다고 설명했습니다.

폴라드 장군은 "이는 우리 군대의 형태를 근본적으로 바꾸는 것을 의미하며, 특히 더 큰 자율성을 향해 나아가는 것을 의미한다"고 밝혔습니다. 그는 또한 우크라이나에 보낸 원조로 인해 고갈된 군수 물자를 보충해야 할 필요성을 강조하며, "단순히 A형 탱크를 B형 탱크로 교체하는 문제가 아니다"라고 역설했습니다.

루크 폴라드 국방준비산업부 장관은 지연된 국방 투자 계획의 핵심 요소로 군의 자율성 확대 방향을 강조했습니다.

이 계획은 러시아의 위협 증가와 나토의 군사적 책임 확대에 대응하여 군을 현대화하기 위한 청사진인 전략방위검토(SDR)에 필요한 자금 조달 방안을 제시하기 위해 마련되었습니다.

280억 파운드의 자금 부족

지난 6월 장관들이 국방전략검토(SDR)의 권고안을 수용했음에도 불구하고, 리처드 나이튼 공군참모총장은 지난달 의원들에게 추가 자금 지원 없이는 국방비 삭감이 불가피할 것이라고 경고했습니다. 군은 향후 4년간 최대 280억 파운드의 예산 부족에 직면할 가능성이 있습니다.

국방비 조달 문제는 고위급 정치 쟁점으로 떠올랐습니다. 키어 스타머 대표는 해결책을 모색하기 위해 참모들과 회의를 가졌으며, 한 가지 방안으로는 레이첼 리브스 재무장관의 재정 규정을 완화하여 국방비 지출을 늘리는 것이 거론되었습니다. 그러나 정부 대변인은 재정 규정은 "협상 불가"라고 일축했습니다.

폴라드는 "유출된 내용에 대해 언급하는 것은 적절하지 않다"며 추측성 발언에 대한 답변을 거부했다. 그는 자신과 국방장관 모두 계획이 조속히 공개되기를 바라지만, "계획을 최종 확정하기 위해서는 아직 해야 할 일이 더 많다"고 덧붙였다.

그는 예산 초과와 사업 지연에 대해 이전 보수당 정부를 비난하며 "지금이 바로 우리의 재정을 올바른 방향으로 이끌어야 할 때"라고 주장했다.

템페스트 전투기 프로그램에 미치는 영향

이번 지연은 영국이 이탈리아, 일본과 함께 차세대 전투기인 템페스트를 개발하기 위해 진행하는 3자 프로젝트인 글로벌 전투기 프로그램(GCAP)에 직접적인 영향을 미치고 있습니다.

해당 프로그램의 핵심 계약은 지난해 체결될 것으로 예상되었으나, 투자 계획 발표를 기다리며 보류된 상태입니다.

폴라드는 정부가 "GCAP에 투자할 계획이며 이는 DIP(개발 투자 계획)의 고려 사항 중 하나"라고 밝히며 연관성을 확인했습니다. 그는 GCAP가 현역 타이푼 전투기를 대체하는 데 중요한 프로그램이지만, 그 진행 상황은 더 광범위한 재정 전략과 연관되어 있다고 언급했습니다.

별도로 폴라드 장관은 국방 분야의 심각한 인력 부족 문제를 해결하기 위해 공학 및 컴퓨터 과학과 같은 국방에 필수적인 분야의 대학 프로그램에 8천만 파운드의 정부 보조금을 지원할 것이라고 발표했습니다.