석탄 생산량 정점? 아시아의 석탄 수요는 아직 끝나지 않았다

미국과 러시아 간의 마지막 주요 핵무기 감축 조약이 만료되었습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 러시아가 제안한 조약 연장안을 1년 더 거부했기 때문입니다. 이번 조치는 냉전 이후 안보의 핵심 기반을 무너뜨리는 것으로, 군비 통제 옹호론자들은 세계 군비 경쟁이 가속화될 것이라고 경고하고 있습니다.

트럼프는 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스 소셜(Truth Social)에서 신전략무기감축조약(New START) 연장안을 일축했다. 그는 "신전략무기감축조약을 연장하기보다는 핵 전문가들이 미래에도 오랫동안 지속될 수 있는 새롭고 개선되고 현대화된 조약을 마련하도록 해야 한다"고 썼다.

미국 내 반대론자들은 이 조약이 러시아와 중국 양국의 핵 위협에 대응하는 미국의 능력을 제한한다고 주장합니다. 그러나 조약 만료로 세계 최대 핵보유국인 두 나라는 수십 년 만에 처음으로 검증 가능한 핵무기 제한 없이 핵무기를 보유하게 되었습니다.

러시아의 막판 제안 거절

이번 대치 상황은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 양국이 미사일, 항공기, 잠수함을 포함한 700개의 운반 시스템에 탑재할 수 있는 핵탄두 수를 1,550개로 제한하는 2010년 핵협정의 규정을 1년 동안 계속 준수할 것을 제안하면서 발생했습니다.

신전략무기감축조약(New START)은 50년 이상 이어져 온 일련의 군비 통제 협정의 마지막 축이었다. 이 조약은 5년 연장을 한 차례 허용했으며, 푸틴 대통령과 조 바이든 전 미국 대통령은 2021년에 이에 합의했다.

트럼프 대통령은 신전략무기감축협정(New START)을 "엉망으로 협상된 협정"이라고 비난하며 "심각하게 위반되고 있다"고 주장했습니다. 이는 푸틴 대통령이 2023년 핵심 검증 조치인 현장 사찰을 중단하기로 한 결정을 언급한 것으로 보입니다. 푸틴 대통령은 당시 미국이 우크라이나의 대러시아 전쟁을 지원하는 것을 사찰 중단 이유로 들었습니다.

조약이 결렬되었음에도 불구하고 양측은 대화 의사를 표명했습니다. 크렘린 대변인 드미트리 페스코프는 미국이 건설적인 반응을 보인다면 러시아는 대화할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다. 마찬가지로 백악관 대변인 캐롤라인 레빗은 미국이 러시아와 대화를 계속할 것이라고 확인했습니다.

글로벌 안보가 새롭고 불확실한 시대로 접어들고 있다

안보 분석가들은 신전략무기감축조약(New START)을 대체할 조약이 없다면 세계는 더욱 위험하고 예측 불가능한 국면에 접어들 것이라고 경고합니다. 이 조약의 사찰 체제는 핵무기를 보유한 적대국 간에 필수적인 신뢰와 투명성을 제공했습니다.

이러한 안전장치가 없다면 미국과 러시아 모두 최악의 상황을 가정하고 행동할 수밖에 없게 되어 무기고를 확장하려는 동기가 생길 수 있습니다. 주요 우려 사항은 다음과 같습니다.

• 위기 상황에서 오판의 위험이 더 높아진다.

• 전략적 안정성의 기반이 되는 투명성과 예측 가능성의 상실.

• 핵무력 증강에 대한 압력 증가.

중국의 급속도로 증가하는 핵무기 보유량으로 인해 이러한 역학 관계는 더욱 복잡해지고 있습니다. 트럼프 대통령은 새로운 조약에는 반드시 베이징이 포함되어야 한다고 주장해 왔지만, 중국은 워싱턴 및 모스크바와의 협상 참여를 일관되게 거부해 왔습니다. 중국은 자국의 핵무기 보유량이 러시아와 미국의 핵탄두 보유량(각각 약 4,000개)에 비해 극히 일부에 불과하며, 약 600개로 추산된다고 주장합니다. 목요일, 중국은 조약 만료를 유감스럽게 생각하며 미국과 러시아에 대화 재개를 촉구했습니다.

