EU, 광물 비축량 확보 위해 독일, 프랑스, ​​이탈리아에 협조 요청

출처: 야후 파이낸스

수요일 유가는 두 가지 주요 요인에 힘입어 급등했습니다. 하나는 미국과 이란 간의 핵 협상이 취소되었다는 보도이고, 다른 하나는 미국 원유 재고가 예상보다 크게 감소했다는 업계 데이터입니다.

미국 동부시간 기준 12시 39분 현재, 4월 인도분 브렌트유 선물은 3.5% 상승한 배럴당 69.68달러를 기록했다. 서부 텍사스산 원유(WTI) 선물도 같은 상승세를 보이며 3.5% 오른 배럴당 64.42달러에 거래됐다.

핵 협상 결렬로 지정학적 긴장 고조

시장 상승세의 주요 원동력은 미국과 테헤란 간의 외교 회담 계획이 결렬되었다는 소식이었습니다. 악시오스(Axios) 보도에 따르면, 금요일로 예정됐던 회담은 미국이 장소와 형식 변경을 거부하면서 취소되었습니다.

이란 관리들은 협상 범위를 핵 문제에만 국한한 양방향 협상으로 좁혀야 한다고 주장한 것으로 알려져, 이 때문에 대화의 실현 가능성에 대한 의구심이 처음부터 제기되었다.

이번 외교적 결렬은 중동 지역의 군사적 긴장 고조와 맞물려 있습니다. 최근 발생한 사건들은 다음과 같습니다.

• 미군이 아라비아해에서 미 항공모함에 접근한 이란 드론을 격추했습니다.

• 호르무즈 해협에서 이란 해군 함정들이 미국 국적 유조선에 접근하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 추가 조치를 위협하고 테헤란이 보복을 경고하면서 군사적 충돌 가능성이 고조되고 있어 지역 안정에 상당한 위협이 되고 있습니다. 어떠한 충돌이라도 중동의 핵심 석유 공급을 차질 없이 진행시킬 수 있다는 우려가 최근 유가 상승을 부추겨 왔습니다.

미국 원유 재고, 예상치 못한 급락

가격 상승 압력에 더해, 업계 데이터에 따르면 미국 원유 재고가 예상치 못하게 크게 감소한 것으로 나타났습니다.

미국석유협회(API)는 1월 30일로 끝나는 주에 미국의 원유 재고가 1,110만 배럴 감소했다고 발표했습니다. 이 수치는 애널리스트들의 예상치인 70만 배럴 증가와 크게 대조를 이루며 시장을 놀라게 했습니다.

이처럼 재고량이 크게 감소한 것은 주로 전국적인 극심한 한파 때문이며, 이로 인해 석유 생산이 차질을 빚고 멕시코만 연안의 수출에도 차질이 생겼습니다.

API 데이터는 종종 당일 늦게 발표될 공식 정부 재고 수치와 유사한 추세를 보입니다. 미국 공급 차질이 지속되면서 최근 몇 주 동안 유가가 상승하는 주요 요인이 되었습니다.

기관 투자자들의 움직임으로 금 가격이 급락하자, 중국 개인 투자자들이 저가 매수에 나서면서 가격 하락을 기회로 삼아 금을 사들이는 현상이 나타나고 있습니다. 이러한 중국의 수요 급증은 세계 금 시장의 변동성을 더욱 증폭시키고 있습니다.

금 매도세의 원인은 무엇이었을까요?

최근 금값 하락은 케빈 워시가 차기 미국 연방준비제도(Fed) 의장 후보로 지명된 이후 시작되었습니다. 시장은 워시 후보가 인플레이션에 대한 강경한 입장을 취하는 인물이라는 평판에 반응하며, 그가 도널드 트럼프 대통령이 선호하는 대폭 금리 인하를 추진할 가능성이 낮다고 예상했습니다. 이러한 전망으로 인해 달러 가치가 반등했고, 이는 아시아 시장에서 금 가격에 즉각적인 하락 압력을 가했습니다.

