미국과 이란의 전쟁을 막기 위한 오만의 중대한 임무

걸프 국가들의 이란에 대한 전략적 변화

수년간 오만의 이란과의 조용한 외교는 걸프 지역에서 이례적인 행보였으며, 주변국들로부터 의심의 눈초리를 받았다. 오만은 지역 긴장이 최고조에 달했을 때조차 테헤란과의 소통 채널을 열어두려 고집했고, 이로 인해 걸프 협력 회의(GCC) 내에서 고립되는 경우가 많았다. 일부 파트너 국가들은 이를 순진함으로, 또 다른 파트너 국가들은 지나치게 독립적인 행보로 여겼다.

그러한 인식은 극적으로 바뀌었습니다. 2026년 1월, 미국과 이란 간의 갈등 위협이 고조되자 걸프만 군주국들은 백악관에 무스카트 회담 지원을 적극적으로 요청했습니다. 한때 약점으로 여겨졌던 것이 이제는 지역 안정을 위한 필수적인 도구로 간주되고 있습니다.

이 새로운 현실의 시급성은 2026년 1월 중순에 명확해졌습니다. 테헤란의 시위 탄압 속에서 미국의 이란 공격에 대한 우려가 커지자, 사우디아라비아 고위 관리는 "필사적인, 마지막 순간의" 외교적 노력을 확인했습니다. 사우디아라비아, 카타르, 오만이 주도한 이 노력은 도널드 트럼프 미국 대통령을 설득하여 이란이 긴장을 완화할 기회를 주도록 하는 것을 목표로 했습니다.

이는 단순한 상징적 제스처가 아니었다. 이번 조치는 카타르 알우데이드 공군기지에서 미군 병력이 일시적으로 철수하고, 역내 대사관들이 잇따라 안보 경고를 발령한 데 따른 것이었다. 걸프 지역 지도자들은 통제 불능 상태로 악화될 것을 우려해 갈등을 막기 위해 총력을 기울였다.

미국과 이란의 갈등이 넘어서는 안 될 레드라인인 이유

이제 이 지역 지도자들은 미국과 이란의 전쟁이 관련된 모든 국가에 파괴적인 결과를 초래할 것이라는 점을 인식하고 있습니다. 그 결과는 즉각적이고 심각할 것입니다.

• 경제적 충격: 석유 시장이 요동치고 투자자 신뢰가 사라질 것이다.

• 직접 보복: 이란의 반격은 거의 확실히 걸프 국가들을 겨냥할 것이다.

2019년 사우디아라비아 석유 시설 공격과 12일간의 이스라엘-이란 전쟁 중 미국의 공습에 이은 2025년 6월 이란의 알우데이드 공격에 대한 생생한 기억은 긴장이 얼마나 빠르게 국경을 넘어 확산될 수 있는지를 보여줍니다.

2026년이 되면 이란의 전통적인 라이벌인 사우디아라비아조차도 갈등을 조장하려는 입장에서 벗어나 긴장 완화에 신중한 이해관계자로 자세를 전환하게 됩니다. GCC 내부의 논쟁은 더 이상 이란과 관계를 맺을지 여부가 아니라, 미국과 테헤란이 전쟁을 일으키는 것을 어떻게 막을지에 대한 것이었습니다. 이는 걸프 국가들이 오만의 독특한 외교적 역할을 바라보는 시각에 심오한 변화가 있었음을 보여줍니다.

오만의 검증된 중재 실적

이번 위기에서 오만의 중심적인 역할은 우연이 아닙니다. 2026년 1월 10일, 바드르 빈 하마드 알 부사이디 오만 외무장관은 테헤란을 방문하여 마수드 페제시키안 대통령, 아바스 아라그치 외무장관, 그리고 알리 라리자니 최고국가안보회의 사무총장을 만났습니다. 이 방문은 미국과 이란 간의 기존 소통 채널이 실패하고 트럼프 대통령이 공개적으로 군사 행동을 위협하던 시기에 이루어졌습니다. 며칠 후 트럼프 대통령은 이란이 협상을 원한다는 뜻을 시사했는데, 이는 오만을 통해 메시지가 전달되고 있음을 보여주는 신호였습니다.

이는 오만에게 익숙한 상황입니다. 불개입과 대화에 기반한 오만의 "적극적 중립" 정책은 과거에도 성과를 거둔 바 있습니다. 오만은 다음과 같은 사례들을 통해 이를 입증해 왔습니다.

• 2013년 미국과 이란 간의 비밀 회담을 주최하여 2015년 핵 협정의 발판을 마련했습니다.