외교 채널은 계속 열려 있습니다

보도에 따르면, 만료 24시간 전 아부다비에서 협상이 진행되었지만 합의에는 이르지 못했습니다. 악시오스(Axios) 보도에 따르면, 조약 조항을 일시적으로 준수하는 것이 공식화될지는 불분명합니다.

하지만 회담이 완전히 실패한 것은 아니었습니다. 미군 유럽사령부는 목요일 미국과 러시아가 아부다비에서 고위급 군사 대화를 재개하기로 합의했다고 발표했습니다. 이와 별도로 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 아부다비에서 열린 회담 이후 미국이 주도하는 러시아와의 평화 회담도 계속될 것이라고 밝혔습니다.

모스크바에서 러시아 외무부는 해당 조약이 더 이상 적용되지 않는다고 선언하며 양측이 향후 조치를 자유롭게 선택할 수 있도록 했습니다. 외무부는 "결정적인 군사·기술적 대응 조치"를 취할 준비가 되어 있다고 경고하면서도 외교적 해결책 모색에도 열려 있다고 밝혔습니다. 이러한 경고는 미국이 신전략무기감축조약(New START) 준수를 위해 취했던 조치들을 뒤집고 핵무기 배치를 확대할 가능성을 겨냥한 것으로 보입니다.

2023년 미국의 초당적 위원회는 미국이 러시아 및 중국과의 동시 전쟁에 대비하고 예비 핵탄두의 일부 또는 전부를 재장전하는 것을 고려해야 한다고 권고했습니다.

2022년 러시아의 침공 이후 전쟁에 휩싸인 우크라이나는 해당 조약의 폐기를 규탄했다. 우크라이나는 이번 사태를 러시아가 "세계 안보 체계를 분열시키려는" 시도이자 "핵 협박을 위한 또 다른 도구"로 삼으려는 노력의 결과라고 규정했다.

전략 핵무기는 전면전에서 적국의 본토를 타격하도록 설계된 장거리 무기 체계입니다. 전문가들은 합의가 이루어지지 않을 경우 러시아와 미국 모두 불과 몇 년 안에 수백 개의 핵탄두를 추가로 배치할 수 있다고 예측합니다. 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI) 소장인 카림 하가그는 "투명성과 예측 가능성은 군비 통제의 가장 중요한 이점 중 하나이며, 억지력과 전략적 안정의 기반이 된다"고 지적했습니다.

팩트셋 데이터에 따르면 1월 30일 현재 SP500(^GSPC) 기업의 33%가 4분기 실적을 발표했으며, 월가 애널리스트들은 4분기 주당 순이익이 11.9% 증가할 것으로 예상하고 있습니다. 이 증가율이 유지된다면 SP500 지수 기업들의 연간 순이익은 10분기 연속 성장세를 기록하고, 5분기 연속 두 자릿수 성장을 달성하게 됩니다.

출처: 야후 파이낸스

치솟는 식료품 가격이 2월 8일 일본 총선을 앞두고 주요 화두로 떠올랐으며, 다카이치 사나에 총리 정부의 향방이 불투명해졌다. 많은 유권자들에게 가계 예산 압박은 가장 중요한 정치적 쟁점이 되었다.

치솟는 생활비에 대한 유권자들의 불만은 이미 지난 선거에서 다카이치 대표가 이끄는 집권 자민당에 큰 타격을 안겨주었습니다. 정부 보조금이 공공요금 부담을 다소 덜어주기는 했지만, 끊임없이 오르는 식료품 가격은 이러한 혜택을 대부분 상쇄했습니다.

이러한 경제적 어려움은 다카이치 총재가 재선을 노리는 데 있어 중대한 과제입니다. 소비자 물가상승률은 지난 4년간 일본은행의 목표치인 2%를 웃도는 수준을 유지해 왔는데, 이는 주로 식료품 가격 상승에 기인합니다.