이러한 흐름에 더해, 중국의 양적 헤지펀드들이 음력 설 연휴를 앞두고 금 포지션을 줄이기 시작했다는 보도가 나왔습니다. 갑작스러운 가격 반전은 많은 사람들을 당황하게 했고, 대형 펀드부터 개인 투자자에 이르기까지 레버리지 투자자들에게 상당한 손실을 초래했습니다.

일부 분석가들은 앞서 중국 개인 투자자와 투기꾼들의 막대한 자본 유입으로 금 시장이 과열되었다고 경고한 바 있다. 금값이 하락하자 이러한 투기 세력들이 자금을 빼내면서 시장의 유동성 위기에 대한 우려가 커졌다.

가격 폭락이 소매 구매 열풍을 불러일으켰다

기관 투자자들이 매도에 나선 반면, 중국의 많은 개인 투자자들은 이번 하락세를 오랫동안 기다려온 매수 기회로 여겼습니다. 금 가격이 하락하자 상하이 금 거래소의 거래량은 급증했는데, 이는 저가 매수 기회를 놓칠까 하는 우려 ​​때문이었습니다.

그림 1: 상하이 금 거래소의 일일 거래량은 1월 말에 급증했는데, 이는 가격 하락 이후 개인 투자자들이 금을 매수하기 위해 움직이면서 거래 활동이 활발해졌음을 보여줍니다.

현장의 열기는 확연히 드러났습니다. 상하이의 한 쇼핑센터 판매원은 화요일에 "가격이 아직 저렴할 때 사려는 고객들로 갑자기 북적였다"고 전했습니다. 설날이 다가오면서 많은 사람들이 명절 선물로 금을 구매하기도 했습니다.

우한에서는 현지 언론이 목욕 가운 차림의 고객들이 접이식 의자를 놓고 밤새 금 판매를 기다리며 줄을 섰다고 보도했습니다. 이러한 열풍은 관련 주식에도 영향을 미쳐 고급 금 브랜드인 라오푸(Laopu)의 주가는 공모가 대비 약 20배까지 치솟았습니다. 후베이성의 한 주민은 "라오푸 금 제품은 금값보다 더 비싸게 되팔 수 있다"고 말했습니다.

중국 투자자들이 금에 대규모 투자를 하는 이유는 무엇일까요?

많은 중국 개인 투자자들에게 금은 몇 안 되는 믿을 만한 투자처 중 하나입니다. 위안화를 외화로 환전하거나 해외로 자본을 이동시키는 데 엄격한 제한이 있어 자산을 다각화하고 보호하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 상하이 종합지수는 상승세를 보이고 있지만, 2007년 최고치 대비 30% 이상 낮은 수준에 머물러 있어 주식 시장에 대한 조심스러운 분위기가 여전히 남아 있습니다.

이러한 분위기는 소셜 미디어 전반에 걸쳐 확산되고 있습니다. 한 유명 블로거가 "가격이 하락세이니, 하락장에서 매수하라"는 글을 올렸는데, 이 블로거는 현재의 하락장에서 금을 12번이나 매수했다고 주장하며 해당 글을 널리 공유했습니다. 그러나 모든 의견이 일치하는 것은 아닙니다. 일부 사용자들은 금의 근본적인 가치 평가에 의문을 제기하고 있습니다.

공식 데이터도 이러한 추세를 뒷받침합니다. 중국 국가통계국에 따르면 금, 은, 보석류의 소매 판매액은 2025년에 3,736억 위안(538억 달러)으로 사상 최고치를 기록했으며, 이는 전년 대비 13% 증가한 수치입니다. 이로써 2006년 이후 누적 판매액은 4조 6천억 위안에 달했습니다.

중국 은행들, 과열된 시장 진정시키기 위해 움직여

폭발적인 개인 투자자 수요로 인해 중국 당국이 경계 태세를 강화했습니다. 월요일, 중국 우정저축은행은 투자자들에게 투자 금액을 통제하고 고가 매수를 자제할 것을 촉구하는 공지를 발표했습니다.