• 과거 위기 상황 동안 수감자 석방을 중재하고 중요한 메시지를 전달했습니다.

이러한 접근 방식은 오만의 다원주의 문화와 더 크고 불안정한 이웃 국가들과의 관계를 헤쳐나온 역사에 의해 더욱 강화됩니다.

촉진의 한계

그러나 오만의 과거 성공 사례는 현재 접근 방식의 한계를 부각시킨다. 중재는 양측 모두 자제할 동기가 있을 때만 효과적이다. 오늘날 이란은 긴장 고조를 유용한 전략은 아니더라도 용인할 수 있는 전략으로 여기는 듯한 태도를 점점 더 보이고 있다.

테헤란은 고농축 우라늄 생산을 지속하고, 국제 사찰을 제한하며, 미국과 이스라엘을 중동에서 축출하는 것을 지역 정책의 핵심으로 삼고 있다. 이러한 입장은 이념적인 목적을 달성하는 데는 도움이 될 수 있지만, 전략적으로는 매우 취약하다. 이는 워싱턴과 예루살렘의 현재 위험 감수 수준을 잘못 판단하고 있으며, 더 큰 분쟁이 발생할 경우 걸프 지역이 얼마나 큰 위험에 노출될지를 간과하고 있다.

바로 이 지점에서 오만의 역할이 진화해야 합니다. 단순히 메시지를 전달하는 것만으로는 더 이상 충분하지 않습니다. 무스카트는 테헤란이 경고를 진지하게 받아들이는 몇 안 되는 수도 중 하나이며, 이는 오만에게 독보적인 영향력과 막중한 책임을 부여합니다.

새로운 임무: 테헤란에 양보를 압박하기

미국이 오만을 통해 메시지를 전달할 수 있게 해준 신뢰를 바탕으로, 이제는 이란에 더욱 강력한 메시지를 전달해야 합니다. 이란의 현재 행보는 지속 불가능합니다. 대규모 지역 전쟁은 이란을 포함한 모든 국가에 돌이킬 수 없는 피해를 입힐 것입니다.

워싱턴이나 이스라엘보다 지역적 생존에 초점을 맞춘 걸프만 이웃 국가의 이러한 경고는 더욱 큰 무게를 지닙니다. 이란 외교관들조차 이러한 현실을 인정했습니다. 1월 중순, 사우디아라비아 주재 이란 대사는 사우디, 카타르, 오만 관리들과 접촉하여 어떠한 충돌도 지역에 재앙적인 영향을 미칠 것이라고 경고했습니다. 테헤란은 긴장 고조를 막을 수 있는 대화는 환영하지만, 이제는 대화가 양보를 요구한다는 점을 납득시켜야 합니다.

타협의 길은 여전히 ​​존재합니다. 이란은 최고 수준의 우라늄 농축을 축소하고, IAEA 사찰단의 완전한 접근을 복원하거나, 지역 차원에서 자제력을 보여줄 수 있습니다. 이러한 조치들은 이념적 굴복을 요구하지 않고도 신뢰를 구축할 수 있습니다. 그 대가로 미국은 실질적인 제재 완화를 제안하고 극단적인 요구를 피할 수 있습니다. 이는 오만이 과거에 성공적으로 중재했던 종류의 거래적 조치들입니다.

하지만 무스카트가 소극적인 중재자 역할만 한다면 이러한 결과는 기대하기 어렵습니다. 걸프협력회의(GCC)는 한때 의심의 눈초리를 보냈던 오만이 이제 GCC를 방화벽으로 삼고 의존하고 있다고 밝히고 있습니다. 이러한 지원 덕분에 무스카트는 테헤란에서 전례 없는 정치적 명분을 얻고, 직설적이고 단호하게, 그리고 비공개적으로 발언할 수 있게 되었습니다.

수십 년 동안 오만은 은밀한 전달자로서 그림자 속에서 활약해 왔습니다. 그러나 오늘날, 방향성 없는 신중함만으로는 충분하지 않습니다. 이제 위험은 단순한 외교적 어색함을 넘어 오판으로 인한 전쟁으로 이어질 수 있습니다. 신뢰성을 유지하고 지역의 안정을 지키기 위해 오만은 단순히 메시지를 전달하는 데 그치지 않고 이란의 선택에 영향을 미칠 수 있는 영향력을 행사해야 합니다. 오만의 조용한 역할은 항상 가치 있었지만, 이제는 실질적인 영향력을 발휘해야 합니다.