슈퍼마켓에서의 유권자 불만이 정치적 판도를 바꾼다

전국 각지의 시민들이 심각한 경제적 어려움을 겪고 있는 것이 느껴집니다. 아키타현 시골에 사는 81세 사토 케이코 씨는 예산에 "숨 쉴 여유"가 전혀 없어 옷과 같은 필수품이 아닌 물건은 더 이상 사지 않는다고 말합니다.

"일반 슈퍼마켓에서 장을 보면 물건값이 너무 비싸서 그냥 손을 떼고 아무것도 사지 않게 돼요."라고 그녀는 설명했다.

74세의 이와타 카즈에는 고정 연금에 의존해 생활하고 있어 여가 활동을 줄일 수밖에 없었다. "식료품, 옷, 특히 쌀값 등 생활비가 정말 많이 오르는 것을 체감하고 있어요."라고 그녀는 말했다. "연금으로 생활하다 보니 여행을 가고 싶어도 엄두가 나지 않아요."

여론조사에 따르면 이러한 경험은 널리 퍼져 있는 것으로 나타났습니다. 지난주 닛케이 설문조사에서 유권자의 54%가 인플레이션을 선거를 앞두고 가장 큰 걱정거리로 꼽았습니다.

다카이치의 위험천만한 도박: 임시 식품세 인하

이러한 압력에 대응하여 다카이치 총리는 자신의 당이 선거에서 승리할 경우 식품 및 무알코올 음료에 대한 8% 세금을 2년간 유예하는 방안을 제안했습니다.

이 제안은 소비자들과 소매업체들 사이에서 지지를 얻고 있습니다. 일본 체인점 협회는 소비세 유예 기간을 5년으로 연장할 것을 촉구하고 있습니다. 그러나 외식업계는 외식에도 10%의 소비세가 부과되기 때문에 이 조치가 더 많은 사람들이 집에서 식사하도록 부추길 것을 우려하고 있습니다.

데이터 분석: 일본 가계가 경제적 어려움을 겪는 이유

공식 자료는 가계의 재정적 압박이 심각함을 보여줍니다. 가계 지출에서 식비가 차지하는 비중을 측정하는 핵심 지표인 엥겔 계수는 11월에 28.9%를 기록했습니다. 이는 관련 데이터가 집계되기 시작한 2000년 이후 11월 기준 최고치입니다.

일본 가계는 다른 선진국 가계에 비해 소득 대비 식비 지출 비중이 훨씬 높습니다. 비교하자면, OECD에 따르면 미국 가계는 2023년에 총 지출액의 15%만을 식비에 할당했습니다. 문화적 규범이 영향을 미칠 수도 있지만, 엥겔 계수가 높을수록 평균 소득이 낮은 경향이 있습니다.

야당, 더욱 과감한 세제 개혁안 제안

야당들은 생활비 위기를 기회로 삼아 유권자들의 표심을 얻기 위해 더욱 공격적인 감세안을 제시하고 있다.

• 중도 개혁 연합: 최대 규모의 반대 단체는 식품에 대한 판매세를 영구적으로 폐지하기를 원합니다.

• 국민민주당: 이 정당은 전체 소비세를 5%로 인하할 것을 제안합니다.

• 산세이토: 이 정당은 소비세를 완전히 폐지하겠다고 공약했습니다.

다이와연구소의 수석 이코노미스트인 사토 히카루는 감세에 대한 정치적 합의가 형성되고 있음을 지적했습니다. 그는 "현재 거의 모든 정당이 소비세 인하를 요구하고 있으며, 이는 엔화 약세의 한 요인으로 거론되고 있다"고 말했습니다. 그러나 그는 일시적인 감세가 장기적으로 엥겔 계수를 낮추는 데 "큰 효과를 기대하기는 어려울 것"이라고 경고했습니다.

시간이 지나면 인플레이션은 진정될까요?