다른 주요 은행들도 비슷한 움직임을 보이고 있습니다. 중국건설은행은 금 최소 매입 금액을 인상했고, 중국공상은행은 토요일부터 시작되는 휴일 거래에 제한을 둘 계획입니다.

이러한 변화는 분위기의 상당한 전환점을 의미합니다. 이전에는 중국 인민은행이 금 보유고를 다시 늘리기 시작하면 개인 투자자들은 이를 공식적인 매수 신호로 해석했습니다. 그러나 이제 당국은 금속의 가장 중요한 시장 중 하나인 중국의 수요를 위축시킬 수 있는 경고를 적극적으로 발하고 있습니다.

영국의 주요 서비스 부문이 지난달 기업들이 채용 대신 자동화를 선택하면서 일자리를 줄였다는 사실이 주요 경제 지표 조사에서 드러났습니다. 경기 활동이 반등했음에도 불구하고 1월 고용 감소폭은 12월보다 더 컸으며, 2024년 10월부터 시작된 하락세가 지속되고 있습니다.

월간 구매관리자지수(PMI)에 따르면, 이는 서비스 부문에서 16년 만에 가장 긴 기간 동안 일자리가 감소한 것을 의미합니다. 기업들은 단순히 일자리를 줄이는 데 그치지 않고, 자발적으로 퇴사하는 직원을 충원하지 않는 경우도 늘고 있습니다.

영국의 서비스 부문은 경제에서 가장 큰 비중을 차지하며, 국가 총생산의 거의 80%를 차지하고 호텔 및 요식업부터 금융 및 법률에 이르기까지 다양한 산업을 포괄합니다.

영국의 서비스 부문은 주요 금융 및 법률 회사를 포함하며, 국가 경제 생산량의 거의 80%를 차지합니다.

기술 발전과 비용 증가가 일자리 감축의 주요 원인입니다.

SP 글로벌이 실시한 설문조사에 따르면, 기업들이 인력 부족을 해소하고 생산성을 높이기 위해 자동화에 의존하고 있다는 정황 증거가 발견되었습니다. 이러한 추세는 수익성 악화와 불안정한 시장 상황으로 인해 채용 결정이 위축되면서 더욱 가속화되고 있습니다.

SP 글로벌 마켓 인텔리전스의 경제 지수 담당 이사인 팀 무어는 기업들이 직면한 압박을 강조했습니다. 그는 "기업들이 인건비 상승을 상쇄하기 위해 1월 직원 채용이 더욱 가파르게 감소하면서 영국 노동 시장 전망에 대한 암울한 신호가 다시 나타났다"고 말했습니다.

자동화로의 전환은 특정 산업에서 특히 두드러지게 나타나고 있습니다. 화요일, 챗봇 '클로드'를 개발한 앤트로픽은 자사의 도구가 법률 업무를 자동화할 수 있다고 발표했습니다. 이 소식은 출판 및 데이터 기업의 주가 급락을 촉발했고, 이러한 매도세는 런던 증시를 시작으로 수요일까지 전 세계 증시로 이어졌습니다. FTSE 100 지수는 사상 최고치를 경신했지만 이러한 현상은 계속되었습니다.

이러한 비용 압박은 여러 다른 요인들에 의해 더욱 심화됩니다.

• 전국 최저 생활 임금 인상.

• 지난 4월 이후 고용주 국민보험료 부담액이 인상되었습니다.

• 에너지 및 식품 가격의 광범위한 인플레이션.

• 최근 사업세율 개편으로 일부 기업의 세금 부담이 증가했으며, 정부에 대한 비판이 제기되고 있습니다.

경제 활동이 5개월 만에 최고치로 반등했습니다.

