레바논, 투자자 신뢰 회복을 위한 고위험 전략 추진

레바논 경제부 장관 아메르 비사트는 국가를 괴롭히는 심각한 신뢰 위기를 공개적으로 인정하며, 장기간의 경제 붕괴 과정에서 아랍 투자자와 국내 투자자 모두의 신뢰가 "매우 빠르게 무너졌다"고 시인했습니다. 2019년 이후 레바논은 수십 년간 지속된 부패와 정부의 잘못된 경영으로 인해 심각한 금융 위기에 빠져 있습니다.

그 여파는 참담했습니다. 경제 붕괴는 경제 생산량을 급감시키고, 공공 재정을 고갈시키며, 국가 기관에 대한 신뢰를 무너뜨렸습니다. 일반 시민과 기업들은 국가 은행 시스템에 묶여 있는 자신들의 돈을 인출할 수 없게 되었습니다. 투자자들은 경계심을 갖고 있고, 개혁 노력은 정치적 교착 상태로 인해 지연되고 있는 가운데, 회복의 길은 여전히 ​​험난합니다.

비사트 대사는 두바이에서 열린 세계정부정상회의에서 "아랍 투자자들과의 관계는 레바논 투자자들과의 관계만큼이나 험난하고 문제가 많다"며 "우리 모두가 끔찍한 시기를 겪었다는 사실을 잊지 말아야 한다"고 말했다.

자금 지원 없는 계획

비사트에 따르면 레바논 정부는 현재 신뢰를 서서히 회복하고 국가의 경제적 잠재력을 보여주기 위한 실질적인 조치에 집중하고 있다. 그는 "우리의 목표는 미래를 내다보고 신뢰를 되찾는 것"이라며 "우리는 천천히, 하지만 확실하게 신뢰를 회복하기 위한 진지하고 어려운 노력을 기울이고 있다"고 말했다.

회복 전략은 마련되어 있지만, 그 성공 여부는 외부 지원에 달려 있습니다. 비사트는 "계획은 있지만, 자금은 우리 동맹국들로부터 나와야 한다"고 확인했습니다.

레바논의 최우선 과제는 추가적인 부채를 떠안는 대신 보조금과 매우 유리한 조건의 대출을 통해 자금을 확보하는 것입니다. 그는 "우리는 양허 금리, 즉 매우 낮은 이자율로 자금을 빌리고 싶습니다. 돈이 필요합니다."라고 설명했습니다. 레바논은 전통적인 자본 시장에 접근할 수 있는 능력이 사실상 전무하며, 이는 지속적인 채무 불이행과 심각한 재정난을 반영하는 무디스의 'C' 국가 신용등급에서 잘 드러납니다.

걸프 국가들과의 중요한 관계 재건

수십 년 동안 걸프 국가들의 투자는 레바논의 중요한 외환 수입원이었습니다. 그러나 금융 위기와 무장 단체 헤즈볼라의 영향력을 둘러싼 긴장이 겹치면서 많은 걸프 국가들이 투자를 철회했습니다.

아랍에미리트에 본사를 둔 알 하브투르 그룹이 정부와의 법적 분쟁으로 인해 레바논 내 주요 호텔과 테마파크를 포함한 모든 사업 운영을 중단한다고 발표하면서 투자 유치의 어려움이 부각되었습니다.

이러한 어려움에도 불구하고 베이루트는 사업하기 좋은 환경임을 알리기 위해 노력하고 있습니다. 비사트는 골드만삭스, 아코르, 블랙록 등 50여 개 국제 기업이 참여한 지난 11월 정부 주최 컨퍼런스를 예로 들며 "이들 기업은 레바논에 관심이 있습니다. 레바논에는 무궁무진한 기회가 있습니다."라고 강조했습니다.

관계의 더딘 해빙

대부분의 걸프 국가들은 레바논이 국제통화기금(IMF)이 승인한 개혁을 이행할 때까지 상당한 자본 투자를 주저하고 있지만, 조심스러운 재관여 움직임이 나타나고 있습니다. 카타르는 레바논의 어려움을 겪고 있는 에너지 부문 안정화를 위해 4억 3천만 달러 이상의 지원금을 발표하며 주목할 만한 행보를 보였습니다.

외교적 교류 또한 강화되었습니다. 비사트 대사는 현 정부 출범 이후 양자 방문이 증가하고 걸프만 국부펀드의 관심도 높아졌다고 언급했습니다. 그는 "여러 측면에서 이를 확인할 수 있다"며, 수년간의 침묵 끝에 아랍에미리트, 쿠웨이트, 카타르, 심지어 사우디아라비아와도 접촉이 재개된 것을 예로 들었습니다. "교류는 분명히 존재합니다. 그리고 교류 자체보다 더 중요한 것은 태도입니다. 태도가 매우 긍정적입니다."

사우디아라비아 챌린지

사우디아라비아와의 완전한 관계 복원은 최우선 과제입니다. 레바논은 다음 세 가지 핵심 분야에 집중하고 있습니다.

• 레바논 수출품에 대한 제한을 해제합니다.

• 사우디 관광객과 사업가들의 귀국을 가능하게 합니다.

• 경제, 문화 및 환경 협약을 진전시킵니다.

사우디아라비아는 2019년 레바논 농산물 수출의 최대 시장이었지만, 리야드는 마약 밀수 우려로 2021년 4월 과일과 채소 수입을 중단했습니다. 또한 안보 문제로 2021년부터 사우디 국민의 레바논 입국을 금지했습니다. 이러한 상황을 타개하기 위해서는 레바논이 상황을 통제하고 있음을 보여줘야 합니다. 비사트 씨는 "우리는 마약을 수출하지 않는다는 것을 그들에게 확신시켜야 합니다."라고 말하며, 기술적 통제와 검사 시스템 개선을 위한 노력을 언급했습니다.

궁극적으로 걸프 국가들의 심도 있는 참여는 실질적인 진전에 달려 있다. 비사트는 "우리는 해야 할 일을 해야 한다"고 결론지었다.

미래 목표: 경제특구 및 기술 허브

앞으로 레바논은 미국 관리들이 광범위한 안정화 노력의 일환으로 처음 제안한 남부 경제 특구 건설 계획을 추진할 예정입니다. 그러나 비사트 대사는 논의가 시기상조라고 일축했습니다. 그는 이스라엘과의 지속적인 교전을 언급하며 "우선 전쟁이 끝나야 한다"고 강조했습니다. 남부 재건은 "사회적, 도덕적, 정치적으로 매우 중요한 우선순위"라고 덧붙였습니다. 세계은행은 전쟁으로 인한 재건 및 복구 비용을 110억 달러로 추산하고 있습니다.

한편, 정부는 트리폴리와 베이루트 항에서 다른 경제특구 프로젝트를 추진하고 있습니다. 이 전략에는 첨단 기술 분야에 대한 대대적인 투자도 포함되어 있습니다.

비사트는 "이제 우리는 기술을 위한 사실상의 자유무역지대를 갖게 되었다"며, 레바논 기업들이 이미 엔비디아가 구매하는 AI 칩을 포함한 첨단 기술을 생산하고 있다고 덧붙였다. 이러한 혁신에 대한 집중은 레바논이 위기 이후 경제를 재건하기 위한 비전의 핵심 부분을 나타낸다.