식료품 가격 상승세가 둔화될 조짐이 보이고 있다. 12월 식료품 가격 상승률은 전월의 6.1%에서 5.1%로 떨어졌다. 쌀 가격 상승률 또한 37.1%에서 34.4%로 둔화되었다.

하지만 이러한 수치는 11월까지 매달 실질 임금 상승률이 마이너스를 기록한 상황에서 큰 위안이 되지 못합니다. 더욱이, 제국 데이터뱅크에 따르면 일본 주요 식품 기업들은 지난해 20,609건의 가격 인상을 단행했는데, 이는 전년 대비 60% 증가한 수치입니다. 2026년 첫 4개월 동안 예상되는 가격 인상 건수는 40% 감소할 것으로 전망되지만, 가격 인상 압력은 여전히 ​​매우 높습니다.

일본은행 총재 우에다 가즈오는 향후 몇 달 안에 인플레이션이 둔화될 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 하지만 사사키 요코 씨 댁과 같은 가정에는 이러한 전망이 당장 도움이 되지 않습니다. 51세 주부인 사사키 씨는 자녀들이 모두 독립한 후에도 월 예산에서 식비가 차지하는 비중이 "끔찍하다"고 표현했습니다. "더 저렴한 식재료를 찾으려고 애쓰고 있어요."라고 그녀는 말했습니다.

엔화 약세와 식량 수입 증가로 장기적인 압박 발생

근본적인 요인 중 하나는 일본의 수입 의존도와 엔화 약세입니다. 일본은 지난 회계연도에 식량의 60% 이상을 수입에 의존했습니다. 엔화 가치가 달러당 157엔 수준으로, 지난 20년간 평균치인 111.83엔보다 훨씬 약세를 보이면서 수입 식품 가격이 여전히 높은 상태입니다.

다이와은행의 사토 애널리스트는 "일본의 낮은 식량 자급률은 수십 년 동안 사실상 변함없이 유지되어 왔다"며, "최근처럼 환율이 급격하게 변동할 경우 수입 주도 인플레이션으로 인해 엥겔 계수가 상승하기 쉬워진다"고 말했다. 이러한 구조적 취약성 때문에 식량 가격은 일본 경제와 정치적 미래에 있어 핵심적인 문제로 남을 가능성이 높다.

일본은행 부총재를 역임했던 나카소 히로시는 케빈 워시가 연방준비제도 이사로 재직했던 경험이 그를 일본은행 총재직을 이끌고 은행의 독립성을 수호하는 데 적합하게 만든다고 평가했습니다. 워시가 연준 이사로 재직할 당시 일본은행 고위 관료였던 나카소는 워시가 정치적 압력을 헤쳐나가고 내부 합의를 도출하는 능력에 대해 자신의 견해를 밝혔습니다.

히로시 나카소 전 일본은행 부총재는 케빈 워시가 연방준비제도 이사직에 적합한지에 대한 자신의 견해를 밝혔습니다.

위기 상황에서 검증된 소통 전문가

2006년부터 2011년까지 워쉬의 연준 총재 재임 기간과 일본은행 총재 재임 기간이 겹쳤던 나카소는 워쉬를 논리적이고 접근하기 쉬운 "탁월한 소통가"로 기억한다. 그는 워쉬의 이러한 자질이 연준 내부 및 대통령 행정부와 강력한 관계를 구축하는 데 도움이 될 것이라고 기대한다.

두 사람 모두 2008년 글로벌 금융 위기 동안 중요한 경험을 쌓았습니다. 나카소는 이 어려운 시기가 중앙은행의 핵심 사명과 정책에 대해 깊이 고민하게 만들었다고 언급합니다. 그는 워시가 당시 연준 의장이었던 벤 버냉키가 혼란 속에서도 다양한 의견을 경청하고 합의를 도출하는 능력을 높이 평가했다고 회상합니다.