이와는 대조적으로 서비스 부문의 전반적인 사업 활동은 2026년 초에 견조한 ​​출발을 보였습니다. 4분기의 부진 이후 생산량은 5개월 만에 최고치로 반등했습니다.

PMI 조사에서 나타난 경기활동지수는 1월에 54로 상승하여 12월의 51.4에서 올랐습니다. 이는 8월 이후 가장 빠른 확장세이며, 50을 넘는 수치는 성장을 의미합니다.

1월 제조업 구매관리자지수(PMI) 데이터와 함께 종합적으로 살펴보면, 영국 기업 활동이 17개월 만에 최고치를 기록했음을 알 수 있습니다.

기업 낙관론을 이끄는 요인은 무엇일까요?

이번 조사에 따르면 이러한 개선은 11월 말 예산안 발표 이후 경기 심리가 개선된 데 부분적으로 기인한 것으로 보입니다. 예산안 발표로 수개월간 지속된 세금 인상 가능성에 대한 추측이 종식되면서 지연되었던 사업과 투자가 재개될 수 있었습니다.

경기 회복에 대한 기대감 또한 2024년 10월 이후 최고치를 기록했습니다. 같은 달, 레이첼 리브스 재무장관은 지정학적 위험과 소비자 수요 부진에 대한 기업들의 우려에도 불구하고, 첫 예산안 발표에서 기업에 대한 예상치 못한 대폭적인 세금 인상을 단행했습니다.

유럽중앙은행(ECB)은 2026년 2월 5일에 회의를 개최할 예정입니다. 금리 변동은 없을 것으로 예상되지만, 이번 회의는 유로화에 중대한 전환점이 될 것으로 보입니다. EUR/USD 환율이 핵심 지지선인 1.20 아래에서 거래되고 있는 가운데, ECB의 차기 주요 정책 결정에 대한 단서를 얻기 위해 크리스틴 라가르드 총재의 기자회견에 모든 시선이 집중될 것입니다.

물가 상승률 둔화와 통화 강세가 경제 전망을 불확실하게 만드는 가운데, 정책 입안자들과 시장의 의견은 분분합니다. 핵심 질문은 유럽중앙은행(ECB)이 올해 하반기에 금리 인상을 단행할지, 아니면 금리 인하를 단행할지 여부입니다. 그 답은 점점 더 복잡해지는 경제 상황을 중앙은행이 어떻게 해석하느냐에 달려 있을 가능성이 높습니다.

경제적 배경: 성장과 둔화되는 인플레이션의 만남

유럽중앙은행(ECB)은 2025년 마지막 회의에서 유로존 경제에 대한 낙관적인 전망을 제시했습니다. ECB는 성장률 전망치를 상향 조정하여 2025년 1.4%, 2026년 1.2%, 그리고 2027년과 2028년에는 1.4% 성장을 예상했습니다.

인플레이션 측면에서 유럽중앙은행(ECB)은 12월 전망에서 물가가 목표치인 2% 수준에서 정상화될 것으로 예상했습니다. ECB는 2025년 평균 인플레이션율이 2.1%를 기록하고, 2026년에는 1.9%로 하락한 후 2028년에는 2%에 안착할 것으로 전망했습니다. 이러한 전망은 금리가 2026년까지 동결될 가능성을 시사하며, ECB는 자국의 통화정책이 "양호한 위치에 있다"고 설명했습니다.

하지만 최근 데이터는 이러한 해석에 복잡성을 더하고 있습니다. 유로스타트가 발표한 1월 자료에 따르면 유로존의 소비자물가지수(CPI) 상승률은 1.7%로 둔화되어 2024년 9월 이후 최저치를 기록했습니다. 더욱 중요한 것은 변동성이 큰 품목을 제외한 근원 물가상승률이 예상치 못하게 2.3%에서 2.2%로 하락했다는 점입니다. 이러한 추세는 디플레이션 압력이 예상보다 강한 것인지에 대한 논쟁을 불러일으키고 있습니다.

