유엔, 미납 회비로 '붕괴 임박' 위기 직면

안토니오 구테레스 유엔 사무총장은 회원국들에게 유엔이 "임박한 재정 붕괴" 위험에 처해 있다고 경고하며, 지금까지 가장 긴급한 경고를 발령했습니다. 이번 위기는 사상 최대 규모의 미납 회비와 유엔이 보유하지 않은 자금을 반환하도록 강요하는 비효율적인 예산 규정에서 비롯되었습니다.

그림 1: 안토니오 구테레스 유엔 사무총장이 유엔이 직면한 심각한 재정적 어려움을 설명하고 있다.

구테레스 사무총장은 각국 대사들에게 보낸 강경한 서한에서 상황이 악화되고 있으며 유엔의 프로그램 수행 능력을 위협한다고 경고했습니다. 그는 유엔의 자금이 7월까지 완전히 고갈될 수 있다고 예상했습니다.

사상 최대 규모의 자금 부족

유엔의 유동성 위기가 심화되어 2025년 말까지 미납 분담금이 사상 최대 규모인 15억 7천만 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 이러한 재정 부족은 평화 유지, 인도적 지원, 인권 증진, 경제 개발 등 유엔의 모든 활동 역량을 심각하게 저해할 것입니다.

주요 회원국들이 재정 지원 약속을 저버리면서 자금 위기가 더욱 심화되고 있습니다. 유엔 핵심 예산의 22%를 분담하는 최대 기여국인 미국은 다자주의에서 후퇴하고 있습니다. 도널드 트럼프 대통령 재임 기간 동안 미국은 유엔 기구에 대한 자발적 지원금을 대폭 삭감했고, 정규 예산과 평화유지 예산에 대한 의무 분담금 납부를 거부했습니다.

구테레스 사무총장은 "분담금 납부를 거부하기로 한 결정"이 공식적으로 발표되었다고 언급했지만, 구체적인 국가명은 밝히지 않았습니다. 각 회원국의 경제 규모에 따라 결정되는 분담금 구조에서 중국은 20%로 두 번째로 큰 분담국입니다.

'카프카적' 예산 규칙

미납 회비 문제를 더욱 악화시키는 것은 구테레스 사무총장이 "카프카적인 악순환"이라고 묘사한 구시대적인 재정 규정입니다. 이 규정에 따라 유엔은 매년 수억 달러에 달하는 미사용 기금을 회원국에 환급해야 합니다.

치명적인 결함은 최초 납부금이 실제로 지불되지 않았더라도 이러한 크레딧을 반환해야 한다는 점이며, 이는 해당 단체가 받지도 않은 현금을 돌려줘야 하는 상황으로 이어진다. 구테레스 사무총장은 "다시 말해, 우리는 존재하지도 않는 현금을 돌려줘야 한다는 카프카적인 악순환에 갇혀 있는 것"이라고 설명했다.

생존을 위한 최후통첩

이러한 이중적 위협에 직면하여 사무총장은 회원국들에게 분명한 선택지를 제시했습니다. 즉, 재정적 의무를 전액 제때 이행하거나, 붕괴를 막기 위해 유엔의 재정 규칙을 근본적으로 개편하는 데 동의하는 것이었습니다.

효율성 개선을 위한 노력은 이미 진행 중입니다. 구테레스 사무총장은 비용 절감을 위한 개혁 태스크포스인 UN80을 출범시켰고, 회원국들은 2026년 예산을 약 7% 감축하여 34억 5천만 달러로 줄이는 데 합의했습니다. 그러나 이러한 조치만으로는 막대한 재정 부족과 무너진 내부 절차에 뿌리를 둔 위기를 해결하기에는 불충분해 보입니다.