나카소에 따르면, 워시가 연준의 조직 문화를 5년간 깊이 있게 이해해 온 경험은 매우 귀중한 자산이다. 나카소는 워시가 임명된다면 중앙은행의 확고한 가치관을 수호하는 의장 역할을 해주기를 기대한다고 밝혔다.

연준에 가해지는 정치적 압력에 대처하기

정치적 간섭에 대한 우려는 연방준비제도에 중요한 문제로 대두되었습니다. 시장은 트럼프 행정부의 공개적인 통화 정책 개입이 미국 달러에 대한 신뢰를 약화시킬 수 있다고 우려해 왔습니다.

하지만 나카소는 행정부가 워시를 선택한 것은 연준의 독립성을 존중한다는 신호일 수 있다고 분석합니다. 그는 워시가 중앙은행의 역할이 얼마나 중요한지 잘 이해하고 있다고 믿습니다. 발표 이후 시장 반응은 워시가 행정부와 적절한 거리를 유지할 것이라는 인식을 보여주었고, 이는 금리 인하에 대한 과도한 추측을 진정시키는 데 도움이 되었습니다.

통화정책에 대한 과거 견해 재평가

워시는 이전에 연준의 양적 완화(QE)를 비판하고 자산 규모 축소를 주장한 바 있습니다. 그는 금융 위기 이후 두 번째 자산 매입 프로그램인 QE2 시행 중에 총재직에서 물러났습니다. QE1이 위기 확산을 막기 위한 총력전이었다면, QE2는 경제 회복을 가속화하는 데 초점을 맞췄습니다.

나카소는 대규모 자산 매입이 자산 가격을 부양했다는 일반적인 견해를 인정합니다. 그러나 그는 당시 중앙은행을 제외하고는 효과적인 조치를 취할 수 있는 정책 결정자가 거의 없었다는 점도 지적합니다.

성급한 양적 긴축의 위험성과 관련하여 나카소는 워시 총재가 즉시 대차대조표를 축소할 가능성은 낮다고 봅니다. 워시 총재 재임 시절 이후 금융 환경이 크게 변화했기 때문입니다. 현재 금융기관들은 중앙은행 예금에 대한 이자를 받을 수 있어, 더 큰 규모의 대차대조표로 통화 정책을 펼칠 수 있게 되었습니다.

더욱이, 금융 위기 이후 도입된 금융 규제는 시장을 파편화시켜 유동성 수요를 측정하기 어렵게 만들었습니다. 연준은 지난해 12월 유동성 공급을 신중하게 줄인 후 양적 긴축 프로그램을 종료했으며, 현재 단기 국채 매입을 통해 유동성을 공급하고 있습니다.

이러한 변화들을 고려할 때, 나카소는 워시가 잘 적응할 것이라고 믿습니다. 그는 워시의 뛰어난 소통 능력과 상황 판단력을 언급하며, 워시가 의장이 된다면 연준 내부 의견에 귀 기울이고 현 상황에 적절하게 대응할 것이라고 예상합니다.

중앙은행 자율성에 대한 글로벌 합의

중앙은행 독립성 원칙은 물가 안정은 전문가가 관리하는 것이 가장 효과적이며, 이를 통해 경제를 고인플레이션의 피해로부터 보호할 수 있다는 역사적 교훈에 기반을 두고 있습니다.

나카소는 제롬 파월 연준 의장과 연대하여 주요 중앙은행 총재들이 서명한 성명을 이러한 공동의 신념을 보여주는 증거로 제시합니다. 이 성명은 연준의 독립성에 대한 위협이 궁극적으로 세계 금융 안정에 해를 끼칠 수 있다는 집단적인 우려를 반영한 ​​것입니다.

일본은행 총재 우에다 가즈오는 성명서에 서명하지 않았지만, 나카소 총재는 물가 안정은 안정적인 금융 시스템에 달려 있으며 이는 세계 중앙은행들의 공동 책임이라고 강조했습니다. 그는 비상 상황에서 효과적이고 공조된 대응은 각 중앙은행이 독립적인 판단을 내리고 있다는 확고한 신뢰에 달려 있다고 주장했습니다. 이것이 바로 연대의 진정한 의미이며, 일본은행이 전적으로 지지하는 원칙이라고 그는 덧붙였습니다.