그림 1: 유로존 인플레이션 구성 요소를 보면 서비스 부문은 여전히 ​​높은 수준을 유지하고 있는 반면, 전반적인 물가 상승 압력은 ECB의 2% 목표치를 향해 하락 추세를 보이고 있습니다.

이러한 우려의 중심에는 두 가지 요인이 있습니다.

1. 유로화 강세: 최근 유로화 가치가 달러 대비 상승하면서 수입품 가격이 저렴해져 인플레이션이 억제됩니다.

2. 중국산 수입품: 중국산 저가 상품의 유입으로 유럽 시장 전반의 가격에 하락 압력이 가해지고 있습니다.

유럽중앙은행(ECB) 정책위원회 위원인 게디미나스 심쿠스는 최근 세계적인 어려움 속에서도 ECB가 인플레이션을 목표치로 되돌리는 데 성공했다고 언급했습니다. 그러나 그는 지속적인 정치적 불안정이 ECB의 현재 정책 균형을 쉽게 무너뜨릴 수 있는 중대한 위험 요소로 남아 있다고 경고했습니다.

2026년 금리 인상 vs. 금리 인하라는 중대한 논쟁

다가오는 유럽중앙은행(ECB) 회의에 대한 시장의 공통된 의견은 ECB가 기준금리를 5회 연속 동결할 것이라는 점입니다. 예금금리는 2.00%, 주요 재융자 금리는 2.25%, 한계대출금리는 2.40%로 유지될 것으로 예상됩니다.

하지만 이러한 표면적인 합의 이면에는 차기 정책 변화의 방향을 둘러싼 치열한 논쟁이 벌어지고 있다.

향후 금리 인상의 필요성

물가상승률이 목표치보다 낮음에도 불구하고, 일부 유럽중앙은행(ECB) 관계자들은 2026년 하반기에 금리를 인상할 가능성을 배제하지 않고 있습니다. 이러한 매파적인 입장은 여러 가지 요인에 기인합니다.

• 탄력적인 성장: 유럽중앙은행(ECB)의 상향 조정된 성장률 전망치는 유로존 경제가 예상보다 더 견고할 수 있음을 시사합니다. 지속적인 성장은 경제 생산능력이 제한됨에 따라 새로운 물가 상승 압력을 야기할 수 있습니다.

• 고착화된 인플레이션 위험: 일부 정책 입안자들은 현재 2%의 예금 금리가 인플레이션이 지속될 경우, 특히 임금 상승이나 에너지 가격 급등세가 이어질 경우 충분히 억제적이지 못할 수 있다고 우려합니다. 유가와 유럽 천연가스 가격은 올해 초부터 모두 상승했습니다.

• 공식 논평: 이사벨 슈나벨 이사, 필립 레인 수석 이코노미스트, 그리고 라가르드 총재를 비롯한 주요 관계자들의 최근 발언은 시장에서 2026년 말 금리 인상 가능성을 열어두고 있다는 의미로 해석되었습니다.

향후 금리 인하를 위한 논거

반면, 점점 더 많은 경제학자들은 유럽중앙은행(ECB)의 다음 행보는 금리 인하가 될 가능성이 더 높으며, 이는 2025년 6월에 중단되었던 완화 사이클을 재개할 수 있다고 믿고 있습니다. 이러한 비둘기파적 견해를 뒷받침하는 근거는 다음과 같습니다.

• 디플레이션 추세: 소비자물가지수(CPI) 상승률이 1.7%를 기록하고 근원물가지수가 하락하면서 두 지표 모두 유럽중앙은행(ECB)의 목표치인 2%에서 멀어지고 있습니다. 이러한 추세가 지속된다면 금리를 동결하는 것은 지나치게 긴축적인 정책이 될 수 있습니다.

• 유로화 강세: 유로화 강세는 수입품 가격을 낮춰 실질적으로 금융 여건을 긴축시키는 효과를 냅니다. 유로화 가치가 계속 상승할 경우, 유럽중앙은행(ECB)은 금리 인하를 통해 이를 상쇄해야 할 수도 있습니다.

