미국-인도 무역 협상: 농업 부문이 여전히 걸림돌

인도와 미국은 미국이 인도산 제품에 대한 관세를 50%에서 18%로 인하하는 무역 협정을 협상 중입니다. 그 대가로 인도는 러시아산 석유 구매를 중단하고 자체적인 무역 장벽을 낮출 예정입니다. 협정의 큰 틀은 공개되었지만, 특히 농산물 시장 접근과 관련된 논쟁적인 사안에 대한 구체적인 내용은 아직 공개되지 않았습니다.

미국의 주요 농산물 수출품이 문 닫는 위기에 직면해 있습니다.

인도는 옥수수, 대두, 대두박 등 주요 미국산 농산물 수입품에 대한 관세를 인하할 가능성이 낮습니다. 주된 이유는 인도가 유전자 변형(GM) 작물 재배를 금지하고 있기 때문인데, 이는 미국산 옥수수와 대두 생산의 대부분을 차지하는 기준입니다. 이러한 근본적인 차이로 인해 미국산 제품의 인도 시장 진출 가능성이 크게 제한됩니다.

더욱이 인도의 이러한 원자재 수입 수요는 중국과 같은 국가에 비해 적습니다. 인도는 현재 옥수수와 동물 사료로 사용되는 대두박을 대량으로 국내에 비축하고 있습니다. 세계 최대의 대두유 수입국(주로 브라질, 아르헨티나, 미국에서 수입)이지만, 원두 수입량은 미미합니다.

다른 주요 분야들도 비슷한 저항에 직면하고 있습니다.

• 에탄올: 인도는 옥수수, 쌀, 사탕수수를 이용한 국내 에탄올 생산량이 충분하기 때문에 미국산 에탄올이나 에탄올 생산에 필요한 옥수수를 수입할 가능성은 낮습니다.

• 유제품: 미국은 인도의 엄격한 보호무역주의 유제품 시장에 대한 접근성을 확대하기 위해 노력해 왔습니다. 그러나 뉴델리는 수백만 명의 소규모 농민의 생계를 보호하기 위해 이 분야에 대한 접근을 제한할 것으로 예상됩니다. 인도 관계자들은 규모의 엄청난 차이를 지적하며, 인도 농민은 평균적으로 두세 마리의 가축만 소유하는 반면 미국은 수백 마리의 가축을 키운다고 언급합니다.

인도가 양보를 제안할 수 있는 부분

인도는 핵심 농업 부문은 보호하지만, 다른 여러 제품에 대해서는 무역 장벽을 낮출 의향이 있을 수 있습니다. 이러한 제품들은 대개 다수의 인도 농민 소득에 직접적인 위협이 되지 않는 품목들입니다.

양보가 가능한 잠재적 영역은 다음과 같습니다.

• 아몬드, 호두, 피스타치오

• 사과, 배, 그리고 베리류

• 과일과 채소

• 와인 및 주류

인도는 이미 이러한 고급 상품들을 수입에 크게 의존하고 있기 때문에 관세 인하는 나렌드라 모디 총리 정부에게 더 손쉬운 정치적 행보가 될 것입니다. 또한 이러한 분야에서 합의가 이루어지면 도널드 트럼프 대통령 행정부는 미국 농민들에게 새로운 시장 접근성을 확보해 주었다는 명분을 내세울 수 있을 것입니다.

인도 농민들의 정치적 영향력

농업은 인도에서 매우 민감한 문제입니다. 농업 부문은 약 4조 달러 규모의 인도 경제에서 15%만을 차지하지만, 14억 인구 중 거의 절반에게 생계를 제공하고 있습니다.

인도 농민의 거의 80%는 2헥타르 이하의 토지를 소유한 소규모 농민으로, 이는 그들의 소득 잠재력을 제한합니다. 이처럼 방대한 농민층은 강력한 투표권을 행사하는 집단이며, 역대 정부는 이들을 소외시키지 않도록 신중을 기해 왔습니다.

농민 옹호 단체들은 이미 이번 협상 타결에 반대하는 움직임을 보이고 있다. 농민 단체 연합인 삼유크트 키산 모르차와 라케시 티카이트 같은 저명한 지도자들은 모디 정부의 워싱턴과의 무역 협상을 비판하기 시작했으며, 이는 앞으로 닥칠 정치적 난관을 예고하고 있다.