수요일 트럼프 대통령과 시진핑 주석 간의 두 시간에 걸친 장시간 전화 통화는 미·중 관계에 대한 극명하게 다른 두 가지 모습을 드러냈습니다. 트럼프 대통령은 이 통화를 "훌륭하고" "철저한" 것이었다고 평가했지만, 중국 측 공식 발표는 베이징의 핵심 이익을 중심으로 한 더욱 논쟁적인 논의가 이루어졌음을 보여주었습니다.

시의 대만 관련 "레드라인"

베이징 측 발표에 따르면 시진핑 주석은 통화에서 상당한 시간을 대만 문제에 할애했으며, 이를 "미중 관계에서 가장 중요한 문제"라고 규정했습니다. 그는 또한 중국이 "대만이 중국에서 분리되는 것을 결코 용납하지 않을 것"이라고 직접적인 경고를 했습니다.

시진핑 중국 국가주석의 공식 초상화 배경은 대만 문제와 관련하여 미국에 경고하는 그의 발언에 담긴 민족주의적 어조를 강조한다.

시 주석은 특히 워싱턴이 대만에 지속적으로 제공하는 군사 지원을 겨냥해 "미국은 대만에 대한 무기 판매를 극도로 신중하게 다뤄야 한다"고 말했다. 이는 여러 미국 행정부가 승인한 수십억 달러 규모의 무기 판매 패키지를 명확히 언급한 것이다.

타이베이의 단호한 대응

대만은 통화 내용에 대해 신속하게 대응했다. 라이칭더 총통은 목요일 기자들에게 양국 관계가 여전히 굳건하다고 밝혔다. 그는 "대만과 미국의 관계는 매우 견고하며, 모든 협력 사업은 중단 없이 계속될 것"이라고 강조했다.

별도로 대만 외교부는 시 주석의 경고에도 불구하고 미국의 무기 판매가 중단 없이 진행되고 있다고 강조했다.

무역에 대한 화해의 손길

지정학적 마찰에도 불구하고, 이번 통화에는 잠재적인 경제적 우호 제스처도 포함되어 있었습니다. 트럼프 대통령은 중국이 이번 시즌 미국산 대두 구매량을 1,200만 톤에서 2,000만 톤으로 대폭 늘리는 방안을 검토 중이라고 발표했습니다. 이 소식은 대두 선물 가격 상승을 불러왔습니다.

트럼프의 낙관론은 군사적 현실과 충돌한다

트럼프 대통령은 베이징과의 열린 소통 유지의 중요성을 일관되게 강조해 왔습니다. 통화 후 그는 트루스 소셜(Truth Social)에 "중국과의 관계, 그리고 시진핑 주석과의 개인적인 관계는 매우 좋으며, 우리 둘 다 이러한 관계를 유지하는 것이 얼마나 중요한지 잘 알고 있습니다."라고 게시했습니다. 이어 "향후 3년 임기 동안 많은 긍정적인 결과가 나올 것이라고 믿습니다."라고 덧붙였습니다.

하지만 이러한 낙관적인 분위기는 최근의 움직임과는 대조적입니다. 지난 12월, 미국 국무부는 미사일, 포병 시스템, 드론 등을 포함한 111억 달러 이상의 사상 최대 규모의 대만 무기 판매 패키지를 발표했습니다. 이 패키지는 아직 의회의 승인을 기다리고 있습니다.

중국은 해당 제안에 대해 신속하고 격렬하게 반응했으며, 12월 말 대만 주변에서 공군, 해군, 미사일 부대가 참여하는 대규모 군사 훈련을 이틀간 실시하는 것으로 절정에 달했다.

스콧 베센트 재무장관은 도널드 트럼프 대통령의 공격적인 금리 인하 추진에 대해 미국 상원의 날카로운 질문 공세를 받았다. 비판론자들은 이러한 금리 인하 정책이 인플레이션을 촉발할 수 있다고 우려하고 있다.