• 구조적 압력: 경쟁력 있는 가격의 중국산 제품이 유럽으로 대량 유입되는 것은 지속적인 물가상승 억제 요인으로 작용하여 가격 상승을 제한할 수 있습니다.

• 경제적 취약성: 유로존 내, 특히 독일 제조업 부문은 세계적인 수요 부진과 높은 에너지 비용으로 어려움을 겪으며 여전히 취약한 모습을 보이고 있습니다.

관망세: 유럽중앙은행(ECB)이 관망할 가능성이 높은 이유

실제로 정책 입안자들은 의견이 상당히 분분하며, 일부 관계자는 발표되는 데이터에 따라 금리 인상과 인하 모두 가능성이 있다고 주장하고 있습니다. 이러한 불확실성은 유럽중앙은행(ECB)이 처한 독특한 상황을 반영합니다. ECB는 물가상승률 목표를 달성했지만, 이제 금리 인상과 인하 모두 상당한 위험에 직면해 있습니다.

SP 글로벌 마켓 인텔리전스의 유럽 경제 책임자인 디에고 이스카로는 다음과 같이 중간 입장을 요약했습니다. "근본적인 인플레이션이 여전히 다소 높은 수준이고 유로존 경제가 연말에 회복세를 보일 것으로 예상되는 상황에서, 유럽중앙은행(ECB)이 당분간 금리를 동결할 가능성이 가장 높다고 봅니다."

유럽중앙은행(ECB) 수석 이코노미스트인 필립 레인은 1월 중순에 이러한 균형 전략을 제시했습니다. 그는 경제가 예상대로 성장세를 유지한다면 단기적으로 금리 변동을 논의하지 않을 것이라고 언급했습니다. 그러나 그는 새로운 충격이 발생할 경우 전망이 흔들릴 수 있다고 경고했습니다.

이 성명은 현재 유럽중앙은행(ECB)의 입장을 완벽하게 보여줍니다. 즉, 당분간 현상 유지를 하되, 경제 상황이 변할 경우 단호하게 행동할 준비가 되어 있다는 것입니다.

미국은 워싱턴 D.C.에서 수십 개국 장관들이 모여 핵심 광물 공급망의 미래를 논의하는 중요한 회의를 개최하고 있습니다. 이번 정상회의는 국방, 인공지능, 현대 기술 분야에 필수적인 자원에 대한 중국의 지배력에 맞서기 위한 글로벌 동맹 구축을 목표로 합니다.

핵심 쟁점은 주요 광물에 대한 최저 가격 설정 제안으로, 많은 참가국들이 이를 지지하고 있습니다. 그러나 보도에 따르면 미국은 최저 가격 설정에 대해 주저하는 모습을 보이며, 이는 회담의 주요 긴장 요인으로 작용하고 있습니다.

이번 회의는 도널드 트럼프 대통령이 미국의 전략 광물 비축량 확보 계획인 '프로젝트 볼트'를 발표한 데 따른 것입니다. 이 계획은 민간 부문에서 20억 달러를 조달하고 미국 수출입은행으로부터 100억 달러의 대출을 지원받을 예정입니다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 전략 광물 비축 계획인 '프로젝트 볼트'의 출범을 발표했습니다.

워싱턴의 새로운 광물 동맹 추진

마르코 루비오 국무장관이 주재하는 핵심 광물 장관회의는 미국 국무부에서 개최되는 이번 회의로, 이러한 필수 자원의 세계적 공급을 다변화하고 확보할 수 있는 연합을 구축하기 위한 미국 주도의 새로운 노력입니다. 본회의는 수요일에 열릴 예정입니다.

현재 중국은 전 세계 희토류 광물의 대부분을 장악하며 이 분야를 지배하고 있습니다. 전 세계 희토류 매장량의 약 60%를 보유하고 있을 뿐만 아니라, 더욱 중요한 것은 전 세계 공급량의 90%를 가공한다는 점입니다. 이는 스마트폰부터 전투기에 이르기까지 모든 분야에 막대한 영향력을 행사할 수 있게 해줍니다.

