미국과 러시아 간 핵 협정 종료, 군비 경쟁 우려 증폭

미국과 러시아 간에 남아 있던 마지막 핵 조약이 2월 5일 만료되면서, 세계 최대 핵무기 보유국 두 곳의 핵무기 사용에 대한 수십 년간의 제한이 사라지고 새로운 세계적 군비 경쟁에 대한 우려가 커지고 있다.

양국 관계가 비교적 원만했던 시기에 체결된 획기적인 협정인 신전략무기감축조약(New START)은 도널드 트럼프 대통령이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 조약 제한 기간 연장 제안을 받아들이지 않으면서 마무리되었습니다.

2020년 2월 5일, 캘리포니아주 밴덴버그 공군기지에서 비무장 미니트맨 III 대륙간 탄도미사일 시험 발사가 진행되고 있다.

세계 지도자들이 통제되지 않은 무기고에 대해 경고했습니다.

조약 만료는 즉각적인 국제적 우려를 불러일으켰다. 안토니오 구테레스 유엔 사무총장은 이를 "국제 평화와 안보에 중대한 순간"이라고 규정하고 워싱턴과 모스크바 양국에 협상 복귀를 촉구했다.

구테레스 유엔 사무총장은 "반세기 만에 처음으로 러시아 연방과 미국의 전략 핵무기 보유량에 대한 구속력 있는 제한이 없는 세계에 직면하게 됐다"고 밝혔습니다. 그는 특히 러시아가 우크라이나 전쟁에서 전술 핵무기 사용을 시사한 이후 핵무기 사용 위험이 수십 년 만에 최고조에 달했다고 경고했습니다.

교황 레오 14세 또한 양국이 새로운 군비 경쟁을 막기 위해 "가능한 모든 조치"를 취해야 한다고 강조했습니다. 미국 출신인 교황은 "이 협정을 구체적이고 효과적인 방식으로 후속 조치가 이루어지도록 노력하지 않고 폐기해서는 안 된다"고 촉구했습니다.

러시아, 신중한 태도를 보이겠다고 다짐하면서도 대응책을 준비하고 있다.

이에 대해 러시아 외무부는 양국이 "더 이상 조약의 맥락에서 어떠한 의무나 상호 인정되는 선언에도 구속되지 않는다"고 발표했다.

러시아 외무부는 "러시아 연방은 책임감 있고 신중하게 행동할 의향이 있다"고 밝히면서도 경고를 발령했다. 러시아는 국가 안보가 위협받을 경우 "결정적인" 대응 조치를 취할 준비가 되어 있다고 밝혔다.

워싱턴의 입장: 중국이 새로운 관심사가 된 이유

트럼프 행정부는 미국의 군사적 제재에 대해 자주 비판적인 입장을 보여왔습니다. 미국의 공식 입장은 향후 군비 통제 협정에 중국을 반드시 포함시켜야 한다는 것입니다.

마르코 루비오 국무장관은 수요일에 "대통령은 과거에 21세기에 진정한 군비 통제를 이루려면 중국의 막대하고 빠르게 증가하는 무기 비축량을 배제할 수 없다는 점을 분명히 밝힌 바 있다"고 말했다.

중국의 핵무기 보유량은 증가하고 있으며, 현재 약 550개의 전략 핵 발사대를 보유하고 있는 것으로 추정됩니다. 하지만 이는 신전략무기감축조약(New START)에서 러시아와 미국에 부과한 800개 발사대 제한에는 여전히 크게 못 미치는 수치입니다. 미국의 동맹국인 프랑스와 영국 역시 이 조약에 따라 핵 발사대 보유량을 합쳐 약 100개 더 보유하고 있습니다.

외교적 결렬인가?

일부 관찰자들은 신전략무기감축조약(New START)의 만료가 이념적인 문제라기보다는 트럼프 행정부 내 외교적 역량 부족, 즉 전문 외교관들이 소외된 결과라고 주장합니다.

트럼프 행정부가 중국에 집중했던 것은 그의 첫 임기 동안 중요한 요소였으며, 미국 협상 대표는 회담에서 중국 국기를 꽂아 빈자리를 마련하기도 했습니다. 그러나 지난 10월 푸틴 대통령이 제안한 1년 연장안에 대해 트럼프 대통령은 "좋은 생각"이라고 답했지만, 이후 협상은 이어지지 않았습니다.

군비통제협회(Arms Control Association)의 대릴 킴볼 사무총장은 중국이 핵 프로그램에 대해 협상에 나서야 한다는 점에는 동의했지만, 트럼프 행정부의 접근 방식에는 의문을 제기했다. 킴볼 사무총장은 "트럼프 대통령이 중국을 핵 협상에 참여시키겠다고 언급했지만, 2025년 재집권 이후 트럼프 대통령이나 그의 참모진이 중국과 위험 감소 또는 군비 통제 회담을 제안하기 위해 시간을 할애했다는 징후는 전혀 없다"고 지적했다. 그는 트럼프 대통령과 푸틴 대통령이 우선 현재의 핵무기 제한을 유지하기로 합의한 후, 중국의 참여를 공동으로 압박하는 방안을 제안했다.

신전략무기감축조약의 흥망성쇠

신전략무기감축조약(New START)은 10년 이상 국제 안보의 초석이었다. 2020년 대선에서 트럼프를 꺾고 당선된 조 바이든은 러시아와 조약 연장(5년)에 합의했지만, 이후 모스크바의 우크라이나 침공으로 양국 관계는 악화되었다.

원래 조약은 2010년 프라하에서 당시 대통령이었던 버락 오바마와 드미트리 메드베데프가 서명했습니다. 이 조약은 각국의 배치 가능한 전략 핵탄두 수를 1,550개로 제한했는데, 이는 2002년에 설정된 이전 제한치보다 약 30% 감소한 수치입니다.

버락 오바마 미국 대통령과 드미트리 메드베데프 러시아 대통령이 2010년 4월 8일 프라하에서 신전략무기감축조약(New START)에 서명한 후 악수하고 있다.