미국, 중국의 광물 자원 독점 깨기 위한 계획 공개

트럼프 행정부는 핵심 광물에 대한 새로운 글로벌 전략을 주도하기 위해 55개국과 정상회담을 소집했습니다. 이 전략은 최저 가격 설정과 미국 민간 자본 동원을 통해 중국에 대한 의존도를 줄이는 것을 목표로 합니다. 궁극적인 목표는 미국 제조업체들이 필수 자원을 안정적으로 공급받을 수 있도록 하는 것입니다.

유럽연합, 일본, 멕시코를 포함한 주요 동맹국들은 이미 핵심 광물 공급망의 취약점을 해결하기 위한 새로운 정책에 대해 미국과 협력하기로 합의했습니다. 미국 무역대표부(USTR)에 따르면, 이들 파트너 국가들은 구속력 있는 다자간 무역 협정을 추진하기로 약속했습니다.

전 세계적인 가격 하한선 확보 노력

JD 밴스 부통령은 정상회의 개막 연설에서 이러한 광물에 대한 국제 시장이 붕괴되었다고 선언했습니다. 그는 "오늘날 핵심 광물에 대한 국제 시장은 실패하고 있습니다."라며, "지속적인 투자는 거의 불가능하며, 가격이 불규칙하고 예측 불가능한 한 이러한 상황은 계속될 것입니다."라고 말했습니다.

밴스는 외국 관리들에게 투자 환경 안정화를 위한 지원을 촉구하며, "외부 교란으로부터 보호되는 핵심 광물에 대한 특혜 무역 센터" 설립을 제안했다. 그는 미국의 전략 핵심은 가격 하한선에 대한 공조된 합의임을 분명히 했다.

수년간 업계 관계자들은 가격 하한제를 방어 기제로 논의해 왔습니다. 이 개념은 중국과 같은 시장 지배력이 강한 국가가 시장에 제품을 대량으로 공급하여 가격을 낮추고 경쟁업체를 몰아내는 전략으로부터 서방 기업을 보호하기 위해 고안되었습니다. 이번 정상회담에서 나타난 여론은 미국과 그 파트너 국가들이 이러한 해결책을 실행하는 데 한 걸음 더 가까워지고 있음을 시사합니다.

주요 합의 사항 및 일정

외교적 노력이 구체적인 약속으로 이어지고 있습니다. 미국과 유럽연합(EU)은 공동 공급망 안보를 강화하기 위해 30일 이내에 양해각서를 최종 확정하기로 약속했습니다.

마찬가지로, 미국과 멕시코 간의 합의는 특정 관심 광물을 파악하고 금속 수입에 대한 최저 가격제를 모색하는 데 중점을 둘 것입니다. 이 합의는 미국-멕시코-캐나다 자유무역협정에 대한 공동 검토에 앞서 이루어졌으며, 트럼프 대통령의 두 번째 임기 동안 이 협정은 대대적인 개정을 겪을 가능성이 있습니다.

프로젝트 볼트: 120억 달러 규모의 전략적 비축물자

새로운 무역 전략은 상당한 재정 지원을 바탕으로 하고 있습니다. 밴스 대변인은 핵심 광물 프로젝트에 대한 행정부의 1,000억 달러 대출 권한을 강조하며, 과거 변동성이 큰 가격 때문에 필수적인 채굴 및 가공 사업이 중단된 사례가 있다고 지적했습니다.

이는 도널드 트럼프 대통령이 최근 발표한 약 120억 달러 규모의 핵심 광물 비축 계획인 "프로젝트 볼트(Project Vault)"를 기반으로 합니다. 트럼프 대통령은 이 계획이 "미국 기업과 노동자들이 어떠한 자원 부족 사태로도 피해를 입지 않도록 보장하기 위한 것"이라고 밝혔습니다.

비축 물자의 자금 조달은 공공-민간 파트너십 형태로 이루어집니다.

• 민간 자본으로부터 16억 7천만 달러 유치.

• 수출입은행(Ex-Im)으로부터 100억 달러의 대출을 받습니다.

미국 수출입은행 CEO인 존 요바노비치는 이 모델을 "독특한 미국식" 메커니즘이라고 설명했습니다. 그는 TV 인터뷰에서 "무엇보다 중요한 것은 미국 사모펀드의 참여를 적극적으로 유치하고 있다는 점"이라며 "상환 보장이 있고, 신용 위험 포트폴리오가 훌륭하며, 이자를 받을 수 있는 실물 자산을 보유하고 있다"고 말했습니다.

지정학적 게임: 중국발 위험 완화

중국에 대한 의존도를 줄이는 것은 오랫동안 미국의 목표였지만, 지난해 베이징이 희토류 수출을 제한하면서 이 문제는 더욱 시급해졌습니다. 트럼프 대통령과 시진핑 주석은 10월에 무역 휴전 협정을 체결하여 이러한 조치를 1년 연기했습니다. 트럼프 대통령은 수요일 시진핑 주석과 무역 문제를 포함한 "길고 심도 있는 통화"를 했다고 확인했으며, 4월 중국 방문을 기대한다고 밝혔습니다.

이번 정상회담에서 미국 관리들은 중국을 직접적으로 언급하는 것을 신중하게 피했다. 마르코 루비오 국무장관은 핵심 광물 공급이 "한 국가에 지나치게 집중되어 있다"고 지적하며, 이러한 집중이 "지배력과 지정학적 수단으로 이용될 수 있다"고 경고했다. 또한 팬데믹과 같은 공급망 차질로 인한 위험을 초래할 수 있다고 덧붙였다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 중국은 전 세계 희토류 및 영구자석 정제 능력의 90% 이상을 장악하고 있습니다. 인공지능(AI)의 확산으로 데이터 센터와 첨단 칩에 사용되는 광물에 대한 수요가 급증함에 따라 이러한 중국의 지배력은 매우 중요합니다.

"모든 것이 지리적으로 중국에 집중되어 있다는 것은 가치 판단의 문제가 아니라 객관적인 사실입니다."라고 제이콥 헬버그 국무부 경제 담당 차관은 말했습니다. "궁극적으로 각국은 공급망을 다변화하고 위험을 줄이기를 원하는데, 이는 본질적으로 단일 실패 지점의 위험을 줄이는 것을 의미합니다."

이번 새로운 계획은 트럼프 대통령 첫 임기 당시의 에너지 자원 거버넌스 이니셔티브와 바이든 행정부의 광물 안보 파트너십을 포함한 이전의 노력들을 기반으로 합니다. 루비오 상원의원이 주최하는 이번 회담에는 각국 외교장관들이 참석하며, 스콧 베센트 재무장관과 제이미슨 그리어 무역대표부 대표도 함께 참여합니다.