신전략무기감축조약(New START) 폐기, 핵무기 경쟁 우려 증폭

미국과 러시아 간의 마지막 주요 핵무기 감축 조약이 만료되었습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 러시아가 제안한 조약 연장안을 1년 더 거부했기 때문입니다. 이번 조치는 냉전 이후 안보의 핵심 기반을 무너뜨리는 것으로, 군비 통제 옹호론자들은 세계 군비 경쟁이 가속화될 것이라고 경고하고 있습니다.

트럼프는 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스 소셜(Truth Social)에서 신전략무기감축조약(New START) 연장안을 일축했다. 그는 "신전략무기감축조약을 연장하기보다는 핵 전문가들이 미래에도 오랫동안 지속될 수 있는 새롭고 개선되고 현대화된 조약을 마련하도록 해야 한다"고 썼다.

미국 내 반대론자들은 이 조약이 러시아와 중국 양국의 핵 위협에 대응하는 미국의 능력을 제한한다고 주장합니다. 그러나 조약 만료로 세계 최대 핵보유국인 두 나라는 수십 년 만에 처음으로 검증 가능한 핵무기 제한 없이 핵무기를 보유하게 되었습니다.

러시아의 막판 제안 거절

이번 대치 상황은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 양국이 미사일, 항공기, 잠수함을 포함한 700개의 운반 시스템에 탑재할 수 있는 핵탄두 수를 1,550개로 제한하는 2010년 핵협정의 규정을 1년 동안 계속 준수할 것을 제안하면서 발생했습니다.

신전략무기감축조약(New START)은 50년 이상 이어져 온 일련의 군비 통제 협정의 마지막 축이었다. 이 조약은 5년 연장을 한 차례 허용했으며, 푸틴 대통령과 조 바이든 전 미국 대통령은 2021년에 이에 합의했다.

트럼프 대통령은 신전략무기감축협정(New START)을 "엉망으로 협상된 협정"이라고 비난하며 "심각하게 위반되고 있다"고 주장했습니다. 이는 푸틴 대통령이 2023년 핵심 검증 조치인 현장 사찰을 중단하기로 한 결정을 언급한 것으로 보입니다. 푸틴 대통령은 당시 미국이 우크라이나의 대러시아 전쟁을 지원하는 것을 사찰 중단 이유로 들었습니다.

조약이 결렬되었음에도 불구하고 양측은 대화 의사를 표명했습니다. 크렘린 대변인 드미트리 페스코프는 미국이 건설적인 반응을 보인다면 러시아는 대화할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다. 마찬가지로 백악관 대변인 캐롤라인 레빗은 미국이 러시아와 대화를 계속할 것이라고 확인했습니다.

글로벌 안보가 새롭고 불확실한 시대로 접어들고 있다

안보 분석가들은 신전략무기감축조약(New START)을 대체할 조약이 없다면 세계는 더욱 위험하고 예측 불가능한 국면에 접어들 것이라고 경고합니다. 이 조약의 사찰 체제는 핵무기를 보유한 적대국 간에 필수적인 신뢰와 투명성을 제공했습니다.

이러한 안전장치가 없다면 미국과 러시아 모두 최악의 상황을 가정하고 행동할 수밖에 없게 되어 무기고를 확장하려는 동기가 생길 수 있습니다. 주요 우려 사항은 다음과 같습니다.

• 위기 상황에서 오판의 위험이 더 높아진다.

• 전략적 안정성의 기반이 되는 투명성과 예측 가능성의 상실.

• 핵무력 증강에 대한 압력 증가.

중국의 급속도로 증가하는 핵무기 보유량으로 인해 이러한 역학 관계는 더욱 복잡해지고 있습니다. 트럼프 대통령은 새로운 조약에는 반드시 베이징이 포함되어야 한다고 주장해 왔지만, 중국은 워싱턴 및 모스크바와의 협상 참여를 일관되게 거부해 왔습니다. 중국은 자국의 핵무기 보유량이 러시아와 미국의 핵탄두 보유량(각각 약 4,000개)에 비해 극히 일부에 불과하며, 약 600개로 추산된다고 주장합니다. 목요일, 중국은 조약 만료를 유감스럽게 생각하며 미국과 러시아에 대화 재개를 촉구했습니다.

외교 채널은 계속 열려 있습니다

보도에 따르면, 만료 24시간 전 아부다비에서 협상이 진행되었지만 합의에는 이르지 못했습니다. 악시오스(Axios) 보도에 따르면, 조약 조항을 일시적으로 준수하는 것이 공식화될지는 불분명합니다.

하지만 회담이 완전히 실패한 것은 아니었습니다. 미군 유럽사령부는 목요일 미국과 러시아가 아부다비에서 고위급 군사 대화를 재개하기로 합의했다고 발표했습니다. 이와 별도로 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 아부다비에서 열린 회담 이후 미국이 주도하는 러시아와의 평화 회담도 계속될 것이라고 밝혔습니다.

모스크바에서 러시아 외무부는 해당 조약이 더 이상 적용되지 않는다고 선언하며 양측이 향후 조치를 자유롭게 선택할 수 있도록 했습니다. 외무부는 "결정적인 군사·기술적 대응 조치"를 취할 준비가 되어 있다고 경고하면서도 외교적 해결책 모색에도 열려 있다고 밝혔습니다. 이러한 경고는 미국이 신전략무기감축조약(New START) 준수를 위해 취했던 조치들을 뒤집고 핵무기 배치를 확대할 가능성을 겨냥한 것으로 보입니다.

2023년 미국의 초당적 위원회는 미국이 러시아 및 중국과의 동시 전쟁에 대비하고 예비 핵탄두의 일부 또는 전부를 재장전하는 것을 고려해야 한다고 권고했습니다.

2022년 러시아의 침공 이후 전쟁에 휩싸인 우크라이나는 해당 조약의 폐기를 규탄했다. 우크라이나는 이번 사태를 러시아가 "세계 안보 체계를 분열시키려는" 시도이자 "핵 협박을 위한 또 다른 도구"로 삼으려는 노력의 결과라고 규정했다.

전략 핵무기는 전면전에서 적국의 본토를 타격하도록 설계된 장거리 무기 체계입니다. 전문가들은 합의가 이루어지지 않을 경우 러시아와 미국 모두 불과 몇 년 안에 수백 개의 핵탄두를 추가로 배치할 수 있다고 예측합니다. 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI) 소장인 카림 하가그는 "투명성과 예측 가능성은 군비 통제의 가장 중요한 이점 중 하나이며, 억지력과 전략적 안정의 기반이 된다"고 지적했습니다.