목요일 상원 금융안정감독위원회 청문회에서 민주당 상원의원들은 베센트 의장에게 소비자 물가 상승과 트럼프 대통령이 미국의 독립 중앙은행인 연방준비제도에 영향력을 행사하려는 듯한 시도에 대해 집중적으로 질문했다.

그림 1: 스콧 베센트 재무장관이 상원 청문회에 출석하여 연방준비제도의 독립성과 인플레이션에 대한 질문에 답변하고 있다.

트럼프의 금리 인하 캠페인

이번 청문회는 트럼프 대통령이 연준에 금리를 최대한 낮춰야 한다고 거듭 공개적으로 요구한 데 따른 것입니다. 트럼프 대통령은 지난해 12월 월스트리트저널과의 인터뷰에서 금리가 "1%, 어쩌면 그보다 더 낮아져야 한다"며 "우리는 세계에서 가장 낮은 금리를 가져야 한다"고 말했습니다. 현재 연준의 기준금리는 약 3.6%입니다.

경제학자들은 갑작스럽고 급격한 금리 인하가 대출 금리를 낮춰 단기적인 시장 호황을 가져올 수 있지만, 그로 인해 경제에 유입되는 자금이 달러 가치를 하락시키고 장기적으로 물가 상승을 유발할 수 있다고 경고합니다.

이러한 금리 인하 압력은 트럼프 대통령이 제롬 파월 후임으로 케빈 워시를 연준 의장으로 지명한 것과 시기적으로 맞물려 있습니다. 파월 의장은 금리를 점진적으로 인하하는 정책으로 트럼프 대통령으로부터 지속적인 비판을 받아왔습니다.

연준 관계자들에 대한 압력 패턴

연방준비제도는 오랫동안 독립적인 기관으로 운영되어 왔으며, 이는 국가 통화 정책이 정치적 간섭으로부터 보호받도록 설계된 원칙입니다. 그러나 비평가들은 트럼프 대통령이 연준 위원들을 겨냥한 법적 위협과 조사를 통해 이러한 독립성을 훼손하려 한다고 비난합니다.

최근의 조치들은 이러한 우려를 더욱 심화시켰습니다.

• 리사 쿡: 지난 8월, 트럼프 대통령은 전임자인 조 바이든 대통령이 임명한 리사 쿡 연방준비제도 이사를 주택담보대출 사기 혐의로 해임하려 했습니다. 쿡 이사는 혐의를 부인하고 있으며, 트럼프 대통령의 해임 시도가 정치적 동기에서 비롯된 것이라고 주장했습니다. 이 사건은 현재 대법원에 계류 중입니다.

• 제롬 파월: 1월 초, 법무부는 현 연준 의장인 제롬 파월에 대해 연방준비제도 건물 개조 사업 관리와 관련한 형사 조사를 시작했습니다. 파월 의장은 이례적으로 공개 성명을 발표하여, 대통령이 형사 고발 위협을 이용해 연준 지도부를 압박하여 자신이 선호하는 금리 정책을 채택하도록 강요하고 있다고 비난했습니다.

베센트, 상원 청문회에서 거센 비판에 직면

이러한 배경 속에서 트럼프 대통령이 연준 총재 후보자에 대해 최근 언급한 내용이 더욱 우려를 불러일으켰습니다. 트럼프 대통령은 케빈 워시 후보자가 금리 관련 대통령의 요구를 따르지 않을 경우 소송을 제기하겠다고 농담조로 말했습니다. 이후 트럼프 대통령은 에어포스 원에서 기자들과의 질의응답에서 이 발언을 "농담"이라고 일축했지만, 청문회에 참석한 상원의원들은 그의 발언에 불쾌감을 드러냈습니다.

워렌, 연준 지명자의 독립성에 의문 제기

엘리자베스 워렌 상원의원은 해당 보고서와 관련하여 베센트에게 직접적으로 항의하며, 트럼프 대통령이 원하는 대로 금리를 인하하지 않을 경우 워시가 소송이나 조사를 받지 않을 것이라는 약속을 요구했다.