글로벌 연합 결성

G7 국가(캐나다, 프랑스, ​​독일, 이탈리아, 일본, 영국, 미국)를 비롯한 주요 경제 강국과 유럽 연합, 호주, 뉴질랜드 등 50개국 이상의 대표단이 참석하고 있습니다.

본 행사 기간 중 루비오 국무장관은 주요 양자 회담을 가졌습니다. 그는 조현 한국 외교부 장관과 만나 미국 산업에 대한 투자 및 광물 공급망 확보에 대한 한국의 공약에 대해 논의했습니다. 또한 수브라마냠 자이샹카르 인도 외교부 장관과 만나 핵심 광물 분야에서의 협력 방안을 모색했습니다.

핵심 광물이 기술 및 국방에 필수적인 이유

핵심 광물은 현대 기술의 근간을 이루는 비연료 자원입니다. 이러한 광물은 제조업에 필수 불가결한 요소입니다.

• 배터리 및 전기 자동차

• 반도체 및 첨단 전자공학

• 군사 장비 및 방위 시스템

• 배선 및 신재생 에너지 발전기

미국 정부는 이러한 광물들을 "경제 또는 국가 안보에 필수적인" 광물이며, 공급망이 "차질에 취약한" 광물로 정의합니다. 이러한 취약성은 매우 심각한데, 미국은 12가지 핵심 광물을 전적으로 수입에 의존하고 있으며, 29가지 광물의 경우 공급량의 절반 이상을 수입에 의존하고 있습니다. 대표적인 예로는 니켈, 코발트, 리튬, 알루미늄, 아연 등이 있습니다.

그림 1: 이 인포그래픽은 전기 자동차가 기존 내연기관 자동차에 비해 리튬, 코발트, 흑연과 같은 훨씬 더 다양하고 많은 핵심 광물을 필요로 한다는 것을 보여줍니다.

희토류의 전략적 중요성

이 그룹 내에서 란탄족 15종과 스칸듐, 이트륨을 포함한 17개의 희토류 원소는 특히 중요합니다. 중국은 이들 원소 중 12개의 매장량을 보유하고 있습니다. 이 원소들의 고유한 자기적 특성 때문에 산업 자동화, 전기차 모터, 풍력 터빈, 의료 기기 등에 사용되는 영구 자석 생산에 필수적입니다.

유럽의 영구 자석 공급이 거의 전적으로 중국에 의존하고 있는 상황에서, 서방 국가들은 이러한 자원 확보에 대한 우려가 커지고 있습니다. 높은 가공 비용과 채굴 과정에서 발생하는 유독성 환경 폐기물은 대체 공급원 개발에 더욱 어려움을 더하고 있습니다.

중국의 시장 지배적 지위

미국 지질조사국(USGS)에 따르면 2024년 전 세계 희토류 매장량은 약 1억 1천만 톤에 달할 것으로 예상됩니다. 전략국제연구센터(CSIS)의 2024년 보고서는 중국이 첨단 가공 기술 관련 수천 건의 특허를 통해 희토류 시장을 "거의 독점"하고 있다고 분석했습니다.

그림 2: 전 세계 희토류 매장량은 중국에 집중되어 있으며, 중국은 전 세계 공급량의 70%에 해당하는 4,400만 톤을 보유하고 있어 브라질이나 인도와 같은 다른 국가들을 훨씬 능가합니다.

지난해 베이징은 자국이 통제하는 12종의 희토류 금속 수출을 제한하기 시작했으며, 4월에는 7종, 10월에는 나머지 5종에 대한 수출 제한을 시행했습니다. 10월 말, 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 임시 무역 휴전 협정을 체결했는데, 중국은 트럼프 대통령이 중국산 제품에 대한 100% 관세 부과 위협을 철회하는 대가로 나머지 5종에 대한 수출 제한을 1년간 유예하기로 합의했습니다.

