상원 고위 인사가 정치적 논란 속에서 파월 연준 의장을 옹호했습니다.

법무부 조사로 신임 연준 의장 지명 절차 중단

트럼프 행정부가 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장을 대상으로 착수한 형사 수사로 인해 후임자 인준이 지연되면서 워싱턴 정가에 고조된 긴장감이 감돌고 있다. 이번 수사는 도널드 트럼프 대통령이 지명한 케빈 워시 전 연준 이사의 Fed 의장 인준에도 차질을 빚을 위협이 되고 있다.

파월 의장이 법무부가 연준에 소환장을 발부했다고 밝히면서 갈등은 더욱 고조되었습니다. 이번 조사는 파월 의장이 지난 6월 상원 은행위원회에서 연준 건물 개보수 공사와 관련하여 한 발언에 초점을 맞추고 있으며, 백악관은 해당 공사의 과도한 지출을 공개적으로 비판한 바 있습니다.

파월 의장은 이번 조사를 연준의 금리 인하를 압박하기 위한 행정부의 전략적인 압박 전술로 규정했습니다. 이러한 움직임은 민주당은 물론, 특히 상원 은행위원회 소속 공화당 톰 틸리스 의원으로부터 강한 비판을 받았습니다. 틸리스 의원은 이번 조사를 정치적 간섭으로 규정하고, 조사가 진행되는 동안 연준 의장 후보자 임명을 저지하겠다고 공언했습니다.

이러한 반대는 매우 중요합니다. 연준 위원 후보 지명은 상원 은행위원회에서 과반수 찬성을 얻어야 합니다. 틸리스 의원이 후보 지명을 지지하지 않고 민주당 의원들이 절차 자체에 반대하는 상황에서, 워시 후보와 같은 어떤 후보라도 위원회에서 교착 상태에 빠져 최종 표결을 위한 상원 본회의까지 갈 수 없을 것입니다.

스콧, 논쟁에 참여하다: 무능함은 범죄가 아니다

수주간 지속된 긴장감을 깨고, 상원 은행위원회 위원장인 공화당 팀 스콧 상원의원이 이번 조사에 대해 직접적으로 반발했습니다. 스콧 의원은 수요일, 제롬 파월 의장이 지난여름 의회 증언 당시 법을 위반했다고 생각하지 않는다고 밝혔습니다.

스콧은 폭스 비즈니스 네트워크와의 인터뷰에서 건물 개조와 관련하여 파월에게 질문한 사람이 자신이라고 해명했습니다. 스콧은 "저는 그가 청문회 도중 범죄를 저질렀다고 생각하지 않습니다."라고 말했습니다.

그는 파월의 업무 수행에 대해 직설적인 평가를 내렸지만, 이를 형사 범죄와는 구분했습니다. 스콧은 어떤 검사에게든 파월이 "업무 수행에 서툴렀지만, 서투르거나 무능한 것은 범죄 행위가 아니다"라고 말할 것이라고 밝혔습니다.

스콧 의원은 교착 상태 해결에 대해 낙관적인 입장을 표명하며, 틸리스 의원과 "생산적인 대화"를 나눴고 위원회 내 공화당 의원들의 단합된 지지를 얻어 워시 후보자의 지명을 진전시킬 수 있는 해결책을 찾을 수 있을 것이라고 믿는다고 밝혔습니다.

틸리스, 수사를 '보복성'이라고 비난하며 강경 입장 표명

스콧의 자신감에도 불구하고 틸리스 상원의원은 물러설 기미를 보이지 않고 있다. CNBC에 출연한 그는 법무부의 조사를 "보복성" 행위라고 규정하며, "정책에 동의하지 않는다는 이유로 누군가를 연준 이사직에서 몰아내려는 시도"처럼 보인다고 주장했다.

틸리스의 강경한 입장은 공화당 내에서 일반적으로 인기가 높고 금리 인하에 대한 트럼프의 견해를 공유하는 워시 인준 절차를 사실상 중단시켰습니다.

파월의 다음 행보는 트럼프의 계획을 복잡하게 만들 수 있다

현재 진행 중인 조사로 인해 상황이 더욱 복잡해졌습니다. 바로 파월 의장이 5월 임기 만료 후에도 연준에 남을 가능성이 제기된 것입니다. 대부분의 연준 의장은 임기를 마치고 중앙은행을 완전히 떠나지만, 파월 의장의 연준 이사 임기는 2028년까지이며, 그는 아직 자신의 계획을 확정하지 않았습니다.

틸리스는 이러한 "역효과"를 강조하며 파월이 원칙을 지키기 위해 자리를 지킬 수도 있다고 시사했다. 그는 "나라면 어떻게 반응할지 알고 있다. 나쁜 행동에 보상을 주고 싶지 않기 때문에 남은 2년 동안 자리를 지킬 것이다"라고 말했다.

파월 의장이 유임된다면 트럼프 대통령은 금리 인하를 지지하는 인물로 연준 이사 자리를 채울 기회를 놓치게 될 것입니다. 또한 영향력 있는 전 의장이 정책 결정 과정에 계속 남아 있게 되어 후임자의 리더십 발휘를 복잡하게 만들 가능성도 있습니다.

공화당, 인준 공방 임박해 전략을 놓고 분열

이번 사태는 상원 은행위원회 공화당 의원들 사이에서 교착 상태를 어떻게 해결해야 할지에 대한 의견 차이를 드러냈다. 케빈 크레이머 상원의원은 틸리스 의원이 워시 지명에 반대하는 것을 "승리할 수 없는 전략"이라고 비판하며 파월 의장이 "품위 있게 사임하기를 바란다"고 밝혔다.

하지만 크레이머조차도 연준 의장이 법정에 설 자리가 없다고 생각한다고 밝혔다. 그는 "그가 연방 법정이나 연방 교도소에 있을 자리는 아니라고 생각한다"고 말하며, 최선의 정치적 대응책에 대해서는 의견이 다를지라도 형사 수사 자체에 대한 공화당 내부의 불안감을 드러냈다.