워렌 의원은 "장관님, 트럼프 대통령이 지명한 연준 의장 후보 케빈 워시가 도널드 트럼프 대통령이 원하는 방식대로 금리를 인하하지 않을 경우, 그를 상대로 소송을 제기하거나 법무부의 조사를 받지 않을 것이라고 지금 당장 약속해 주실 수 있습니까?"라고 물었다.

베센트는 질문을 회피하며 "그건 대통령의 결정에 달린 일입니다."라고 답했다.

워렌은 재무장관을 질책하며 "미국 국민들이 웃고 있다고 생각하지 않습니다. 그들은 물가 상승으로 어려움을 겪고 있는 사람들입니다."라고 말했습니다.

그림 2: 엘리자베스 워런 상원의원이 금융안정감독위원회 청문회에서 스콧 베센트 재무장관에게 질문하고 있다.

틸리스 상원의원의 초당적 비판

행정부의 조치에 대한 우려는 여야를 막론하고 확산되었다. 공화당 소속 톰 틸리스 상원의원은 제롬 파월에 대한 수사를 강력히 비난하며 발언을 시작했다. 그는 현 연준 의장에 대한 실망감을 표명하면서도 파월이 범죄를 저지르지 않았다고 믿는다고 밝혔다.

그는 그러한 조사가 투명성을 저해하고 향후 감독 청문회를 방해할 것이라고 경고하면서, 공무원들이 "위증 함정"을 두려워하여 광범위한 법률 자문 없이는 질문에 답변을 거부하는 상황을 상상해 보았다. 틸리스는 "과연 우리가 미래의 감독이 이런 방향으로 나아가기를 원하는가?"라고 질문했다.

그림 3: 공화당 소속 톰 틸리스 상원의원은 제롬 파월 연준 의장에 대한 조사가 향후 정부 감독 기능을 약화시킬 수 있다는 우려를 표명했다.

베센트는 연준의 장기 인플레이션 목표치인 약 2%를 지지한다고 위원회에 밝혔습니다. 그는 "바람직한 것은 연준의 2% 목표치로 돌아가는 것이며, 지난 3개월 동안 우리는 2.1%를 유지해 왔다"고 언급했습니다.

트럼프의 국세청 소송에 대한 새로운 조사 시작

청문회에서는 또 다른 논란거리인 트럼프 대통령이 자신의 행정부 산하 기관인 국세청(IRS)을 상대로 제기한 소송 문제도 다뤄졌습니다.

트럼프는 자신의 첫 임기 중 발생한 세금 보고서 유출 사건과 관련하여 100억 달러의 손해배상을 요구하고 있습니다. 이 유출 사건은 전 정부 계약업자인 찰스 리틀존이 저질렀으며, 그는 이후 5년형을 선고받았습니다.

민주당 소속 루벤 갈레고 의원은 트럼프 대통령의 법무부가 소송을 변호하고 납세자 부담으로 이루어지는 합의를 승인할 가능성이 있다는 점을 고려할 때 명백한 이해 충돌이 있다고 지적했습니다.

갈레고가 100억 달러가 어디서 나올 것이냐고 묻자 베센트는 "재무부에서 나올 것"이라고 확인했다. 그는 트럼프 대통령이 배상금은 자선단체에 기부될 것이며, 재무부가 손해배상액을 결정하는 기관은 아니라고 말했다고 덧붙였다.

갈레고 의원은 베센트가 대통령이 해임할 수 있는 정치적 임명직이기 때문에 궁극적으로 자금 배분을 책임지게 될 것이라는 점을 지적하며 더욱 압박했다. 갈레고 의원은 "대통령의 이러한 청구에 대한 지급 결정에서 당신은 어떤 경우에도 회피했습니까?"라고 물었다.

베센트는 다시 한번 직접적인 답변을 회피하며 "나는 법을 따를 것이다"라고만 말했다.