정상회의 의제: 최저 가격제와 공급망 정치

이번 장관급 회담의 개회사는 JD 밴스 부통령, 루비오 국무장관, 그리고 다른 미국 고위 관리들이 할 예정입니다. 주요 논의 주제는 광물 가격 하한제 도입입니다. 지지자들은 최저 가격제가 투자 위험을 줄이고, 공급원 다양화를 촉진하며, 지배적인 업체가 저가를 이용해 소규모 경쟁업체를 시장에서 밀어내는 것을 방지할 것이라고 주장합니다.

하지만 로이터 통신은 트럼프 행정부가 가격 하한제 보장에서 물러서고 있다고 보도했습니다. 이 소식은 가격 하한제 정책을 적극적으로 지지해 온 호주의 광업 관련 주가 하락을 초래했습니다. 막대한 희토류 매장량을 보유한 호주는 중국의 주요 대안으로 자리매김하기 위해 가공 시설에 대규모 투자를 진행하고 있습니다.

분석가들은 미국이 이번 회의를 통해 파트너 국가들을 자국의 전략적 목표에 맞춰 조정할 것으로 예상한다. 코펜하겐 경영대학원의 박사후 연구원인 라파엘 데베르트는 알자지라와의 인터뷰에서 "미국은 파트너 국가들이 미국 기업들이 광물 매장지에 대한 우선권이나 최소한 접근권을 확보할 수 있도록 하는 광물 협정을 체결하도록 압력을 가할 가능성이 높다"고 말했다.

데버트는 미국이 광물 자원 확보를 목표로 하는 동시에 희토류, 코발트, 니켈, 흑연 생산 확대를 위한 투자 유치도 추진하고 있다고 언급했습니다. 그는 또한 미국이 "핵심 광물 공급망을 재편하여 자국 영토와 동맹국 영토 내로 가공 시설을 집중시키려 할 것"이라고 덧붙였습니다. 그러나 그는 미국의 가공 능력이 중국에 비해 여전히 미미하기 때문에 이는 장기적인 목표에 불과하다고 경고했습니다.

대체 공급업체를 찾기 위한 글로벌 탐색

세계 4위의 희토류 매장량을 보유한 호주 외에도 다른 지역에서 희토류 탐사가 진행되고 있습니다. 앤서니 올버니즈 호주 총리와 도널드 트럼프 미국 대통령이 10월에 체결한 핵심 광물 협정에 따라 미국은 투자 유치 대가로 호주산 광물을 이용할 수 있게 되었습니다. 하지만 호주의 희토류 매장량은 중국의 7분의 1 수준에 불과하기 때문에 미국은 다른 잠재적 공급처를 물색하고 있습니다.

희토류 금속이 풍부한 그린란드 또한 잠재적인 공급원이지만, 원주민 이누이트 공동체의 반대로 인해 채굴이 제한적입니다.

전 세계 국가들이 전략 비축량을 구축하고 있다

공급망 취약성에 대응하여 각국은 핵심 광물을 비축하는 추세를 보이고 있습니다. 미국의 프로젝트 볼트(Project Vault)는 이러한 세계적인 추세의 일부입니다.

• 일본: 일본은 2020년 3월, 국제 자원 전략의 일환으로 희토류 비축 시스템을 강화했습니다.

• 대한민국: 국영 기업이 관리하는 장기간의 비축량을 유지하고 있습니다.

• 유럽 연합: 유럽 위원회는 12월에 RESourceEU 행동 계획을 채택했는데, 이 계획에는 비축을 통해 공급원을 다변화하기 위한 유럽 핵심 원자재 센터 설립 계획이 포함되어 있습니다.

• 호주: 1월에 정부는 12억 달러 규모의 핵심 광물 전략 비축량에 대한 새로운 세부 사항을 발표했습니다.